-Именем короля! Что здесь происходит?! – раздались откуда-то позади зычные голоса.

А потом чей-то уверенный громкий крик:

-Это демоны! Стреляйте!

Гвиана едва успела пригнуться, как сверху посыпались стрелы. Надо отдать должное, целились королевские стражи все-таки именно в демонов, а не в них. Правда, нельзя сказать, чтобы это пошло на пользу Звуру или Сэйнису, который снова наполовину трансформировался в жуткую тварь. Спрыгнув со склепа, Сэй вклинился в гущу демонов, пытавшихся прикончить Гэлреда. Но против ожиданий, присоединился не к ним, а к Темному Властелину. Одна из стрел угодила в его спину, но Сэйнис даже не обернулся, продолжив методично расшвыривать своих «собратьев» или попросту сотоварищей по несчастью.

Гвиана не знала, сколько еще продлилось это сражение. Поняв, что стрелы демонов не берут, стражники присоединились к ним, изрядно облегчив задачу хотя бы тем, что отвлекли чудовищ на себя. А потом перед ее глазами разорвалась ослепительно белая вспышка.

«Маги! Светлые!» - обреченно поняла Гвиана.

Похоже, городским стражникам, заинтересовавшимся подозрительным шумом на кладбище, все-таки пришло в голову вызвать подмогу. Один из демонов запрыгнул на ее спину, и Гвиана почувствовала тяжелый удар по голове. Затем позади раздалось знакомое: «Уррр!» и тяжесть со спины исчезла.

-Звур? – с надеждой прошептала Гвиана и потеряла сознание.

Очнулась она в роскошных покоях, на кровати, занавешенной небесно-голубым складчатым балдахином из шелка. Перина под Гвианой была мягкая и нежная, а узор на расписном потолке был до боли знаком. Сбылся ее самый страшный кошмар. Она была дома.

Гвиана стояла посреди комнаты, ощущая нереальность происходящего. Это не были ее личные покои, нет. Одна из комнат дворца, что служила для приема знатных гостей, когда они приезжали. Но любившая поиграть с гувернантками в прятки, девочка не раз бывала здесь. Пряталась за тяжелыми шторами или большим широким креслом с мягкой обивкой из голубого шелка. Гвиана скользнула рукой по деревянному подлокотнику кресла. Она была здесь, и это было самое невозможное, из всего, что с ней произошло с тех пор, как она покинула дворец.

-Гвиана? – в комнату заглянула Руала. – Ты уже проснулась? Пойдем, король позвал нас всех на аудиенцию.

Вид у оборотницы был слегка напуганный. Ясное дело, уйма людей во дворце ее нервировала. Тем более таких непривычных. В дорогих нарядах с их высокомерными манерами и напудренными лицами. Руала привыкла на ярмарках к публике гораздо проще.

Гвиана машинально коснулась своей головы и обнаружила на лбу повязку. Она медленно подошла к большому зеркалу в золоченой оправе, висевшему на стене. Взиравшее на нее из зеркала пугало менее всего подходило для того, чтобы отправляться на аудиенцию к королю. В лучшем случае ее место было на конюшне. Строптивых лошадей пугать.

-Тебе чем-нибудь помочь? – Руала вошла в комнату. – Тут есть таз с водой, можно умыться.

-Спасибо! – искренне поблагодарила Гвиана.

Она сама не знала зачем. К чему прихорашиваться, собираясь встретиться с теми, кто приговорил тебя к смерти? Кого ненавидела долгие годы? И все-таки, она и правда позволила оборотнице ополоснуть себя из медного ковшика, усевшись в блестящую металлическую ванную. Вода была прохладная, но потом Руала нашла второй таз с подогретой, и дело пошло лучше. Спустя пятнадцать минут Гвиана уже расчесывала спутавшиеся мокрые волосы найденным в столе костяным гребнем. Потом где-то внутри магини проснулась совесть.

-Может, и ты хочешь умыться? – смутилась она.

-Да я уже! Мне служанки помогли! – беспечно заявила Руала. – Даже платье зашили! Посмотри, как новенькое!

С улыбкой оборотница покружилась, демонстрируя тонкую штопку на спине. Интересно, само порвалось? Или в какой-то момент схватки с демонами она приняла человеческий облик? Гвиана бросила встревоженный взгляд на округлый живот приятельницы. У повивальных бабок она никогда не училась, так что при всем желании не смогла бы сказать, как на будущем ребенке отразилось сражение. Гвиана искренне надеялась, что маленький львенок достаточно живуч.

Причесав волосы и убрав их за спину, Гвиана пошла вслед за Руалой, гадая, почему служанки помогли оборотнице, но и не думали являться к ней. Неужели король и королева уже поняли, кто она?! Побоялись, что кто-то из служанок узнает принцессу?! К тому же по пути им почти не попадалось слуг, за исключением парочки совсем молоденьких девчонок лет пятнадцати. Те робко спросили, не надо ли чего, и тут же шмыгнули куда-то в комнаты.

-Дворец будто вымер, - пробормотала Гвиана.

-Обычно здесь более людно? – заинтересовалась Руала. – А откуда ты знаешь?

-Ну-у… это же дворец! – выкрутилась магиня. – Здесь всегда полно народа. Это все знают.

-А! – оборотница погрустнела.

Она понятия не имела, много ли людей живет во дворцах. Едва ли работники и завсегдатаи ярмарки часто обсуждали нечто подобное. Гвиане стало ее жаль. Не стоило отвечать так высокомерно! Но, к счастью, Руала на издевку не обиделась. Погрустив секунду, она тут же воспряла духом.

-Это самое красивое место, что я когда-либо видела! – поделилась она. – Здесь столько всего!

-Угу, - рассеянно согласилась Гвиана, прекрасно знавшая, что, не смотря на «столько всего», здесь определенно не хватает слуг и прочих обитателей дворца.

Быть может, они уже собрались в главном зале по случаю ее грядущей казни? Почему она вообще покорно следует за Руалой, прекрасно зная, что в конце пути ее ждет смертная казнь?! Магиня остановилась. Надо придумать план побега! Воспользоваться выходом для прислуги, как в прошлый раз…

-Где все наши? – спросила Гвиана, мысленно разглядывая план дворца и вспоминая все его входы-выходы.

-Они внизу уже. Короля ждут! – порадовала львица.

То есть, если Гвиана сейчас сбежит, Гэлред и все остальные останутся во власти ее отца? Ничего не подозревая о том, кто их спутница и за что их отправят сначала в подземелье выпытать ее возможное местонахождение, а потом на плаху?

«Он же Темный Властелин! Как-нибудь выкрутится!» - прорычала про себя Гвиана.

Но кто знает, в каком они все состоянии после схватки с демонами?!

-Руала… все… живы? – вдруг спросила магиня севшим голосом.

А ведь это ей даже в голову не пришло! Глупая принцесска, зацикленная лишь на себе! Единственных когда-либо бывших у нее настоящих друзей разрывали на куски в последний раз, когда она их видела! Что, если Гэлред уже мертв?! Или Балиан?! А Сэйнис позволил чудищу вырваться наружу, практически полностью превратившись в демона! Вдруг его убили, спутав с врагами?! Или он просто не смог вернуть назад человеческий облик и разум?! А верный Звур?! Он спас ее жизнь, а что было после этого? Когда он оторвал демона от упавшей Гвианы?!

Все эти мысли вскачь пронеслись в ее голове. С такой скоростью, что лучший королевский рысак не нагнал бы. Гвиана похолодела, заметив заминку оборотницы.

-Живы! – лучезарно улыбнувшись, заверила львица. – Только Сэйниса держат в подземелье. Звура тоже туда хотели отправить, но Берк не дал. И твой любимый ранен.

Гвиана подавилась воздухом. Больше всего на свете ей хотелось услышать, что Гэл жив. Но не в такой же формулировке! Она в бешенстве взглянула на невозмутимую львицу, собираясь просветить ее относительно того, что Темный Властелин является их Господином, и любовь всякая тут вообще не причем… Но не стала.

-Пойдем быстрее к ним, - вздохнула Гвиана. – Мне надо предупредить их кое о чем.

Быть может, прежде чем король что-то предпримет, они даже сумеют выбраться. В конце концов, он же не знает, каковы силы Гэлреда… Проклятье, он же ранен! Пробиться силой к выходу может и не суметь. Может, Аблог что-нибудь придумает?

-Близнецов тоже схватили? – безнадежно спросила Гвиана, вспомнив, что Денор и Фрат сражались в стороне от остальных.