Самая большая группировка шаманов таким образом оказалась в центре, прямо под стенами спалённого ими города, на севере. И их атаки сдерживали только маги Совета. Познакомиться с ними, что ли? А то даже имён не спросил... Ладно, если переживут. В смысле, переживём. Впрочем, нет, у них шансов чуть-чуть, но меньше.
Я хорошенько прицелился и максимально быстро создал огненный шар, сделав ему особую настройку. Обычно энергия в него вкручивается нитью, как в обыкновенный клубок, что заставляет взрыв распределяться равномерно, а я сделал подобие катушки, максимально утянув её середину.
Разорвавшийся в самом центре врагов огнешар разлетелся лишь в две стороны. Вся энергия пошла только по двум векторам, не уходя ни в землю, ни в небо. За счёт этого и площадь покрытия должна бы увеличиться! Краем глаза я успел приметить, как удивлённо изогнулась бровь Ралгрифа, — профессионального огненного мага, который такое придумать не смог. То-то же, знай наших!
Я что, только что убил человек восемьдесят, и ещё несколько десятков покалечил? Ладно, пёс с ним, не до того сейчас.
Глыба плавно втянулась обратно в землю, и я снова оказался на настоящей почве, прибыв к ней на своеобразном магическом лифте.
Так, каков счёт? Почти сотня у меня, Бистрегз и Борода вырезали ещё около сотни шаманов каждый. Миредна и Ралгриф взяли на себя ещё сотню и полторы соответственно. Сэрим с Дареном около сотни на двоих. Остальные бойцы в среднем прошлись по два убитых на каждого нашего. Значит, около четырёхсот шаманчиков. Минадас… Мда, Минадас уделал всех и снял полторы тысячи в одно лицо. Я не помню, кто тот Гимли, но он прав — это считается за одного! Хотя… хорошо повоевали!
Ещё пара минут и бой завершился окончательно. Несколько шаманов попытались сбежать, трое телепортировались в неизвестный край, остальные пали смертью храбрых идиотов. Всё.
Окончив бой (добив точечными ударами молний нескольких ещё дёргавшихся шаманов и обрушив пригорок для создания себе комфортного прохода, не по головам бойцов), я отошёл к лесу, из которого мы выскочили на вражеский лагерь. Ушёл к деревьям и упал под одним из них в мягкую траву.
Большая часть бойцов занималась мало интересными мне делами — вели подсчёты павших, разбор кто есть кто, дабы похоронить всех по науке, сбор трофеев и амуниции павших. Ударная группа тоже им помогала, а я решил отдохнуть. Привалился к смолянистому дереву с белой корой, помесь сосны и берёзы, с узкими, ярко зелёными листами, я едва не уснул на месте. Не слабо так меня бой вымотал! Даже не ожидал.
И мысли в голове ни одной, что странно…
Через какое-то время рядом со мной приземлились и остальные оболтусы из нашей атакующей команды. Дождь ослаб до лёгкого, едва ощутимого, и опять был очень к месту, успокаивающе постукивая по броне и приятно охлаждая лицо. Ой, даже капюшон скину ради такого дела!
Постепенно вокруг нас стали собираться и остальные бойцы. Окончив разбор тел, они без лишних приказов и суеты поделились на группы и начали разбивать лагерь, занялись приготовлением ужина, и могил для павших. Мы же отдыхали. Вполне заслуженно…
По результатам подсчётов получалось, что нас атаковало без малого две с половиной тысячи шаманов. Плюс три группы по семнадцать бойцов выставили против меня, Серёги и Бистрегза. И ещё три группы по двадцать — против магов. Итого две тысячи пятьсот сорок четыре шамана, грубо.
На двести шестьдесят восемь наших, в общей сложности. И вот в этой цифре я, увы, уверен. Как мы только выжили? У меня до сих пор в голове не укладывалось. Да, мы тоже потеряли больше пятидесяти бойцов, но с такой диспозицией сил — можно считать это чудом и абсолютной победой, чистой.
Но победой в бою. А вот войну ещё не успели. Но обязательно попробуем!
Первым повисшую и уже порядком затянувшуюся тишину нарушил Минадас. Оглядев место недавней бойни, он поинтересовался, не обращаясь ни к кому конкретно:
– Как-то излишне легко, не находите?
Серёга выпучил глаза и постучав пальцем по виску шлема, прогудел:
– Сдурел, да? ЭТО по-твоему было легко?! Да если бы не поддержка магов, и не будь ты сверх-чудом из разряда мутантов, то от нас вообще бы горка пепла осталась, да и только! Это ж… твою мать!
– Слишком мало… – протянул маг, оглядывая жёлтыми глазищами поле недавнего боя, на котором суетились бойцы.
– В смысле?
В разговор вступил я, уверенно кивнув:
– Да, когда я видел их лагеря, у них было в разы больше бойцов. Это жалкая кучка в сравнении с их реальной силой. Да и куда, собственно, делся сам Усгролл? Дарен, ты не приметил, нет?
И Дарен и Сэрим отрицательно покачали головами, смотря куда-то… в никуда.
Минадас же всё не унимался, продолжая спорить:
– Вот и я об этом. Мы справились лишь каким-то чудом. Бой был действительно тяжёлый, но, не смотря на неравные силы, шаманов было откровенно мало. Ты посмотри на размеры этого лагеря. Даже только он рассчитан на вдвое большее количество проживающих.
– А должно быть сколько? – Борода даже поднялся ради такого.
Серёга тоже любит поковыряться в мутных историях палочкой, потому спор у них затянется. Ладно, всё лучше тишины. Почти как радио выходит.
– По оценкам Совета всего действующих шаманов на территории Триединой около десяти тысяч. Из них к войску Усгролла присоединились две трети, не меньше.
Лицо серого изрядно вытянулось, и он протянул:
– Эммм… прости, а на что мы надеялись?
– Ты о чём?
– В двести рыл втащить тысячу-другую? Долбанулся, родной? Вы с батькой когда план думали, вы с центральной башни вперёд башкой сиганули, черти кривые?!
– Не тысячу, а восемьсот девяносто семь бойцов различных рангов. Остальные не обучены высшему искусству боевых шаманов, и не представляли особой угрозы для нас.
Я перебил Серёгу, уже заготовившего матерную тираду, заглушив его на первом же звуке:
– Успокоил нас, молодец. Сильно большая разница — между тысячей, и девятью сотнями! Спасла бы прям нас эта разница. Существенная и всё такое, угу. Серый, ша! Мы тебя поняли даже по взгляду, потому угомонись и слушайте ВСЕ сюда. Знаете, в чём на самом деле проблема сейчас кроется? Отнюдь не в том, что мы смогли управиться противником, превосходящим нас по численности в пять раз, нет. И даже не в том, что тут палаток ещё на вдвое большее число рыл — обычная обманка, ничего нового. Проблема совершенно в другом. Это по ВАШИМ прикидкам их вдвое больше должно быть. Но я не против, мне и этих хватило. А проблема на самом деле в том, что я видел ДРУГОЙ лагерь! Другой, понимаешь? Очень похожий на этот, — палаточки там, деревца, и всё такое, — но другой, второй лагерь! В этом ведь даже кузницы нет. И ориентиров, что я распознал. Сейчас я видел их в бою, почувствовал разницу сил и прочие нюансы, и я уверен: тот лагерь, что я видел, был полон именно шаманов и размерами не уступал этому, а то и превосходил! Значит, что их минимум два. Но это ни фига не значит, что их ТОЛЬКО два. Улавливаете? – На меня смотрели с полным непониманием. Я начал усиленно махать руками, пытаясь хотя бы жестами донести до них свою мысль. – Так, парни, ещё раз объясняю: есть лагерь, который как фонарь и все видят, но есть ещё и скрытый, столь же забитый шаманами, и второй лагерь сам по себе — способный скакать по всему континенту. То есть не известно, где он. Он может быть в любой части вашей империи! А теперь моя любимая часть: кто мешает сделать два таких лагеря-прыгуна где-нибудь в глуши? Совет Магов? Да они его найти не могут, как им мешать?! Значит, их может быть и пять, и десять!
Серёга со скучающим видом принялся ковыряться в прозвище, выуживая из своих кос хвойные иголки, и проворчал:
– Игоряш, пять лагерей по две тысячи рыл — это десять тысяч. Ты с дуба рухнул, старче?
– Серый, я не к тому клоню, хотя ты совершенно прав. Факт в другом: их значительно больше, и на нас они оставили столько бойцов, сколько было надо. Даже с лёгким запасом в тысячу слабых, не обученных шаманов, чисто вместо мечников. Да, фатально не рассчитали наши мощностя и двух дураков, а именно нас с тобой, не учли. Если бы они про нас знали, и про то, насколько у Сэрима с Дареном мощно щиты проработаны, и про все навыки Минадаса, то наверняка приготовили бы восемь ловушек. И магов Совета зарезали бы первыми. Или и того проще! Представь ситуацию, что мы с тобой отказали Зениригу, и отправили его восвояси в одиночку. Вот если бы нас тут не было вовсе. У них ровно шесть ловушек. Бам — и все наши бойцы остаются тут без какого бы то ни было магического прикрытия, полностью его лишины. Да их бы как котят! Сто или двести бойцов, убитых просто так. Просто-напросто Сэрим и Дарен в наших с тобой пещерах оказались бы, плясать наши танцы с бубнами против отряженных на нас шаманов. Более того: маячков никто из магов не оставил даже сейчас. Стало быть, и возвратиться без моего общения с драконом им было бы некуда, ведь простейших координат никто не сверил.
