На освободившемся пространстве сразу же собрались капитаны и маги, обсудить план.

– Ну что? – начал разговор Сэрим. – Идеи, пожелания?

Я пожал плечами и пробубнил, как мне казалось, едва слышно:

– Не поминайте лихом, не считайте лохом.

Восемь взглядов, полных непонимания и ржание Бороды. Не так уж и тихо, да. Придётся пояснять.

– Я в смысле о чём… надо нас с Серым вперёд, отряд Бистрегза незаметно прокрадывается в тыл, а остальные берут в кольцо.

– С трёх направлений, стало быть?

– Да. Разведке во главе с Бистрегзом вообще хорошо бы в тыл зайти и сомкнуться, но это уж как пойдёт. Им на подмогу трёх магов от Совета, если они не против. – Маги кивнули, соглашаясь с моим планом. – Хорошо. А остальные по центру, за нами с Серым, но широким фронтом. Мы будем основной ударной силой, попробуем выкосить побольше противников. Ну как тогда, в Иншадарре. Хотя… Минадас, встань чуть позади и где-нибудь повыше. Найдётся?

– Без проблем, деревьев много.

– Отлично, сделаешь артподготовку, расчистишь усиленными огнешарами. Шарики Ралгрифа тоже хороши, но они больше на точечные удары, их лучше на среднюю дистанцию, у нас из-за спин поливать, а твои по площадям шарашат отлично, самое то при большом скоплении врага.

– А если вокруг лагеря поднята защита? – маг попытался возразить, но я тут же парировал.

– Когда тебе это мешало?

– Хм. Твоя правда, не мешало.

Серый довольно заулыбался и громко стукнул меня железной перчаткой по кирасе:

– А малый-то поднаторел у меня за годы! Я считаю, план хороший, агась. Кто как? – Он обвёл всех вопросительным взглядом и, не обнаружив сопротивления, уверено пробасил: – Значит, единогласно.

– Серый, тормози, – пары секунд хватило обдумать всё сказанное. – Я сам против.

– Вот щас не понял, старче, честно. Ты против собственного плана? Который сам и предложил?

– А говоришь не понял. Именно так, я против. План гладкий и хороший, и всем нравится, да. Но в этом-то и есть загвоздка. Я более чем уверен, что именно такого плана от нас и ждут, или чего-то очень близкого. Если взять это за аксиому, то нам надо действовать с точностью до наоборот, чтобы избежать ловушек.

– Не соглашусь, Игоряш. Во-первых, Усгролл не знает про нас двоих почти ничего. Слухи разве что. А слухам он не поверит, не тот уровень. Хотя даже лучше так: он вообще про нас может и не знать. И тогда он рассчитывает на круговой бой, без боевого тарана. Во-вторых, есть вероятность, что он ожидает от нас именно что более мудрёного плана атаки. И ловушки расположены под него. Например, под атаку с шести-восьми фронтов малыми группами. И под каждую группу они оформят сектор с ловушкой. Могут? Да как два пальца разломать, агась. Они тут год как окопались, что угодно могли сделать. При всём желании варианты тактик ограничены. И у нас, и у Усгролла этого. А с его опытом просчитать большую часть из них не составит труда. Именно по этой причине наиболее простой манёвр и будет наиболее успешным.

– Считаешь, он сам себя перемудрит?

– С нашей-то удачей — без проблем. Ты ведь ещё не забыл, за что мы сюда впервые попали?

Да, весело было. Нас обоих выбрали как носителей высочайшего значения удачи, или что-то в этом роде. Как этот коэффициент определили я не понял, но и не стремился, если честно. Важно, что нам везёт. Иногда. И не во всём, только в бою. А, вру! Судя по моей личной практике — нам ещё фартит с учёбой. Иного объяснения тому, что я всё-таки получил в своё время кандидатскую степень я не нахожу.

– Ладно, убедил, пробуем так. Если вдруг кто заметит подвох, то лучше сразу отступить, хорошо? Бистрегз, твоих ребят это особенно касается!

– А меня самого — нет? – наёмнки мрачно усмехнулся, поправляя мечи на поясе.

Серёгина борода вздыбилась. Уже злиться, стало быть.

Подтвердив мою догадку, Борода недобро пробасил:

– Нет, конечно! Бистрегз, не тупи! Чтоб мы потеряли лучшую боевую единицу на манёврах? Давай тогда сразу сдадимся нахрен, а?

Я попытался успокоить друга, но сделать это надо правильно. Начну с подзатыльника и ухода за щит. Да, самое то. Отлично, а теперь громко и быстро вопим, пока ещё жив:

– Бородатый, ша, етить твою! Прибереги настрой для боя!

Друг злобно рыкнул, противно хрустнул шеей (со школы меня этим достаёт) и с таким же хрустом расправил спину. Отлично, этот на бой настроился, теперь мой черёд.

Шея у меня грохочет не особым хуже, но также громко почему-то не выходит. Именно этот нюанс и бесит больше всего: не понимаю я, как он такого эффекта добивается. Ладно, в Москве спрошу, если опять не забуду.

Пока мы с Серым пытались максимально разозлиться на всё живое, как учили нас его скандинавские Берсерки (или где там Борода этой хрени понабрался), остальные главы отрядов бегали по округе и инструктировали, да проверяли бойцов, попутно разделяя их на первые-третьи ряды атаки, или что-то в этом роде… я не вникал.

Я отключился от всей этой суеты. Мне сейчас куда важнее другое. Настроится на предстоящий бой. Первый, в сущности. Понятно, что их уже дофига было, но… Этот будет совершенно другим. Это будет первым сражением против настоящих, живых людей. С другой планеты, но что это меняет? И мне придётся убивать. Или сдохнуть, но этого почему-то не хочется. Никогда не хотелось, а сейчас как-то прям особенно.

А шансы отправится к предкам высоки, зараза…

Проблема в том, что настроя на сражение не было. Паники, впрочем, тоже, что уже хорошо. Относительное спокойствие, но сумбур из мыслей. О какой хрени я только не думал. Впрочем, о сражении тоже. Пытался придумать, как обуздать эмоции, и не воспринимать шаманов за людей.

Лучшей мыслью, пришедшей в голову стало считать их за манекены. Злобные, желающие тебя убить картонки из тира. Или болванчики из компьютерной игры. Убедить в этом сознание будет сложно, но альтернатив у меня нет. Мне придётся в это поверить, чтобы окончательно не съехать крышей.

Ну и ещё Серёга меня научил, что нет ничего лучше для боя, чем ярость. Может и не совсем так, но идея мне понравилась и вроде должно сработать. С таким настроем мне удавалось даже биться с Бородой на равных, а у него за спиной годы тренировок с ролевиками и реконструкторами.

Тогда же мне Серый и про руны эти скандинавсие втирал. Ещё что-то было про дерево, молот и про змею что-то. Про змею мне даже понравилось, но чтоб я помнил, что там было. А, точно! Ест сама себя ровно до тех пор, пока молотком по клыкам не получит. Или это какие-то две змеи? Одна ест, другая по клыкам…

Волки ещё какие-то были, нет? А вроде и были. Три, если не ошибаюсь. Как же он говорил? Два со стариком одноглазым и голодный, однорукий. Однорукий волк? Что? Однорукий одноглазый? Не, бред какой-то…

И при чём тут музыка вообще? Серый про что бы не рассказывал в итоге всё равно добирался до музыки, а там сразу на металл. «Про это кстати у этих, как их, есть песня, альбом, музычка классная!». Нужное подчеркнуть.

Хотя в тот раз что-то странное было. Вроде, группа целая, а не песня, чисто для разнообразия.

Блин, кто ж там был однорукий-то?! Точно помню: был однорукий, но кто и зачем — пусто. Мде… не стоит так расслабляться под шашлычок на тренировках, ни черта не помню. А ведь интересно было…

Точно, ярость-то!

Так, что меня сейчас может разозлить? Бородатый может, но это перебор. Опасно. Он сам уже хорошенько разошёлся, и после такого подогрева мне живым не остаться.

А, память! Любое достаточно плохое воспоминание, и я уже ненавижу. Не важно, что себя, это уже вторично. Важны мощные эмоции, а уж в бою-то их раскочегарят, как надо!

Я вспомнил пару моментов из жизни. Сволочей, которым стоило бы сломать челюсти за их наглость. За их угрозы. Пустые угрозы глупцов, не знающих ничего о законах, но пытающихся доказать, что они правы. Законы. Только они меня и останавливали. Сидеть из-за идиота — не самая приятная перспектива.

Я начал вспоминать тот разговор и всё больше погружаться в него. Представлять другой исход. Как я ломаю ему челюсть, накидываюсь на него, вскрываю глотку кинжалом. Вот я снова стаю перед ним. Втыкаю острый кинжал в голову снизу. Снова стою. Протыкаю висок. Снова стою. Бью ногой в челюсть. С хрустом наступаю на его голову тяжёлым сапогом. Напрыгиваю на его черепушку всем весом. Разум затуманился. Я не видел, что было вокруг меня. Я весь погрузился в не существовавший бой. Я наслаждался им. Меня наполнила ярость. Мышцы напряглись, тело словно попыталось повторить то, что я себе представлял. Отменно.