— А не считаешь ли ты, милая женушка, что вчерашняя ночь никак не повлияла на наши отношения? — прорычал он, сдвинув брови к переносице. — И неужели ты думаешь, что я, твой законный муж, позволю тебе и дальше думать, что все это фикция?

Я на долю секунды напряглась от такого напора Раэля. И даже подумала, что он готов высадить меня из седла. Но мужчина наклонился вперед, схватил меня за подбородок и впился губами в мои. Ладно Раэль, но что со мной опять происходило? Вместо того, чтобы отпихнуть его от себя, я снова ощутила невероятную тягу к нему и сама углубила наш поцелуй. Кажется, этот человек действительно мог каким-то невероятным образом влиять на меня.

Где-то через пару часов нас уже встречали у ворот королевского замка. И никто иной, как сам принц Киан.

Раэль спрыгнул с лошади, и мужчины, как добрые приятели, похлопали друг друга по плечу. После мой муж помог и мне почувствовать, наконец, твердость земли.

Через несколько секунд из здания выбежала та девушка, которая была на нашей свадьбе вместе с Кианом.

— Здравствуйте, принцесса, — поклонилась я, но меня тут же выбила из равновесия эмоциональная волна, исходившая от неё. Меня, словно одеялом, накрыло теплой и мягкой энергетикой.

— Что ты, можешь называть меня просто Тамия! — отмахнулась та, схватив меня за руку. — Ты не представляешь, как она прекрасна! Такая милая малышка. А какие крылышки, глазки! Мне не терпится показать ее тебе!

Я сразу поняла, что Тамия говорила о вылупившимся дракончике. Взглянула на Раэля, но не успела даже произнести и слова.

— Здесь ты в безопасности, — кивнул он и, поцеловав в щеку, позволил принцессе утащить меня за собой.

Мы шли по узким каменным коридорам, больше похожим на лабиринты подземелья. И когда вышли к тяжелой деревянной двери, я узнала за ней знакомого мне седовласого придворного мага.

— Добрый день, Фергас, — обратилась к нему Тамия, — мы пришли посмотреть на нашу милашку.

— Здравствуй, Тамия, — улыбнулся ей маг. — Приветствую и вас, герцогиня, — добродушно встретил нас старик и повел в комнатку поменьше.

На пороге я замерла и даже заволновалась перед тем, как увижу новорожденную малышку.

— Проходи, — шепнула мне принцесса и распахнула дверь.

В комнатке, из кроватки с мягкой подстилкой, тихо доносилось чье-то сопение. Я нерешительно сделала шаг вперед и увидела красное тельце с еще чуть прозрачными крыльями. Дракончик нервно зашевелился. Я сделала еще один шаг, боясь, что малышка не признает меня. Она подняла головку и с испугу пыхнула в мою сторону черным дымком, который быстро развеялся.

— Не бойся, это я, — протянула к ней руку.

Девочка повела носиком в мою сторону, и ее изумительные зеленые глазки с длинными густыми ресничками распахнулись шире. Раздался радостный писк. Я осторожно взяла ее на руки, поняв, что она узнала меня. Малышка удобно устроилась на моих ладонях подобно котенку и, лизнув меня язычком, довольно заурчала.

— Она действительно такая милашка, — произнесла я, чуть не пустив слезу от умиления, и прижала ее к себе. — Пусть ее будут звать Руби. Ведь она так похожа на маленький рубинчик.

За спиной я услышала шаги и почувствовала, что стоящий позади умилялся увиденным. Я повернулась и поняла, что не ошиблась, предположив, что это Раэль.

— Посмотри, какая она красивая, — сказала я ему, чуть приоткрыв ладони.

Муж подошел ближе, приобнял меня и улыбнулся.

— Да, она прекрасна, — произнес он, взглянув на мою девочку.

— О, какие же вы милые, — глядя на нас, заметила Тамия. — Прямо как настоящие родители.

Раэль видимо немного пришел в замешательство от услышанного, а я напряглась, вспомнив о вчерашней ночи.

— Ана, пойдем, я покажу тебе наши покои, — сменил он тему. — Нужно привести себя в порядок с дороги и сменить одежду. К вечеру нас ждут на ужин с членами королевской семьи.

Я кивнула и положила малышку обратно в кроватку. Она перевернулась на другой бочок и засопела. Оставив Золотце рядом с его сестренкой, я поспешила за мужем.

Раэль привел меня в покои, где нам предстояло ненадолго обосноваться.

— Это твоя комната? — догадалась я, оценив скромные, по дворцовской мере, апартаменты, и заметив множество вещей, которые принадлежали явно Раэлю.

— Теперь она наша, дорогая женушка. — Он закрыл дверь и повернул ключ в замочной скважине.

— Хочешь помочь мне переодеться? — ухмыльнулась я, заметив, как его глаза сверкнули, одарив меня долгим взглядом.

— Я не прочь снять с тебя это платье прямо сейчас, — ответил он и приблизился ко мне вплотную.

Раэль провел рукой по моим волосам. Скользнул жадным взглядом по лицу, шее, груди. Медленно стал расстегивать одну пуговицу за другой. Я задержала дыхание, которое заметно участилось от того, что этот мужчина снова был так близко.

Раэль потянул за плотную ткань платья, оголяя мои плечи. Я же помогала ему высвободить меня из плена этой неудобной одежды. Между нами снова возникло то непреодолимое желание сблизиться. И я понимала, что поддаюсь этому. Но в дверь внезапно постучали.

— Господин Раэль, вас просят в совещательный зал, — раздался мужской голос за дверью. А мой муж недовольно рыкнул. Еще раз обвел меня взглядом, вздохнул и с нескрываемым раздражением ответил слуге:

— Сейчас буду.

Я же сбросила с себя платье, полностью обнажившись, и, подмигнув Раэлю, пошла наполнять ванну. Сегодня вечером меня должны представить перед королем и королевой, как жену герцога северных земель. А это означало, что я должна выглядеть идеально. Ведь не каждый день доводилось знакомиться с королевской четой.

Я выбрала одно из тех шикарных платьев, которые нашла в шкафу, и принялась расчесывать волосы.

В дверь снова постучали.

— Войдите, — крикнула я, и в комнату вошла девушка.

— Здравствуйте, госпожа. Я Мари. Принцесса послала меня помочь вам подготовиться к приему, — улыбнулась она.

— Хорошо, можешь помочь потуже затянуть корсет? — обрадовалась я помощнице.

С Мари сборы пошли быстрее и уже через час я стояла рядом с Раэлем и ожидала прибытия короля и королевы, нервно поправляя складки на платье.

— Не переживай, все будет хорошо, — подбодрил он меня, коснувшись руки.

Раэль не обманул. Знакомство получилось очень теплым, а прием радушным. Мы сидели за столом и обсуждали все подряд. А когда затронули тему замка Кейбран и его нового хозяина, королева и вовсе перешла на более личное общение.

— Я помню Раэля еще с малых лет, — стала рассказывать та, отпивая чай из фарфоровой чашки. — Он всегда отличался своим несносным характером. И как вы уживаетесь с этим снобом, дорогая? — засмеялась она и, отставив напиток, по матерински потрепала Раэля по волосам.

— Ох, что вы, — улыбнулась я и перевела взгляд на мужа, — он прекрасный человек, мы отлично ладим. Правда, получилось у нас это не сразу.

— Надеюсь, в будущем у нас и вовсе пропадут разногласия, — ответил он, чем не оставил мне никаких шагов к отступлению.

Я улыбнулась в ответ, но наше милое общение прервали. Двери распахнулись, и в зал ворвался взволнованный придворный маг.

— Нашел! Я нашел след!

Ужин был мгновенно забыт. Раэль и Киан поднялись одновременно и направились к придворному магу, неловко стоявшему в дверях. Я тоже подскочила со стула, собираясь присоединиться к ним.

— Куда ты, дорогая? — удивленно приподняла брови королева и махнула рукой, указывая мне на стул. Я замерла в нерешительности и оглянулась на мужа, который о чем-то переговаривался с Фергасом. — Уверена, мальчики справятся сами.

— Простите, Ваше Величество. — Я снова оглянулась и села на стул. О каком следе говорил маг? Неужели они смогут отследить, откуда был открыт портал, чтобы украсть дракончиков?

Волнуясь, я нервно сжимала в руке вилку, но больше не смогла притронуться к еде. До меня доносились голоса королевы и Тамии. Кажется, они пытались втянуть меня в разговор. Я отвечала невпопад, мечтая оказаться в кабинете придворного мага и узнать, все ли в порядке с Золотце и Руби. А еще беспокоилась за Раэля, надеясь, что он не отправится в одиночку ловить преступников.