— Ооо, но я так слабааа, мне ещё рано напрягаться, — протянула одержимая, — Может, лучше я поваляюсь в постельке, а ты расскажешь побольше о своих приключениях за Змеиным Хребтом?

— Раз у тебя есть силы капризничать, значит, и на это хватит, — усмехнулся юноша, бросая ей шест, — Давай-ка поглядим на плоды твоих тренировок, и как покажет себя тело, преодолевшее поднебесный предел. Не используй умения и усиление.

— Вот так всегда, — вздохнула Юда и тут же ринулась в атаку.

Мирославу же пришлось использовать усиление, чтобы поспевать. Как и ожидалось, одержимая стала куда быстрее и сильнее. До «перерождения» ему даже с усилением пришлось бы туго.

— Невероятно, я словно бы вернулась во времена, когда была настоящей вилой! — звонко хохотала Юда, порхая вокруг и обрушивая удар за ударом на молодого богатыря, — Тело такое лёгкое и подвижное!

— Вот и отлично, значит, всё прошло как положено, — кивнул Мирослав, — Упражнения с шестом ты тоже выполняла усердно, это видно. Молодец.

Одержимая остановилась и улыбнулась.

— Ты был прав, усердие и регулярность помогают. Движения постепенно становятся естественными, как и когда я атакую когтями.

— А теперь давай-ка поглядим, что у тебя за умение образовалось. Раз уж появился шестой хвост, то и оно должно было.

— Я как-то даже не задумывалась об этом, но что-то под конец промелькнуло в голове. Дай-ка попробую, — Юда сосредоточилась, и за её спиной появилось два массивных белоснежных крылах, — Не может быть!

На глазах одержимой выступили слёзы.

— Мои… Мои крылья!

Мирослав широко улыбнулся.

— Красивые. Раньше тоже такие были?

— Да, — кивнула девушка, дрожащими руками ощупывая одно из них, — Поверить не могу… Я даже и не мечтала снова их ощутить!

Юда взмахнула крыльями и вспорхнула в небеса.

— Хахахаха! Какая же красота! — она сделала круг вокруг усадьбы и приземлилась.

Отменив действие умения, девушка тут же бросилась к Мирославу и повисла у него на шее.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо тебе! Ты даже представить не можешь, как это для меня важно! — восторг в голосе Юды был весьма искренним, а то как колотилось её сердце это лишь подтверждало.

— Я всего лишь хотел узнать больше о том, как устроены одержимые, — ответил юноша,

— Повезло, что всё прошло успешно.

Юда ловко повалила его на траву, оказавшись сверху и пристально глядя в глаза.

— Ты такой врун, хозяин, — прошептала она, — Всегда говоришь о рациональности, о собственной выгоде, а сам постоянно заботишься о чужом благополучии.

— Даже и не знаю, что на такие обвинения ответить, — сказал Мирослав, чувствуя, как сердце исподволь начинает биться чаще.

— Ничего не говори, — с улыбкой сказала одержимая, приближаясь ближе и почти касаясь своими губами его, — Пусть твои маски ненадолго полежат в стороне.

Мирослав одним движением перевернул их обоих, оказываясь сверху. Судя по томной улыбочке на лице одержимой — она была совсем не против такой смены позиций.

— Ты и сама носишь немало масок. Чего же ты желаешь на самом деле, мне понять не дано.

— Хочу тепла твоих губ! — выдохнула Юда, потянувшись к нему.

Юноша остановил её кончиками пальцев на правой руке, приложив их к её губам.

— Если не изменишь своего мнения, когда обретёшь свободу, я подумаю о том, чтобы удовлетворить твоё желание.

Мирослав встал, усилием воли возвращая самообладание, и протянул ей руку.

— Идём, у нас есть ещё пару дней, и я хочу научить тебя кое-чему новому. Теперь это будет тебе по силам.

— Ах, какой же ты упёртый, хозяин! — протянула Юда, принимая помощь и вставая, — Но это часть твоего очарования!

Юноша покачал головой и усмехнулся.

— Кто бы говорил об упёртости…

Волк, видимо заметив полёт Юды, примчал к ним и тут же лизнул девушку в лицо. Та рассмеялась и погладила его по морде.

— Теперь я такая же проворная, как и ты, — сказала она.

Серенький вприпрыжку сделал круг около Юды и пихнул её боком, словно вызывая её на состязание.

— Ладно-ладно, кто первый до дома, тому достанется вкусняшка, которую я припрятала.

Они встали плечом к плечу, а Мирослав дал им отмашку.

— Вперёд!

Оба рванули вперёд, а юноша неспешно пошёл следом, с улыбкой наблюдая за гонкой.

Через два дня Мирослав покинул поместье и вернулся в Бориславль. Вместе с соучениками он продолжил тренировки, помогая им осваивать техники и отрабатывая командные манёвры.

Свободное время между тренировками он посвятил алхимии. Первым делом юноша решил создать то самое средство на экстренный случай, как уже давно хотел. Задачка предстояла нетривиальная, ведь даже в его время подобные стимуляторы были сложны в изготовлении и не очень популярны. Слишком уж велики риски нанести себе непоправимый вред или сильно откатиться в прогрессе совершенствования. Но, осознавая свою уязвимость, Мирослав решил пойти на риск.

В нынешнем времени же добавлялась ещё одна переменная — ядра монстров. Чтобы получить максимум от повышения уровня на два хвоста, юноше нужно было также создать пару временных умений с этими псевдохвостами. В ход пошли все его знания об алхимии и совершенствовании как прошлого, так и настоящего, чтобы создать нечто доселе невиданное. Даже так на эксперименты и достижение желаемого результата ушло два месяца и больше половины запасов ценных трав, а также все собранные ранее ядра.

Мирослав покачал в руке флакон с яркой жёлтой жидкостью, слегка сияющей даже при дневном свете.

«Надеюсь, что мне никогда не придётся её использовать. Потому, что даже при всём моём мастерстве, сделать снадобье полностью безопасным не удалось. Последствия, конечно же, не будут смертельными, но восстановиться после такого будет непросто.»

Он спрятал эликсир в кошель и покинул комнату, что ему выделила Всемила. Наступил конец Протальника, а значит настала пора посетить ежегодный аукцион.

Мирослав пришёл в Аукционный Дом за день. Несмотря на хлопоты, в которые был погружён перед важным днём, Казимир встретил его лично.

— Не принёс ли ты чего-то интересного, чтобы выставить на аукцион? — спросил тот, потирая руки.

«Принёс бы, если бы не один хитрый папашка моей соученицы… Теперь чего-то, что я был бы готов отдать в сомнительные руки, у меня нет…»

— Увы, нет. Я сегодня по другому поводу. Хотел бы попросить позволить мне осмотреть ядра, которые будут на завтрашнем аукционе.

— Подбираешь для себя и пытаешься найти резонирующие? — понимающе кивнул Казимир, — Ты не первый, кто с таким пожеланием приходил. Идём, они сейчас в отдельном хранилище выставлены, специально для таких случаев.

— Много желающих? — спросил юноша.

— Много, но только самым статусным клиентам мы подобное позволяем.

— Благодарю за оказанную честь.

— Да будет тебе. Всё ради взаимовыгодного долгосрочного сотрудничества.

На следующий день Мирослав опять отделился от соучеников, на этот раз наблюдая за ходом аукциона из личной ложи. Подходящие ядра он себе присмотрел, так что в основном ждал их. Но также Казимир по дружбе посоветовал ему придержать средства для последнего лота, коли уж он хотел купить меч. Так что юноша подсчитал максимальную сумму, которую был готов заплатить за каждое из желанных ядер, и твёрдо решил не сходить с этой позиции. Ведь достать оружие, с помощью которого можно частично перекрыть его недостаток силы куда важнее.

Аукцион выдался особо жарким. Спрос на хорошие и редкие ядра никогда не проходил, так что Мирославу удалось урвать лишь одно — добытое из могучего морского монстра, произошедшего от осьминога. Да и то ему пришлось воспользоваться средствами, которые он выделил на покупку остальных, но оно того стоило. Резонанс с ним был особо сильным, так что и умение в будущем получится на славу.