— Да неужели, — пробормотал Макс. — В кои-то веки ты на моей стороне.

Прошло три дня. Или четыре. Или два с половиной бага. Сложно было считать, когда время не тикало, а дёргалось, как сломанный метроном. Но в какой-то момент Макс проснулся и понял: боль прошла. Остался только след — тонкий, как шрам. И за ним — тишина.

Но не пугающая. Скорее — готовая.

Он встал, потянулся. Хрустнуло что-то в интерфейсе. Наверное, позвоночник. Или меню настроек.

Он щёлкнул.

[Сканирование…]

Мир передёрнулся. Сначала — дом. Его стены, как будто подёрнутые плёнкой. Потом — пространство внутри. Потом — само место.

И вот оно.

Зона: Дом MAX01

Изначальное состояние: Узловая деревня

Функция: первая точка социального взаимодействия

Статус: разрушена в процессе перезаписи

Потенциал восстановления: 68%

Макс замер.

— Что?.. — он прошептал почти беззвучно. — Деревня?

Квак замер. Планшет Печали запиликал вопросительно. Изнутри дома донёсся звук, как будто мебель решила вспомнить, как быть мебелью. Словно в ней включили модуль «осознания роли в дизайне».

Макс щёлкнул глубже.

[Объект: Архивные образы

Тип: NPC

Статус: подавлены

Форма: жители деревни

Возможность восстановления: частичная

Имя активного кластера: «Соседка #7 (пекарь)»]

Он выпрямился, в глазах — паника пополам с восторгом.

— Пекарь⁈ — едва не задохнулся от удивления. — У меня тут были соседи? Люди? Деревня? Социальная механика⁈ А я, блин, с лягушкой жил!

Квак обиженно икнул.

Макс протянул руку, нащупывая пальцами по воздуху опцию реконструкции.

[Активировать образ?]

Он кивнул. Медленно. Осторожно. Как будто вызывал призрака не умершей души, а умершей фичи.

[Реконструкция… попытка инициализации…]

В доме вспыхнул свет. Один. Потом второй. Потом всё затряслось, и интерфейсно что-то завизжало — не как скрип двери, а как удалённый фрагмент кода, который не хотел возвращаться в строй. На стене проступило пятно — формой, как человек. Пятно зашевелилось. Сказало:

— Д-доброе утро…

И исчезло с треском. Планшет взвизгнул.

[Ошибка: доступ к данным частично утерян. Стабилизация невозможна без адаптационной оболочки.]

— Ну конечно, — Макс провёл рукой по лицу. — Слишком хорошо, чтобы сработать сразу. Даже глюки теперь с характером.

Он полез в настройки. Там появилась новая ветка:

[Обучение реконструкции: начальный уровень]

Прогресс: 0%

Цель: восстановить неперсонализированный объект малой сложности]

Макс покосился на это.

— Начать с малого? Чего вы от меня хотите, горшок научить варить суп?

Планшет запищал. Появилась надпись:

[Объект для практики найден: Скамейка (деревянная)]

Он уставился в угол комнаты. Там, где раньше валялся сплюснутый пиксельный диван, теперь торчала полупрозрачная текстура. Над ней — значок реконструкции.

— Вы издеваетесь… — выдохнул Макс. — То есть, чтобы вернуть человека, я сначала должен вернуть мебель?

Квак кивнул.

— Логика интерфейса. Учись сначала на неодушевлённом. Потом переходи к странному. Потом — к людям.

Макс вздохнул и вызвал интерфейс:

[Режим реконструкции активирован. Цель: восстановить структуру объекта по шаблону.]

Мир вокруг дрогнул. Пространство вокруг скамейки подсветилось сеткой, как будто сам движок показывал, из чего она должна была быть.

Он провёл пальцем по спинке. Та моргнула. Пошевелилась. И… отломилась.

[Ошибка. Конфликт текстур. Неудачная попытка реконструкции.]

— Это что, симулятор IKEA⁈ — заорал он.

С этого всё и началось.

Первые недели Макс проводил, как одержимый. Сканировал, восстанавливал, собирал по памяти и по подсказкам Квака объекты, которые когда-то были чем-то. Мебель, декор, интерфейсные крошки, забытые теневые контуры. Некоторые вещи не имели названия, другие — смысла, но всё это можно было реконструировать.

Скамейка. Стул. Частично восстановленная занавеска с багами в узоре. Потом — часть печки, у которой отсутствовала функция нагрева, но была встроенная эмпатия.

Он вставал утром (если это можно было назвать утром) и методично перетаскивал в зону реконструкции найденные объекты: кусок шкафа, интерфейсную вешалку, ложку с амбициями кастрюли. Иногда получалось. Чаще — нет.

Планшет Печали вёл статистику. Сначала это был Навык: Реконструкция среды. Уровень 1. Потом второй. Потом третий. Каждый уровень давал возможность восстанавливать чуть более сложные объекты. Макс пыхтел, матерился, проклинал Создателей, интерфейсы и саму концепцию сохранения состояния. Иногда выдыхался. Иногда ломал восстановленное просто чтобы попробовать снова. И снова. И снова.

Квак не мешал. А потом — начал помогать. Где-то на 42-й попытке починить пиксельную лампу с ностальгическим светом, он выдал:

— Подозреваю, тебе следует установить угол крепления с точностью до восьмой итерации. Иначе — конфликт привязок.

Макс вздрогнул:

— Ты с какого уровня начал читать техническую документацию?

— С того, где ты перестал.

Прошло три месяца. Да-да, он восстановил отрывной календарь и теперь методично его уничтожал, отрывая листочки.

Свалка почти не изменилась. Но дом… преобразился. Он больше не выглядел просто багнутым убежищем. Теперь это было убежище с историей. С архитектурой. С элементами, которые хоть и были собраны из обломков, но начинали… жить.

Интерфейс показывал:

[Реконструкция среды — уровень 9]

Прогресс до следующего: 97%

Уровень доступа к NPC-образам: ограничен

Для восстановления деревни требуется: уровень 10]

Макс сидел на той самой скамейке. Уже ровной. Уже не скрипящей. И не шелохнулся.

— Осталось три процента, — пробормотал он. — Три процента. Это, что, подлокотник? Пепельница? Моральное напоминание о том, что нельзя всё вернуть?

Планшет мигнул:

[В инвентаре отсутствуют объекты, пригодные для реконструкции]

Он смотрел в интерфейс с выражением лица, с которым обычно смотрят в холодильник на десятый круг: всё то же, но надежда ещё теплится.

Квак подошёл, сел рядом.

— Ты застрял.

— Ага.

— Это… традиционно.

— Ага.

— Что теперь?

Макс выдохнул, поднял голову:

— Теперь, Квак… начинаем искать в других местах. Потому что я это, чёрт побери, доделаю. Я эту деревню — воскрешу. Даже если придётся реанимировать пыль и склеивать тени по крупицам.

Интерфейс мигнул.

Появилась новая строка:

[Квест получен: «Из пыли — снова люди»

Цель: найти ресурсы для завершения реконструкции

Прогресс: 97% → 100%

Награда: восстановление деревни, доступ к полным NPC-образам]

Макс этого не заметил. Он уже встал, решительно двинулся к выходу из дома — а над ним, едва слышно, отразилось:

[Квест принят]

Где-то вне зоны текстур, выше логики и глубже кода — Серверная снова обрела форму. На этот раз — что-то между храмом и диспетчерской. Псевдоокна мерцали циклами, в воздухе плыли алерт-полосы. В центре — Куратор. Всё такой же. Всё более моргающий.

Он наблюдал.

На главной консоли — фигура MAX01. Обновлённая. Решительная. Стабильная в пределах допустимого безумия. Только что завершилась фиксация нового события.

Куратор приблизил изображение.

Посмотрел на интерфейс.

И застыл.

— Он… сам… создал квест?

Интерфейс подтвердил:

[Новая запись в журнале персонажа: Квест создан вручную

Название: «Из пыли — снова люди»

Статус: активен

Тип: пользовательский

Допуск: нестандартный