Гвиана рыскала по городу уже пятый день. Как назло, ни следа демонов. Разве что присутствие Сэйниса немного считывалось. Она даже умудрилась ощутить его след в таверне и отправилась на поиски, уверенная, что это один из тех, кого они ищут. Сэя она нашла на ближайшем рынке вместе с Балианом. Один покупал вино, второй оправдывался, что уничтожение города демоны вполне могли начать с рынка. Или трактира, где они обедали до этого.

Согласно плану Гэлреда, они разделились на пары, чтобы быстрее прочесать город. Но постоянно поддерживали друг с другом связь, встречаясь в контрольных точках. И предупреждая, где будут искать дальше, на случай, если кто-то исчезнет. Гвиане в пару достался Темный Властелин. Гэлред сам вызвался пойти с ней. Вначале магиня отнекивалась, посоветовав ему присмотреть за Берком. Но юноша решил отправиться на охоту за демонами вместе со Звуром. К тому же, он бы скорее помер, чем согласился, чтобы предок его опекал.

Что до Гвианы, менее всего желавшей снисхождения со стороны их Господина, то она согласилась после уверений, что Гэлред не собирается ее оберегать от демонов. Напротив, Властелин высказал надежду, что Князей найдут именно они с Гвианой. «У нас больше всего шансов выжить и дождаться подмоги при этой встрече!» - без обиняков заявил Властелин. Красноречиво дав понять, что отправился именно вместе с ней на охоту, потому что ему нужен надежный напарник. Сильнее Гвианы в магии из группы был разве что Аблог, но его Гэлред поставил в пару с Руалой. А Балиану пришлось отправляться на поиски с Сэйнисом. Посылать оборотней вместе означало лишь растратить понапрасну их способности. Действуя по отдельности, пользы они приносили больше. Близнецы же не захотели разлучаться, да никто и не предлагал. Денор и Фрат прекрасно дополняли друг друга в бою. Во все остальное время, правда, по мнению Гвианы, они вместе были вдвое невыносимее, чем по отдельности.

-Чувствуешь энергетический след демона? – спросила Гвиана, просканировав очередную улицу на предмет энергетики похожей на Сэйниса.

-Не-а, - коротко отозвался их Повелитель. – Не расскажешь, почему ты плакала во дворце? Когда мы его покидали?

Гвиана стиснула зубы.

-Это не твое дело.

К счастью, Гэлред не был так любопытен как Фрат, облазивший весь дворец сверху донизу. Так что ее портреты ему на глаза не попались. Темный Властелин развернул ее к себе за плечо. Сурово посмотрел в глаза.

-Ты меня с того света вернула, чтобы исполнить свое желание. Так что мое! – прорычал он. – Не ты ли все то время, что мы знакомы, требовала завоевать королевство и уничтожить тех, кто им правит? А теперь, прощаясь с ними, льешь слезы. Говори!

Кулаки Гвианы сжались. Она даже ударила его с силой в грудь, но Темный Властелин и не думал отступать. Этот мерзавец даже не шелохнулся.

-Пока не скажешь, я не сдвинусь с места. Даже, если прямо сейчас здесь окажется демон! – предупредил он.

-Это шантаж! – возмутилась Гвиана.

-Он самый! – невозмутимо согласился Гэлред. – Если тебе так легче… Моя самая страшная тайна в том, что я боюсь темноты.

-Что? – опешила Гвиана. – Ты… темноты?

-Ага! – Гэлред неловко дернул губами. – Я слишком хорошо знаю, что в ней может скрываться… Так какая твоя самая страшная тайна, Гвиана? Что стоит того, чтобы все это время врать нам и водить нас за нос?

Магиня опустила голову. Хотя его тон был шутлив, но глаза серьезны. И еще… она достаточно хорошо знала Гэла, чтобы не сомневаться: насчет темноты он сказал чистую правду.

-Я принцесса! – зажмурившись, выдохнула она.

Гэлред молчал. Гвиана приоткрыла один глаз и подозрительно посмотрела на Темного Властелина.

-И что? Даже ни одной шутки? – приподняла бровь Гвиана. – Как насчет: «Так, так вот откуда в тебе такая избалованность..?»

Владыка Тьмы рывком прижал ее к себе.

-Мне очень жаль!

Гвиана только подивиться успела, как же он так быстро все понял. Хотя не очень трудно сложить одно с другим… Принцесса Света… Да только дар у нее вышел не того цвета!

А потом вдалеке что-то грохнуло, и над крышами поднялся столп золотистого сияния, разрезанный пополам Тьмой. Такой мог создать только Аблог. Выпустив друг друга из объятий, Гвиана и Гэлред помчались туда. На ходу Властелин обнажил свой Меч.

-На рожон не нарывайся! Первым делом уведи оттуда Руалу! – приказал он.

Гвиане оставалось лишь скрипнуть зубами и подчиниться. В бою Темный Властелин всяко полезней нее. По крайней мере, она и правда собиралась последовать его приказу.

Когда они прибежали, Гвиана обнаружила, что Аблог и перекинувшаяся в львицу Руала загнали в тупик демона. С первого взгляда магиня определила, что демон был вовсе не один из тех, кого они искали. Это был мелкий демон – мелкий, в прямом смысле слова. Судя по росту, его носителем был подросток.

-Хвала Тьме, это вы! – обрадовался Аблог, увидев вбежавших в тупичок между домами Гвиану и Гэлреда. – Я боялся, что это будет Фрат или Балиан!

Пронзительно завизжав, демон попытался вырваться. Но Аблог загнал его обратно парой фаерболов. Тогда покрытый рогами, шипами и почему-то слизью, бедолага попробовал прорваться сбоку от старика. Но тут ему выход перекрывала скалящаяся Руала.

Аблог между тем повернулся к Темному Властелину.

-Ты помог Сэйнису, - без обиняков напомнил старик.

Гэлред закусил губу.

-Сэйнис – невероятно сильный человек. Возможно, один из сильнейших волей, кого я встречал. Ему очень долго удавалось сдерживать демона самостоятельно, безо всякой помощи. Да и сейчас его демон еще не разорвал нас только по одной причине – Сэйнис стоит между ним и нашим миром.

-Значит, все? Без надежды? – тихо спросила Руала, принявшая человеческий облик.

Балиан помог зачаровать ее одежду так, что после трансформации она вновь появлялась на теле оборотницы. Он даже проговорился, пока это делал, что у самих оборотней есть специальная ткань для одежды, которую зачаровывают еще, когда прядут нити. Сейчас Гвиане куда больше хотелось думать об этом и причудливых заклинаниях, что Балиан вложил в каштановое платье Руалы, чем о том, что им предстоит сделать.

-Этот бедняга полностью потерян… Демон подчинил его своей воле, без остатка, - с горечью проговорил Темный Властелин.

Они по-разному обошлись с теми, с кем сразились на кладбище. Кто-то из носителей погиб при изгнании демонов. Но некоторые, еще не успевшие превратиться до конца, выжили. Одного вроде бы до сих пор держали в королевском подземелье. Его Величество Вендин хотел, чтобы его маги смогли узнать хотя бы приблизительно, с чем им предстоит иметь дело, до того, как отправятся на охоту.

-Но он ребенок, - Гвиана прицелилась в рычащее от безысходности существо сгустком Тьмы, но все никак не могла его бросить.

Подумать только, а ведь недавно она без каких-либо колебаний, ну почти, что, была готова перерезать горло Берку! Который едва ли намного старше! Да и прежний Аблог, которого она знала, не слишком бы сомневался. Что Гэлред с ними сделал?

Темный Властелин шагнул к существу, держа наизготовку Меч Тьмы. Один удар – вот и все, что от него требовалось. Этот демон был слаб и загнан в ловушку. Аблог с Руалой хорошо его вымотали, существо даже не пыталось создать никакое заклинание. Гэлред тяжело вздохнул. Занес меч. Потом опустил.

-Гвиана, Аблог, умеете делать Темную Сеть?

-Запросто! – фыркнула магиня. – Но она его убьет, пока сумеем накинуть.

Не взирая на слабость, демон все еще был проворен. Раз или два уклонится, сеть заденет его лишь частично. А соткана она из Тьмы. Разящей Тьмы.

-Ладно, делайте! – убрав Меч в ножны, Властелин резко шагнул к демону и схватил его.

Тот заверещал, конечно же, и попытался перекусить Гэлреду глотку. Зато при этом он был относительно неподвижен. Переглянувшись, Гвиана и Аблог бросились к ним. Набросили сеть, стоя буквально вплотную к дерущимся.