-Мастер, - склонил сразу за дверью гостиницы голову Мги. Элементаль тьмы сидел на заборчике неподалеку от двери. – Рад видеть, что вам лучше.

-Безусловно, - согласился маг, осматривая залитую солнечным светом улицу. Ветра почти нет, что удивительно для этих мест. – Где остальные?

-Нашли какую-то барахолку, развлекаются.

-А ты?

-Предпочитаю знать, что с вами все будет хорошо, пока не поправитесь.

-А как поправлюсь, могу подыхать? – Сайгар хмыкнул и зашагал по грязной улице.

Слишком близко к ледяной пустыне. Почти наверняка уже некому заниматься всей этой ерундой по облагораживанию города. Все, кто мог, сбежали к Источнику, а остальные перед побегом еще планируют захватить то, что не смогли унести чужие руки. Мир неотвратимо сужается до размеров ушка от иголки.

Мги топал рядом, вызывая невольные вздохи со стороны женской половины города. Да уж. Темные элементали всегда пользовались спросом. Темные и огненные. Удивительное постоянство.

-А дальше ваша забота, - равнодушно отозвался Мги.

-Похоже, темные элементали – единственные, кто мне по душе, - отозвался Сайгар, осматриваясь по сторонам, свернул на боковую улочку. Самое интересное всегда прячут где-нибудь на задворках. Главное, быть начеку, чтобы не лишиться чего-то важного самому.

-Рад слышать, что хоть какие-то элементали вам нравятся.

По городу блуждали часа два. Ничего интересного не нашли. Сайгар прикупил несколько зелий. Книгу по алхимии для Тэхса. Может, найдет здесь рецепты вкусных зелий, а не той отравы, что подсунул утром. Не смог удержаться и купил еще красивые длинные серьги с рубинами в виде мечей. Халике должно понравиться. Мги лишь фыркнул и прикупил у того же торговца, сияющего от нежданной удачи в лице двух покупателей, кулон с изумрудом для Ри-а-Ры. Потом докупил браслет и серьги-висюльки в виде листиков для комплекта. Мелочь, но он надеялся, что элементалю света такие безделушки придутся по душе.

Потом побродили еще немного. Мги куда-то пропал, ничего не сказав. В принципе, ничего страшного, не пропадет, не маленький мальчик. Хотя мог бы и предупредить.

Сайгар бодрым шагом пересек еще две улочки, свернул за угол, отошел к центру пустеющей площади. Здесь развернулся и принялся ждать. А вот и преследователь. Знакомые иголки белоснежных волос напомнили снежного волка. Архимаг Кирой, если память не изменяла. Один из участников допроса на тему кражи камня свободного элементаля. На свою память Сайгар пока не жаловался.

Архимаг остановился, когда понял, что его ждут, после чего повернулся в сторону. В пяти шагах слева и сбоку стояла мрачная, но решительная фигура элементаля тьмы. Огромная и любимая коса привычно лежала в руке в боевой позиции. Одно движение мага, и элементаль нападет. В принципе, он и без того собирался этим заняться.

-Мги, назад! – одернул элементаля Сайгар. Тот скрипнул зубами, но остался стоять на месте. – Ты же видишь, что наш любопытный преследователь не желает нам зла.

Архимаг в самом деле успел поднять руки ладонями вперед, показывая, что не собирается причинять никому вреда. Темного элементаля такое поведение ни в чем не убедило, разумеется. От магов можно ждать всего, чего угодно. Любую глупость. Эту простую истину он познал, оказавшись на хельке у самого странного мага, которого когда-либо видел.

-Архимаг Кирой, добрый день, - чуть склонил голову Сайгар по правилам этикета. Однако продолжал держаться настороже. – Какими ветрами в такую дыру?

-Я не причиню тебе вреда, - отозвался осторожно Архимаг. Помедлил с секунду, после чего потянулся к воротнику.

Сайгар поймал веревочку с драгоценными камнями элементалей, которую ему кинули. Вскинул брови в удивлении.

-Странно, мне казалось, что мой день рождения не сегодня, - произнес он. Вернул внимание с камней на их обладателя. – В честь чего такой подарок?

-Хотел заверить в правдивости своих слов, - ответили ему. – Шен много рассказывал про тебя. Не хочу устраивать разборки в жилом городе. Да и не собирался этого делать в принципе. Я всего лишь хотел с тобой поговорить.

-Поговорить? – чужой хельк холодил пальцы. – О чем?

-Не здесь, - покачал головой Кирой. – В городе магов больше нет, но лишние уши точно найдутся.

-Логично, - Сайгар кинул хельк обратно Архимагу. – Я снял гостиницу здесь недалеко. Устроит?

-Более чем, - согласился Кирой, завязал хельк на шее. Взгляд светло-серых глаз пробежал по темному элементалю неподалеку. – Я смотрю, у тебя пополнение?

-Да. Возьмешь одного, начнут прибывать рекой, поток не остановишь, - согласился Сайгар. – Мги, оружие.

-Вы уверены, Мастер? – темный элементаль поймал внимательный и серьезный взгляд своего мага. Чуть склонил голову, убирая оружие. Когда Мастер начинал злиться по-настоящему, было лучше все-таки остановиться и не зарываться окончательно.

-Идемте, - указал Сайгар вперед. – Но глупостей советую не делать.

-Одну уже сделал, - со вздохом отозвался Архимаг. – Когда решил выслушать Шена. Теперь вот и не знаю, за что браться, как расхлебывать и что в принципе делать-то.

-Сейчас придем, там все и расскажете.

На языке так и вертелся вопрос относительно Архимага Шена и его местонахождения, однако Сайгар сдержался. В самом деле, для начала стоило вернуться в гостиницу. Вряд ли, конечно, простые люди достучатся до Магистров, но в жизни бывает всякое. Случайные прохожие, лишние уши или глаза. А потом доказывай на том свете, что ты вовсе не сюда торопился, а просто чихнул слишком неудачно.

Расположились в комнате Сайгара. Мги уселся на подоконнике, на всякий случай стоило сохранять бдительность. Мало ли чего добивается этот маг на самом деле? Закуски принесли пятью минутами позже.

Едва дверь за девушкой закрылась, Сайгар обратился к своему гостю.

-Я слушаю, - произнес он, разглядывая Архимага перед собой.

Ничуть не изменился с их последней встречи. Внешность действительно почему-то ассоциируется со снежным волком. Красивые и свирепые хищники. Прежде Сайгар с этим магом не пересекался и наставник ничего про того не говорил и имени не упоминал. С другой стороны, они с Архимагом Шеном разошлись больше двадцати лет назад. За такой промежуток времени могло многое случиться.

-На всякий случай представлюсь – Архимаг Кирой.

-Наставник ничего не говорил о тебе.

-Так и есть. Мы познакомились четыре года назад, когда Шену поступило предложение стать четвертым Магистром.

Новости вызвали такой шок, что Сайгар впервые не нашелся, что ответить. Потому новый знакомый продолжал сам в тишине.

-Шен пробыл Магистром с месяц. После чего отказался. Его лишили всех званий и титулов. Оставили только имущество на Зеркальных островах. И по мелочам, не считая элементалей.

-Почему он это сделал?

-Не знаю. Шен никогда не распространялся на эту тему. Не любил даже вспоминать. Зато любил говорить о тебе. Так, вскользь иногда упоминал в разговоре. Что ты был его самым смышлёным и самым интересным учеником. А самая главная твоя особенность его всегда поражала и вызывала искреннюю зависть. По словам Шена, ты умудрялся из любой передряги выходить сухим. На все трудности и передряги он частенько повторял, что вот Сайгар бы тут точно нашел выход, да еще с пользой для себя.

-Архимаг приукрашивал. Мне просто везло.

-Да, сплошное везение, - пробормотал Кирой. Поднял на мага взгляд от пола. Внимательный и серьезный. – Перед тем, как Шена арестовали, он просил найти тебя. На всякий случай оставил тебе послание в своем доме на озерах, но искренне надеялся, что тебе хватит мозгов туда не соваться, когда узнаешь, что его арестовали.

-Боюсь, об аресте я узнал уже непосредственно в доме Архимага.

-Знаю. Я был там, все видел. Нет, не в доме, но и из города все было прекрасно видно. Честно говоря, я думал, что тебя прикончили. Судя по всему, один из Магистров присутствовал при облаве. Я сюда-то приехал только ради того, чтобы понять это окончательно. Но просчитался. С утра услышал про мага, который выгуливает элементалей по городу. Думал, совпадение. Ты ведь не любишь элементалей, Шен это постоянно вспоминал и смеялся. Смотрел твои данные, за все время ни единого элементаля. Ты даже своих тех трех не занес в книгу.