-Когда вы ушли, я на всякий случай спрятала Темный Щит в саду. В Источнике Света, - сообщила львица, услышав об их поражении. – Подумала, что его сила скроет камень Старых Богов, если демоны придут за ним. А потом мы услышали в коридоре какой-то шум. Так что я заперла дверь и активировала заклинания, которые наложил на нее Балиан.

Гвиана потерла обожженные руки. Стоило ей дотронуться до дверной ручки, как заклятье оборотня сработало. К счастью, она успела отскочить прежде, чем вложенная туда молния ударила магиню в грудь.

-Отведи меня в сад! – решил Темный Властелин. – Если нам очень повезет, Щит еще там. Аблог, возвращайся к раненным!

Гэлред вместе с Руалой убежали в сад, проверять зачарованный одним из предков Гвианы древний фонтан. По преданию вода в нем обладала способностью временно усиливать светлую магию того, кто из него выпьет. Прихватив с собой все бинты и чистую ткань, что нашел, Старый Аблог отправился обратно в Галерею Чудес. Дэйг вызвался ему помогать. Сама магиня отправилась на поиски придворных целителей. Оставалось лишь надеяться, что они не слишком сильно боятся львов и грихольмов.

-Выживет! – пообещал придворный целитель после того, как он вместе со своими подручными перебинтовал стонущего Балиана так, что едва виднелась голова оборотня.

-А эти двое? – с надеждой уточнил Сэйнис, кивнув на лежащих на полу близнецов.

-Скоро в себя придут, - пообещал Аблог. – Все, что можно было, я уже сделал.

Подтверждая его слова, Фрат пошевелился. Сел, прижав руку к забинтованной голове.

-Где я? – недоуменно осведомился маг. – И это кто?

Фрат с любопытством указал пальцем на Денора, все еще лежавшего на полу.

-Брат я твой! – проворчал старший из близнецов, приходя в себя. – Крепко же тебя по башке приложили!

-Да я пошутил просто! – ухмыльнулся Фрат, оглядев разруху в стенах Галереи Чудес. – Мы проиграли?

-Ага, - хмуро откликнулась Гвиана, пытаясь срочно придумать, как объяснить все это явившемуся на порог Галереи Чудес королю. – Ваше Величество, боюсь, ваш брат, герцог Тарк э-э… одержим демоном.

-Это он все устроил! – подтвердил Балиан, силясь сесть.

Что сильнее ему в этом мешало, раны или бинты, оборотень сразу не понял. Но пару бинтов на всякий случай разорвал когтем. Руала тут же принялась его шепотом увещевать, чтобы полежал спокойно и позволил целителям позаботиться о себе.

-Аррр! – раздался громоподобный голос Звура.

Аблог и Темный Властелин пытались срастить кость в его руке. Было это, судя по всему до ужаса больно. Подскочивший к ним Берк тут же схватил великана за плечи, не позволяя вырваться.

-Потерпи! – велел Берк. – Кости надо правильно вправить! Иначе ты руками пользоваться не сможешь!

Звур закусил клыками верхнюю губу. На глазах грихольма от боли выступили слезы. Но он держался. Гвиана отвернулась, не в силах смотреть, как они его мучают. То есть лечат, конечно же.

-Я… не верю! – потрясенно вымолвил король Вендин. – Арверг бы никогда…

-Это не его вина, - негромко подал голос Гэлред. – Речь идет о Князе демонов. Похоже, он умеет неплохо скрываться под человеческим обликом и менять носителя. Должно быть, просто убив предыдущего. Каким-то образом ему удалось захватить тело вашего брата.

-А… Ару еще можно помочь? – глухо спросил король.

-Боюсь, что нет, - вздохнул Гэлред.

-Но ты же помог Дэйгу! – вскинулась Гвиана.

-Одно дело избавить подростка от низшего демона. И совсем другое попытаться изгнать Князя демонов, да еще такой силы, - хмуро проговорил Темный Властелин. – Он полностью здесь проявлен. Даже, если я попытаюсь, Старые Боги в лучшем случае заберут обоих.

-Ясно.., - глухо вымолвил король, оглядывая разруху в древней галерее. – Это случаем не доспехи моего предка на тебе?

Гэлред кивнул.

-Пожалуй, я их позаимствую на некоторое время, - решил Темный Властелин. – Распорядитесь, чтобы кузнец их починил.

Ничего не ответив на эту нахальную реплику, король вышел. Гвиана обессилено опустилась на пол. Туда, где лежала россыпь песка. Почему-то он перестал светиться и даже не жег. В отличие от все еще горевших огнем глаз Берка.

Ночью Гвиане не спалось. Она лежала без сна, глядя в потолок. Гэлред, судя по неровному дыханью, занимался тем же самым.

-Почему ты не использовал свою силу, призвав Старых Богов? – тихо спросила Гвиана. – Возможно, так тебе удалось бы победить демона…

А еще это могло бы спасти жизнь Арверга. Что бы Гэл ни говорил, но это был хотя бы крошечный шанс. Теперь ее дядя неизвестно где, захваченный демоном. Полностью им подчиненный. Да еще и с двумя камнями Старых Богов!

-Я побоялся, - глухо ответил Темный Властелин.

Гвиане показалось, что она ослышалась. Он провел четыреста лет в склепе в качестве горстки праха! Он создал Темную Империю и разрушил Светлое Королевство, что было до него! Он… Он испугался?

-Чего?

-Того, что могло случится, если бы мы с Князем демонов оба воззвали к Темным Божествам, - хмуро произнес Гэлред.

-Ты испугался, что они помогут ему, а не тебе? – поняла магиня.

Темный Властелин приподнялся на локте. Пристально посмотрел на Гвиану.

-Самое страшное, что могло сегодня случиться – это не мой проигрыш. И даже не наша смерть. Если бы мы с Князем демонов призвали их одновременно, мог открыться огромный портал. Для Них. В наш мир.

Вспомнив свой сон и кошмарных чудовищ, скрытых во Тьме, Гвиана содрогнулась. Магия Старых Богов была темной – это без сомнения. А еще она была старше самой Тьмы и сильнее. Ужаснее.

-Так что мне пришлось драться со связанными руками, - вздохнул Гэл. – Если Князья демонов охотятся на эти камни, значит, скорее всего, их цель и есть открыть портал, через который смогут пройти Старые Боги.

Гвиана закусила губу. Она понятия не имела, что сделают Старые Боги, добравшись до мира, где их забыли. Скорее всего, ничего хорошего.

-Как мы найдем их?

-Придем для начала в себя. Подумаем. А потом нам как-нибудь повезет, - огласил свой нехитрый план Темный Властелин. – Раньше я всегда так делал. Работало. А теперь спи!

===========

От автора:

Подписывайтесь! Это очень мотивирует! ^____^

И еще вы не пропустите много хороших историй))

Например эту.

Вокруг планеты стягивается сеть чужих кораблей. Завершив ее, они смогут нанести сокрушительный удар. Капитан Данилов командует мирной станцией. У них просто нет оружия. Они идут на таран.

https://author.today/reader/468410

Снилась Гвиане всякая муть. Сначала коронация Стасиры, во время которой рядом с ней на втором троне сидел какой-то мерзко ухмылявшийся тип, бледный с ястребиным носом и темными, как ночь глазами. Он с вожделением смотрел на корону, а вот сестра на него поглядывала как-то испуганно. Потом время сорвалось с места, и мир развалился на осколки. Гвиана оказалась на поле боя, где летели черные зачарованные стрелы, и мужчина в сверкавшем магией серебристом доспехе стоял над поверженным врагом. Забрало он отодвинул, так что было видно, как он горестно кривится, глядя на поверженного Темного Властелина. Комкает в руках фаербол, прекрасно осознавая, что победил «нечестно», все так и скажут. А, главное, что бы Он сказал? Его единственный враг, ставший слишком привычным, чтобы можно было его вот так легко потерять.

Орзон наклонился над телом врага. Стащил с него шлем.

-Значит, ты создал заклинание, которое тебя вернет? – шевельнулись губы. – А ты не подумал, что будет, если я развею твой пепел по ветру? Скормлю десятку-другому собак? Зарою по горстке среди полей и лесов? Утоплю в реке?! Дурак…

Над ним все еще летели стрелы и заклинания. Темные проиграли, но пока не сдались. Их уже теснили, они отступали, лишившись своего предводителя… Но продолжали биться. Будущий король Света прикрыл глаза. И увидел… Что-то, что заставило его посереть.