Тело Красимиры вновь засияло и вернулось к тому облику, который та имела при первой встрече.

— Урааа! Мой хвосссстик!

— Вот видишь. Ничего страшного не случилось.

— Но чшшшто это было?

— Похоже, что твой Создатель наложил какие-то чары, запечатывавшие твою способность менять форму. Получив имя, ты освободилась от них.

— Как ссстранно.

— На самом деле — не очень. Люди привыкли к тому, что при рождении им даруется имя. Но мало кто помнит о том, сколь велика ритуальная сила этого действа. Этот твой Создатель, похоже, знал и во всю этим пользовался.

Красимира закрыла глаза и вновь приняла людской облик.

— Получилось!

— Ну конечно, — кивнул юноша и только теперь обратил внимание на то, что девушка так-то нагая.

Он залез в кошель и достал один из запасных комплектов одежды, после чего протянул девушке.

— Накинь. В плечах будет широковата, но это скомпенсируется в груди.

— Зачем?

— Так принято у людей. В этом облике и тебе стоит носить одежду.

— Но зачем?

— Много причин. Большинство людей смущает нагота. Особенно, когда это тело красивой особы противоположного пола.

— Так я тебя смущаю? — спросила Красимира, расплывшись в улыбке.

— Нет.

— Разве я не красивая?

— Красивая.

— Тогда почему?

— Я в своей жизни повидал достаточно, чтобы не смущаться даже при виде нагой красавицы.

— Тогда зачем мне одеваться?

— Кроме этого, одежда защитит твоё тело от грязи и холода, да и, может, даже оттенить красоту.

— Это как?

— Мне проще показать.

Юноша достал зеркало.

— Вот, смотри.

— Ух ты! Это я?

— Ты никогда не видела своего отражения?

— Нет. В подземелье где меня держали зеркал не было. А в дома я не входила. Страшно, что там могли остаться их неприкаянные души, которые начнут терзать меня! — со вполне искренним страхом в голосе сказала змеедева.

«Надо же. Суеверной нечисти я ещё не встречал. Хотя не похоже, чтобы этот „Создатель“ учил её жизни.»

— Так что, хочешь посмотреть, как ещё можешь выглядеть?

— Давай! — тут же взбодрилась девушка.

Красимира надела рубаху, штаны и сапоги, после чего Мирослав её подпоясал. Следом он заплёл девушке косы и даже нанёс лёгкий макияж, создав его прямо на ходу из своих алхимических компонентов.

— Ух ты!

Взглянув на себя в зеркало, девушка аж подпрыгнула на месте.

— Теперь я понимаю! Одежда это интересно!

«Смотрится довольно миленько, но надо будет потом подогнать по фигуре.»

Юноша улыбнулся, позволив девушке какое-то время повеселиться, разглядывая себя в зеркало, а после всё же вернул общение в нужное ему русло.

— Теперь вернёмся к яду, зачем ты покрыла город этим ядовитым облаком?

— Я не специально, — потупилась Краса, — Это происходит против моей воли. Создатель сказал, что я — очередной провал и бросил меня здесь! А я ведь совсем не хотела, чтобы яд вырвался и убил всех местных жителей! Тот отвар, что он мне дал, что-то сломал в моём теле! Это Создатель со мной сделал! Он! Но обвинил меня и бросил здесь одну!

Змеедева вновь едва не начала плакать. Мирослав же задумчиво сложил ладони на груди.

«Вот оно что! Ещё до того, как сюда дошёл Навий Марш, всех жителей убил яд. Другой нечисти незачем было соваться в ядовитое облако, вот город и остался почти нетронутым.»

— Ты должен меня убить! — вдруг сказала Красимира.

От заявления Красимиры Мирослав удивлённо вздёрнул бровь.

— Это ещё зачем?

— Потому что встретив тебя, я особенно остро осознала, насколько мучительно быть запертой здесь одной.

— Если тебе запретил уходить Создатель, то наверняка сейчас ты сможешь преодолеть это.

— Нет-нет, дело не в этом. Я не уходила по своей воле, — потупилась девушка, — Яд из моего тела и так погубил слишком много жизней. Я совсем его не контролирую. Не хотела, чтобы пострадали другие невинные. Если вдруг на моём пути окажется какой-нибудь путник, я ведь не узнаю, пока не будет слишком поздно.

«Похоже, что она и о том, что происходило на этих землях всю эту тысячу лет не особо в курсе. Хотя оно и понятно, новости ей получать было бы неоткуда.»

— Возможно, что это решаемо, — сказал юноша, — Если поможешь мне с починкой Врат, я постараюсь найти способ тебя вылечить.

— П-правда? — спросила Красимира, — Разве это возможно? Даже мой Создатель решил, что я безнадёжна!

«Этот гад, судя по всему, совершенно в этом не был заинтересован. „Очередной провал“, так о живых существах отзываются только бездушные монстры. Так что дело было скорее в том, что он не собирался тратить время на помощь ей, а не в том, что это невозможно.»

— Когда-то давно у меня было шестеро лучших друзей. Каждый из них обладал великим талантом и целеустремлённостью. Вместе мы были способны решить любую проблему. Пускай всё изменилось, но я многому у них научился. Если в этом мире кто-то и сможет тебе помочь, то это буду я.

— Я… Верю тебе. Что нужно делать?

— Для начала отведи меня туда, где жил твой Создатель. Посмотрим, не оставил ли он после себя чего полезного.

— Я ни разу не спускалась туда после того случая, так что не знаю. Но путь покажу.

Как Мирослав и ожидал, это оказалось одно из мест, которые он отметил на карте. Непримечательный, но добротный дом близко к центру. Юноша проверил его техникой взора, но ловушек найти не смог. Так что распахнул дверь и вошёл внутрь. В нос тут же ударил запах плесени. Тяжёлый застоявшийся воздух, в который от первого же шага поднялось густое облако пыли, совершенно не располагал к тому, чтобы им дышать, так что Мирослав повязал на лицо платок, смочив его обеззараживающим раствором. Такой же он дал Красимире.

Зрелище представилось самое печальное. В отличии от самого здания, на которое мастера применили техники долговечности, мебель ничем не была защищена, так что за тысячу лет обратилась в кучки трухи из которых торчали покорёженые ржавые останки фурнитуры. То тут то там валялись более стойкие к времени предметы обихода или их части: осколки глиняной вазы, одинокая предположительно серебряная вилка, почти чёрная от налёта, костяной гребень и тому подобное.

Следом Красимира показала Мирославу потайной вход в подземелье, где и велись все исследования. Однако там его ждало разочарование. Владелец, похоже, забрал с собой или уничтожил всё, что могло быть связано с его исследованиями. Большая часть находившейся там мебели тоже пошла прахом. Уцелел лишь добротный дубовый стол, на который была наложена техника долговечности.

— Досадно. Ладно, хоть стол унесём отсюда. Мне будет удобнее работать над починкой Врат, если будет куда положить материалы и инструменты.

Они обыскали весь город, но подходящих для замены хрустального шара материалов так и не нашли. Даже там, где, судя по уцелевшим инструментам, жил человек, занимавшийся обслуживанием Врат. Вернее тысячу лет назад запасные хрустальные сферы там точно были. Но к моменту прихода Мирослава они все оказались разбиты.

— Мне очень жаль, прости, что всё так вышло, — сказала Красимира, глядя, как хмурый юноша задумчиво постукивает большими пальцами рук, сложенных на груди.

— Ты тут ни при чём. Судя по осколкам, запасные разбились, когда сгнил шкаф. Увы, даже в былые времена не каждый мог себе позволить мебель, которая простоит тысячу лет без ухода, да для большинства в том и нужды не было. Вот так и вышло. Зато специализированные инструменты уцелели, с ними будет удобнее работать, чем с моими для оберегов.

— Но… Разве ты не собираешься всё бросить? Ведь нужных тебе вещей тут нет…

— Вот ещё, — хмыкнул юноша, — Я просто надеялся, что получится сделать всё быстро и безопасно. Но похоже, что придётся идти трудным путём.

— Я могу чем-то помочь?

— Да. Пока меня не будет — хорошенько очисти арку. Мне будет удобнее работать, если не придётся тратить на это время.