-О да, - рассмеялся тихо Архимаг. – Особенно часто ты себе это повторял после наказаний?

-Да ладно вам, обычно меня учил Халакот. На вас-то чего злиться?

-По моему приказу.

Сайгар кинул взгляд в сторону. Ехидство буквально плескалось в алых глазах.

-Ждете, чтобы я начал на вас злиться?

-Нет, надеюсь до такого не дожить.

В этот самый момент со всего размаха Сайгар врезался в невидимый барьерсо всего размаха и отлетел назад. Из глаз его искры посыпались градом. Маг едва собрался по кусочкам и предпринял попытку сесть. Из разбитого лица лилась кровь, стекая по подбородку.

-Проклятье Саэнор, - пробормотал маг, утирая кровь. Бесполезная попытка, лишь размазал ту. – Что это, Тэхса?

Они стояли перед центральным входом. Сайгар врезался на полном ходу во что-то, что помешало выйти через врата, сквозь которые вошли до того. Это было, по меньшей мере, странно. Ладно, он еще мог бы предположить, что Архимага не выпустит, хотя Кирой говорил, что магия абсолютного пространства работает лишь в одну сторону. Но у него-то кулон по-прежнему на месте!

Рядом возник юный элементаль земли. Зеленые глаза переливались золотым, пока парень что-то осматривал в воздухе. Возле него возник знакомый пятнистый хорь. Зверек быстро просеменил по проходу к выходу из замка, вернулся обратно.

Хмурое лицо парнишки Сайгару не понравилось.

-У нас проблемы?

-Да, Мастер, - несколько неуверенно отозвался мальчишка. Посмотрел на своего мага. – Проблема в том, что здесь тоже стоят чары абсолютного пространства. Но, кажется, обратные.

-И выйти мы сможем, только если найдем зачарованные Магистрами вещи, - пробормотал Сайгар. Покусал губу, судорожно о чем-то размышляя. – Так. Тэхса, отправляй своего хорька наружу. Пусть найдет того мага, что мы обезвредили по пути сюда. Поищет. Пусть тащит все, что покажется тебе подозрительным.

-Но если у него нет ничего? – предположил Тэхса худший вариант.

-Тогда займитесь воровством, - пожал плечами Сайгар на очевидные, на его взгляд, вещи. – Тэхса, включай фантазию. Сюда за нами не придут. А выходить надо. Так что давай живее.

-Хорошо, Мастер, - паренек уткнулся взглядом в пространство.

Архимаг Шен присел рядом на корточки. После длительного заключения беготня вымотала очень сильно. Теперь понадобится время на восстановление. Архимаг с интересом наблюдал за своим бывшим учеником.

-Сайгар, как у тебя получилось?

-М? Вы о чем? – отвлекся от созерцания собственных мыслей Сайгар.

Он пытался придумать, как можно выйти из замка, если хорек Тэхса не найдет нужную вещь. В идеале, конечно, можно отправить зверька к остальной группе. Но как до тех донести, что именно им нужно? С учетом того, что сквозь такую охрану они не пройдут? Можно подождать завтра, когда привезут очередной провиант. Проблема в том, что приедут еще десять магов. В постоянно меняющемся замке шансы на победу явно растут, но все также находятся слишком низко.

-Когда я видел тебя в прошлый раз, этот элементаль земли был весьма печален. Я правильно понял, что он стал высшим?

-Как вы узнали? – в ответ полюбопытствовал маг. В самом деле интересно.

-Сайгар, я много чего видел в своей жизни. Конечно, таких элементалей, как твой, маги обычно не используют. В лучшем случае для быстрого сообщения или небольшого наблюдения. Но однажды я видел у Архимага высшего элементаля земли такого рода. Правда, недолго. Хозяина убили за воровство, а камень элементаля сломали.

-Идиоты, - процедил сбоку Мги сквозь зубы.

Шен кивнул в ответ. Смерть камня означает забвение для элементаля. Это его сердце. Нет сердца - нет элементаля и больше никогда уже не будет.

-Отличительные черты таких элементалей я знаю. Их природа – скрытность, но понять не так и сложно. Поэтому я очень удивлен. Ты никогда воровством не промышлял и, я надеюсь, не занимаешься им.

-Я не вор, - подтвердил слова бывшего наставника Сайгар.

-В таком случае я не понимаю. Когда я видел мальчишку в прошлый раз, он был на грани. Проще убить, чтобы не мучился. Сейчас он – высший элементаль. Как тебе это удалось? Да за такой короткий срок.

-Не знаю, - пожал плечами Сайгар. – Тэхса способный паренек. Все схватывает налету, много занимается, учится. Я в его ветви магии весьма печален, мне проще напрямую и в лоб. Так что его преображение полностью его заслуга. Я всегда считал, что каждый элементаль может стать высшим, вы же знаете.

-Учиться надо было лучше, - усмехнулся добродушно Архимаг Шен, качая головой. – Вот никогда ты не любил этот раздел магии. Иначе знал бы, что без должного вклада Мастера элементали в принципе не могут стать высшими. Потому и идут добровольно к магам, обрекая себя на вечное рабство.

-Может быть, вы и правы, Архимаг.

-Может быть, - хмыкнул Шен. – Ох, Сайгар. Ты уже давно не мой ученик, но руки так и чешутся настучать тебе, как следует, и заставить вызубрить пару-тройку учебников наизусть.

-Вы же знаете, что это бесполезно. Я не люблю этот раздел магии, потому что терпеть не могу элементалей. Вон, взял на свою голову пяток, так теперь сплошная головная боль. Тэхса, ну как там? Шансы есть?

-Кажется, да, но нам будет лучше поторопиться, - отозвался мальчишка, глядя куда-то в пустоту. – Шесс отобрал браслет у охраны. Попытался замести следы, но они скоро поймут, откуда ветер дует. Больше одного принести не получится. Простите, Мастер.

-Мне попросить Вералиса выдрать тебя еще раз? Заканчивай со своими «простите». Зови сюда своего зверя, разберемся с тем, что есть.

-Твой аватар сумел одолеть Архонта? – осторожно вклинился в разговор Шен.

-Нет, то был Архимаг. У Архонтов браслетов нет, - спокойно отозвался паренек. – Шесс бессмертен. Вреда большого не принесет, но и убить его нельзя.

-Ничего себе, - присвистнул Мги. Мечтательно протянул, - Эх, я бы тоже не отказался от зверя мрака. Тэхса, поделишься?

Ему улыбнулись в ответ, не переводя взгляда от той точки в пространстве, куда Тэхса смотрел все это время, наблюдая за своим зверем и разговаривая с ним на эмоциональном уровне.

-Шесс не будет жить без меня. Хотя ты ему тоже нравишься. Но это подарок Мастера.

-А счастье было так возможно, - пробормотал тише Мги, размышляя над деталями своего столь внезапно всплывшего желания.

В проходе к вратам показался знакомый хорек, у которого в зубах блестела цепочка с фиалковым камушком. Сайгар присел на колени, забрал зачарованный предмет.

-Одного не хватит, - заметил Мги.

-Нам больше и не нужно, - покачал головой Сайгар. Кинул браслет элементалю тьмы. – Включай голову, Мги, не ленись. Сейчас выходишь ты, и делаешь все возможное, чтобы тебя не заметили. Отдашь браслет хорьку, он вернет его нам. Помочь укрыть остальных при выходе сможешь?

-Через время.

-Хорошо, тогда потом ты, Тэхса. Ты у нас самый незаметный. А там и мы с Архимагом подтянемся.

-Хорошо, Мастер, - ответили хором элементали.

Шен смотрел на своего бывшего ученика. Занятно. Он слишком привык к нему, чтобы теперь так просто принять тот факт, что мальчишка, которым он его знал, вырос. И стал прекрасным магом. Правда, и тараканы в голове его подросли знатно. Теперь это стало еще заметнее. Но все также забавно.

-Сначала ты, - покачал головой Архимаг, когда хорек вернулся в очередной раз с браслетом в зубах.

-Вы можете не спорить хоть раз? – сощурился Сайгар, разглядывая мага. – Я больше не ваш ученик, так что не старайтесь. На Кодекс мне тоже начхать. Так что берите браслет и выметайтесь отсюда.

-Надрать бы тебе уши за такое хамство, - мечтательно пробормотал Шен, застегнул цепочку на руке. – Будь осторожен, Сайгар.

-Как выйдете, постарайтесь по возможности уйти от замка подальше. С элементалями ничего не станется, а я выберусь, - во след бывшему наставнику крикнул Сайгар.

Как чувствовал. Магия замка, что вела себя слишком хорошо до этого момента, решила подшутить и переместила оставшегося мага черти куда. А если быть точнее, закинула в одну из башен. Теперь, следуя логике Тэхса, ждать нового перемещения можно долго. А времени-то как раз нет. И так долго копаются. Страшно предположить, что могли за это время сделать с их отвлекающей группой.