-Конечно, Мастер. Только он немного остыть успел, - отозвался элементаль земли.

-Это не проблема, - Халика быстро справилась с поставленной задачей. Виновато протянула. – Мастер, простите, что так получилось с домом. Я буду лучше себя контролировать, обещаю.

-Никогда не обещай невозможного, - Сайгар присел прямо на пол со своей миской. В доме практически не было стульев. – Если бы ты не была огненным элементалем, получила бы по шее еще ночью. Но есть вещи, которые тебе неподвластны. Именно поэтому я всего лишь прошу не расслабляться окончательно, пока мы в закрытом помещении. На природе – сколько угодно.

-Простите, - улыбнулась Халика.

-Вы со своим «простите» у меня уже поперек горла, - вздохнул Сайгар, поглощая дымящуюся кашу с кусочками мяса, сдобренную ароматными и вкусными приправами. Маэдор готовил значительно лучше Вералиса. – Доиграетесь когда-нибудь. Так. Небольшой инструктаж на сегодня. Считайте это подарком. Этой ночью вы можете сидеть в камнях на хельке.

-Да мы уже привыкли и так, на своих двоих, - отозвалась Ри-а-Ра, сидя на коленях у темного элементаля. Тот игрался с кончиком длинной пряди светлых золотых волос, пропуская его меж пальцев.

-Это не было просьбой, солнце, - твердо оборвали девушку. – Один я привлеку меньше внимания, чем толпа беснующихся элементалей.

-Мастер, - окликнул мага Тэхса. – Я посмотрел по городу. Здесь, вроде бы, все спокойно.

-Отлично, - кивнул Сайгар. – Расслабляться не стоит, но звучит утешающе. Выходим через полчаса. Все свои вещи оставляете тут.

Перед тем, как выдвинуться, Вералис задержался возле мага в дверях. Алые глаза с вертикальным длинным зрачком внимательно смотрели в ответ.

-Ты уверен, что стоит туда идти, Сайгар? – негромко спросил Вералис. Элементали все равно все слышали с хелька, но говорил тихо не по их причине. – Не хочу показаться параноиком после предыдущего приключения, но мне не по себе от твоей авантюры.

-Наслышан про интуицию элементалей воздуха, - не стал ругаться или смеяться маг. Своего друга он понял прекрасно. – Допускаю, что там могут быть и ловушки. Все-таки долго валялся бревном. А Магистрам наставник и без того зачем-то понадобился. Но и не пойти не могу. Он для меня слишком много значит. Явно хотел мне о чем-то рассказать, связанном с нашими проблемами. Вряд ли я его обманул со своими рассказами. Значит, догадывается, что свободный элементаль, о котором им рассказали, мне знаком.

Вералис хмыкнул, взгляд устремился за порог в темноту ночи. Здесь даже фонарей не было. Не повесили в углу городка у небольшого домика.

-Знаешь, однажды наставник сказал очень любопытную вещь. «Пока тебя куда-то тянет, жизнь не закончилась. Не стоит противиться этому зову».

-Похоже, эта истина стала для тебя смыслом жизни, - Вералис вздохнул, кинул короткий взгляд на мага. – Будь осторожен, Сайгар.

И исчез, спрятавшись в камне на хельке.

-Можно подумать, мы расстаемся навсегда, - фыркнул маг, прикрыл за собой дверь и скользнул в ночь. – Вы еще до дома наставника успеете мне все уши прожужжать своей болтовней. Я вас знаю.

«-Мы будем очень осторожно, - хихикнул в голове голос огненного элементаля.»

-Ну, разве что, - согласились с ней.

Покинул город Сайгар без проблем. Собственно, как и вошел в него. Тишина и покой всюду, куда ни кинь взгляд. Лишь у дальнего оранжевого озера на берегу плясали огни. Там вовсю шло какое-то веселье. Впрочем, если задуматься, то у Зеркальных озер всегда кто-нибудь да веселился. Пьянки-гулянки магов Сайгар помнил не понаслышке. Было время, когда сам с удовольствием принимал в них участие, пока гостил у наставника.

Дорога до дворца Архимага Шена не заняла много времени. Сайгар привычно преодолел весь путь, вспоминая под тихое бормотание элементалей о своем прошлом. Когда он был совсем мальчишкой, дорвавшимся до большого мира после безвылазной жизни на востоке в своей деревне. И как это все тогда было весело. До поры до времени.

Песчаная дорога вилась змеей. Полусапоги, которые предпочитал маг, бесшумно ступали по ней. Каждый шаг все приближал и приближал его к вратам дворца бывшего наставника. Впрочем, это был не совсем дворец. Да и домом назвать тоже проблемно.

Врата были высоченными и широкими. Темная сталь с рельефным узором. Дальше ровным прямоугольником шли высокие стены, окружая сам дом. Точнее, еще не совсем дом.

Сайгар скользнул в калитку врат, не собираясь распахивать ее целиком. Как открыть маленькую дверцу он помнил, Архимаг так и не сменил чар. Либо не думал, что его ученику может что-то понадобиться в его доме, либо был не против, чтобы тот к нему иногда заглядывал. В любом случае внутрь Сайгар проник без проблем.

Через длинный коридор прошел вперед. Сразу после него встречала знакомая картина. Лабиринт. Высокие кирпичные стены, метра три в высоту, из темно-синего камня. Все сплошь увитые вьюном с белыми и синими цветками, не засыпающими даже на ночь.

Сайгар помнил, что на самом деле это не совсем лабиринт. В нем не было тупиков, как и не было единственно правильного хода. Просто весь двор перед домом в центре напоминал именно запутанный лабиринт. Хотя здесь присутствовали и домики, и сарай, и площадки для тренировок. Другими словами, здесь было все, что необходимо магу для благополучной жизни, работы и отдыха. Архимагу нравилось, а его супруга просто обожала это место. Хотя сам Сайгар в прошлом мог плутать тут часами. Однажды не сдержался и разнес стену, соорудив прямой ход до крыльца дома. За вспыльчивость пришлось расплачиваться испорченной шкурой и месяцем усиленных тренировок.

Само это место окрестил дворцом Сайгар, когда увидел в первый раз издалека. Стены вокруг дома и площади перед ним очень делали его похожим на одно из таких мест. Наставник тогда посмеялся и сказал, что называть может, как угодно, лишь бы не разнес по кирпичикам.

Двор Сайгар преодолел тоже без проблем, никого не встретив на своем пути. Привычно заскочил в дом.

«-Сайгар, будь осторожен, - прозвучал предупреждающий голос Вералиса в голове. – Похоже, тут жизни нет.»

«-Я проверил, так и есть. Во дворе никого, в доме тоже пусто, - согласился голос Тэхса. – Но есть элементаль. Свободный – не свободный, не скажу. Но больше точно никого нет.»

-Где он? – прозвучал в тишине дома голос Сайгара.

«-По лестнице на второй этаж, оттуда налево, там до винтовой лестницы…»

-Моя комната, - не стал дослушивать маг, направился в указанную сторону. – Я знаю, где это.

«-Может, не стоит высовываться? – на всякий случай прошептала Халика. – Кто знает, что ждать от вот такого бесхозного элементаля? Если Вашего наставника здесь нет, то это точно может быть ловушка.»

-Знаю, но я же не просто так сюда притащился, - согласился маг.

Пересек очередной коридор. В принципе, внутреннее строение дома Архимага Шена он помнил хорошо, не споткнулся бы даже ни разу. Но на всякий случай наколдовал крохотный огонек света. Он мягко мерцал, выплевывая искорки в разные стороны.

Винтовая лестница вызвала неясное чувство ностальгии. Как мальчишкой он тут скатывался по перилам, периодически свергаясь вбок от высоких скоростей. Изящные, резные, выполненные из темно-красного дерева. Столбики узорчатые, изображают разных животных.

Под ногами дерево чуть слышно поскрипывало. Сайгар преодолел лестницу, вышел в узкий коридор, прошел по нему до упора. Здесь когда-то давно была его комната.

Дверь толкнул от себя. Огонек бабочкой впорхнул внутрь, Сайгар сделал шаг следом. В груди потеплело сразу от двух вещей. Во-первых, комната так и осталась той, к которой он привык. Ничего не изменилось, не убрали, не выкинули. Его картинки на тумбе у кровати, на столе лежит стопка книг и горка свитков. В шкафу призывно мерцают зелья, удачные и не очень, но цвет был настолько красив, что Сайгар не смог их выкинуть. Там же книги, разложенные на полках по стихиям. Можно было бы поспорить, что, если залезть в шкаф в углу у кровати, то там будет все тот же бардак, который царил в нем всегда. Однако Сайгар не стал этого делать.