-Поищи свой камушек, огонек, - предложил он. – А заодно послушай Вералиса. Я в элементалях разбираюсь несколько хуже, если не сказать большего. Но даже я в курсе того, что обращаться в драконов умеют только высшие. Так что принимай наши поздравления.

-Что? – ошарашенно пробормотала Халика. Придвинулась ближе, почти вплотную к магу. Судорожно ощупала взглядом плетеную веревочку с разноцветными камушками.

Так, вот это камень высшего огненного элементаля. Халакот. А вот это… Халика даже задержала дыхание, разглядывая драгоценный камушек. Алый рубин, чуть пульсирующий для одного единственного элементаля, который мог увидеть, почувствовать. Лишь Мастер чувствовал биение сердец всех своих элементалей. Дальше каждый реагировал только на свой камень.

-Да быть того не может, - усомнилась Халика. Покачала головой с недоверием, посмотрела как-то совсем несчастно на своего мага. – Мастер, скажите, что это просто недоразумение?

-Ты не рада? – удивился Сайгар. – Почему, огонек? Ты же этого хотела.

-Да, но, - растерялась Халика. – Я не знаю. Я думала, мне придется десятилетиями вам служить. И потом когда-нибудь я смогу стать высшим элементалем. Ведь я почти ничему не научилась. Ну, какой из меня высший? Возьмите того же Халакота. Он мне фору даст по всем направлениям.

Внезапно маг расхохотался. Запрокинул голову назад и весело смеялся, пытаясь не сильно тревожить покалеченную руку. С запекшейся кровью на лице, которое разбил, врезавшись в невидимую стену в замке, данное действо выглядело как припадок сумасшедшего. Это и предположил Мги, приближаясь со стороны замка. Ри-а-Ра возле него в потрепанном платье с разодранным подолом кинулась к Мастеру. Хотела понять, чем может ему помочь.

-Мои поздравления, огонек, - подошел Маэдор, буквально волоча на себе Кироя.

Архимаг был весь покрыт пятнами крови. Но в сознании и даже весел. Рядом шагал Халакот, закинув один из мечей за спину, второй клинок крутили в руке.

-Сайгар, я тебе начинаю завидовать, - Кирой с восторгом смотрел на пламя, что плясало по гриве рыже-алых волнистых волос почти до талии девушки. – Твои элементали – это действительно нечто. Я просто поражаюсь, как быстро они совершенствуются. Спасибо, Маэдор, я твой должник.

-Мне следовало быть чуть проворнее, - покачал головой элементаль земли, осторожно положил Архимага у костра. Доспехи он убрал, чтобы не светились на солнце, остался в одних штанах и высоких ботинках. Длинный хвост светло-салатовых волос трепал легкий ветерок.

-Да ты и так носился по полю, как угорелый, - отмахнулся Кирой от извинений. Обратил внимание на все еще смеющегося мага. – Что с ним? С головой что-то?..

-С головой у него всегда были нелады, - фыркнул Вералис. Улыбнулся и потрепал мага по ярким алым волосам. Сайгар перестал веселиться, посмотрел в его сторону. – Ты бы хоть объяснил бедной девочке, чего ржешь, как конь. Она уже готова сквозь землю провалиться от смущения.

-Огонек, ты умеешь смущаться? – вскинул брови с улыбкой Сайгар, покачал головой на несколько растерянный, но явно счастливый вид своего огненного элементаля. – Прости, не хотел тебя обидеть. Но ты такая забавная. Знаешь, у магов есть особенный возраст. День, когда нам исполняется тридцать лет, мы получаем право пройти экзамен на звание Архонта. В пятьдесят – на звание Архимага. Вот еще вчера не могли, потому что считались слабыми, а уже сегодня можем. Как думаешь, мы сильно меняемся за те сутки, что проходят от дня, когда мы считаемся слабыми, до дня, когда уже достаточно сильны?

-Нет, Мастер, - неуверенно покачала головой Халика. Неловко улыбнулась. – Я понимаю, о чем вы, Мастер. Что я просто получила возможность использовать новые умения и только.

-Ох, дайте ей кто-нибудь по шее, у меня рука болит, - простонал Сайгар. – Халика, не зли меня. А то попрошу Вералиса тебя выдрать, чтобы начинала думать головой.

-Нашел мне новое применение? – фыркнул Вералис. – Нет уж, уволь. Пусть своей девчонкой Маэдор занимается. Опять же, будет поучительнее.

-Э, нет. С Маэдором их игры после пары ударов примут совсем иной поворот, - отказался от услуг элементаля земли маг.

-А чем плохо? Заодно объяснит то, что пытаешься донести ты.

-Думаешь? – покосился на друга рядом Сайгар. Пожал плечами. – Маэдор, забери ее от меня.

-Хорошо, Мастер, - не стал ни спорить, ни отпираться тот.

Последними к костру вышли Тэхса и Архимаг Шен. Оба целые и невредимые.

-Мастер! – Тэхса оказался возле своего мага. Вид мальчишки был донельзя виноватый. Даже в изумрудных глазах, отливающим золотом, внезапно показались слезы. – Мастер, п-простите. Я не смог вернуть к вам Шесса с браслетом. Простите, пожалуйста!..

-Опять, - простонал Сайгар. Посмотрел на Вералиса.

-Э, нет. И не думай, - предупреждающе поднял руку элементаль воздуха. – Я парня и пальцем не трону. Ты лучше успокой его, пока он себя до нервного срыва не довел или сам на себя руки не наложил.

-Да вы что, с ума все посходили, что ли?! – наконец взорвался маг, которого эти сопли и слюни по поводу собственной судьбы уже достали за сегодня. – Сказали один раз, что рады, что я выбрался из замка целым и здоровым. И хватит. Нет, сидят, ревут всем табором. Вы что, издеваетесь надо мной, что ли? Тэхса! Вытер слезы. Еще одно слово извинений, и я тебя продам в первом же городе, что мне попадется!

-Но, Мастер, - пробормотал тот. На дрожащем от едва сдерживаемых рыданий подбородке висела слеза. Капля упала, на ее место прибежала другая. – Я же так вас подвел. А если бы вы не сумели выбраться сами? Что, если бы вас там поймали? Ведь тогда… тогда…

-Вот тогда бы и ревел. В самом деле, Тэхса, прекращай. Со мной все хорошо, - Сайгар вздохнул и, понимая, что иного выхода все равно нет, на ругань эти гады не реагируют абсолютно, здоровой рукой осторожно приобнял мальчишку и прижал к себе. Склонился к длинному ушку. – Прекращай реветь, - тихо прошептали ему. – Со мной все хорошо. Ты спас всех остальных. И должен гордиться этим. А не реветь из-за того, что чего-то не сумел. Ты молодец, Тэхса.

-Мастер, - тихонько прошептали в ответ. Слов, что произнес маг, кроме паренька никто расслышать не мог. – Я стану сильнее, обещаю.

-Ты и так силен, - хмыкнул Сайгар. Отодвинул от себя парня. Тот улыбался. – Ну вот, и никаких слез. Оказывается, я еще на что-то способен.

-Еще бы, - пробурчал Вералис. – Общаться с детьми у тебя всегда получалось лучше всего.

-Не ревнуй.

-Да иди ты к Саэнор пешком в гости, - отмахнулся от него элементаль воздуха. – Сам лично пинка дам в нужном направлении.

-Твоя щедрость безгранична, Вералис, - усмехнулся Сайгар. Неужели все перестали реветь и переживать? Не верилось в сие чудо. Сайгар перевел взгляд на Архимага, что присел рядом. – Ну, хоть вы скажите, что я дурак.

-Тебе полегчает? – вскинул брови Шен. – Хорошо. Ты – дурак. Думаю, это не новость для тебя, Сайгар. Ты мог выпустить меня первым, забрать Тэхса в хельк и выйти третьим, раз уж Мги был нужен снаружи для прикрытия. Но ты так привык к ним вне хелька, что о таком даже не подумал. И в этом весь ты. Скажи лучше, как разрушил чары Магистров?

-Не знаю, - отозвался Сайгар в ответ. – Пока ждал возвращения хорька, меня переместило в одну из башен. Ждал я там, ждал, а потом заметил, что к замку провиант доставить сумели. Долго же мы там с вами бегали.

-Еще чуть дольше, и нас бы тут похоронили, - Кирой чуть поморщился от действий присевшего рядом Тэхса.

Паренек оказывал первую помощь, чем любил заниматься. Правда, большинство его зелий, как и всегда, были экспериментального типа. Но мальчика это не смущало. Подопытные же ничего не знали, чем и спасались.

-А что потом было? – вернул Сайгара к интересующей его теме Архимаг.

-Да ничего такого. Понял, что дальше ждать бесполезно, и попытался разрушить стену. Тэхса, ты с моей рукой сделать что-нибудь сможешь?

-Простите, Мастер, в этом я бессилен, - покачал головой мальчишка, занимаясь другим магом. В рот взял краешек бинта, так что дальше пришлось бубнить сквозь зубы. – Обезболить могу, кровь унять тоже. Перелом тоже, в принципе, но у вас, посмотрите, все кости раздроблены. Такими знаниями не обладаю.