Что именно это было, и что в неё входило из прилетевших в меня заклинаний, я опознать не смог. Думаю, узнать получившийся залп не смогли бы ни величайшие из магов, ни лучшие из физиков, даже если бы они понимали происходящее. Всё слишком слилось и видоизменилось. От беззвучного залпа я ослеп на несколько секунд, полностью променяв зрение на эту вспышку.

К великой радости, бой на мгновение замер, поскольку ослепила она и дракона, после чего прилетела чем-то неприятным тому ровно в клюв. Правда вот не задача: мощностей такого заклятья хватило бы, чтоб снести приличных размеров городок подчистую, лучше атомной бомбы зачистив землю, но недостаточно, чтобы пробить драконьи защитные чары! Отменно, твою мать. Всё, теперь я точно потерял свой оптимизм, так и запишем.

Дракон этого удара словно не заметил. Он не унимался и продолжал откровенно возбухать.

Но и без изменений никуда: теперь самой приглянувшейся ему целью стал я. Само собой, самый удачливый член отряда обязан отгребать по полной программе и испытывать удачу каждую секунду, ровно до смерти. Как же иначе?! Сука!

Дракон метнул в меня крупную ледяную глыбу и мгновенно, с той же лапы, пустил ей вдогонку молнию. Лёд оказался не крепким, да и не то чтобы лёд, а больше ледяная крупа. Молнию я и вовсе заметил в самый последний момент, потому идеи не понял.

В итоге я не воспринял ледяную глыбу как сильную угрозу и почти отвернулся от места падения всей этой радости, подставив под удар спину. Почти.

Только это «почти» меня и спасло.

Ком льда разлетелся крупным фонтаном водяных капель, осколками льда и прочей радостью. Тридцать три струи, не считая мелких брызг. И в этот фонтан ударила молния. Рядом со мной взорвалась трансформаторная будка, в виде десятиметрового электрического ежа, иглы которого выросли мелкими молниями, перескакивавшими с капли на каплю.

Спасибо щиту и тому, что я был не на самом уж ближнем радиусе получившейся хреновины. Отделался лёгким матом и парой искр перед глазами, остальное перехватила защита. Спасло ещё и то, что дракон пытался взять всех нас разом — подогнал обычными камнями к выбранной точке и в центре устроил фонтан молний, однако броня крепка у всех и каждого.

Не сказать, что мне прям понравились такие выкрутасы, потому я отскочил от всего, что предназначалось уже именно мне, встал в сторонке и хорошенько обиделся. Этот бой мне не нравится с самого начал, но сейчас всё плохо. Теперь я не боюсь, теперь я зол.

Недолго думая, я создал и кинул в драконью морду связку огненных шаров, надеясь попасть в ослабленный предыдущей атакой сектор магического щита. Не уверен, какой именно он использует, но проверить надо. Плюс к тому серия взрывов подряд в любом случае сможет хорошенько его ослабить.

Знания пиромана, вложенные в мою голову, оказывается, имеют свою пользу — столько опыта в огненной магии больше ни у кого не сыскать, кроме как у самоучек. Это как с гитарой: азы умеет каждый третий, а виртуозы умеют всё, но не знают нот, или как зовётся какая часть гитары. Зачем им ноты, когда они виртуозы? Или это у программистов было? Ладно, не отвлекаемся, некогда.

Дракон оказался не глуп и от огненного подарка легко увернулся.

А вот хрен тебе, скотина! Пироманы всё-таки хороши, и на такие подлянки тоже кой-чего придумали! На основе всё тех же знаний я привязал к огнешарам что-то вроде поводка, которым смог легко повернуть заклинание обратно к дракону. Да, пошло не совсем по плану и огнешары прилетели твари в затылок, но кто сказал, что это плохо?

Увы, это тоже не возымело эффекта, ибо манны я собрал в лучшем случае половину от того, что была заряжена в атаках самогό дракона. Три его собственных не могут с ним совладать, так каким же макаром половина от одной потянет? Зато стало ясно, что на спине у него глаз нет, и что такие тонкости в магии, как поводки, он не отслеживает. Скорее всего, пока не отслеживал, и брешь наверняка уже закрыта, но мало ли. Так же ясно, что я овладел всеми своими знаниями. Хоть это приятно, хоть чему-то порадуюсь перед смертью.

Получив огненный подзатыльник, драконья змеюка обиделась окончательно и бесповоротно. Подняв своё змеиное тело ещё повыше (для чего он даже отдалился), он расправил громадные крылья, заслонив собой всё небо и взревел, задрав мощную, уродливую пасть.

Ужас в чистом виде.

Вопящее создание преисподней, легко загородившее собой солнце, создающее землетрясения одним ударом и разбирающее гору, словно трёхлетний ребёнок — свой конструктор, стоит перед тобой и вопит так, что броня того гляди отвалится. Если бы не желание пережить эту встречу, то я легко упал бы без чувств. Но жить хотелось невероятно, как никогда.

Увы, одним лишь психологическим эффектом дело не ограничилось.

Дракон наконец показал всю свою истинную мощь.

Я стоял чуть выше остальных, потому видел всю картину. Сперва он изящно взмахнул изгибом хвоста, уходившего к горизонту, затем чуть качнул крыльями, от чего в нашу сторону полетели… холмы. Живописные, зелёненькие холмы.

Только сейчас до меня дошло, что вся география местности была создана именно этим существом: это не обычный рельеф, низины не река промыла, нет. Их создало здесь брюхо этого змееподобного монстра.

Времени и возможности убежать от волны земли, щедро отправленной к нам, у нас с Бородой попросту не было. Я рванул было ближе к нему, надеясь успеть проскочить под волной и оказаться на дальней стороне поляны, но понял, что не успеваю. По счастью, Борода тоже вспомнил о своих магических навыках и вдвоём мы смогли развести земляные потоки в две стороны, создав резак из защитных заклятий.

Едва эта угроза отступила, как горизонт вспыхнул новой звездой, что не предвещало ничего хорошего. Огненное облако окружило всё тело дракона. Пламя расходилось массивными клубами, окружив собой всю тварь целиком. Каждое перо, крылья и всё тело испускали мощные столпы ревущего огня. В километре от меня разгорелось новое солнце, в форме громадного креста. Я оптимист, но в этом плюсов не наблюдаю.

И вся эта мощь, вся эта адская стена, обрушилась на нас сплошным потоком.

Я втянулся в доспехи и нырнул под щит, едва устояв на ногах от напора. Рёв стоял невероятный, я не слышал за ним ни собственных воплей, ни мата. Но я всё равно продолжал орать во всю глотку спасительные защитные заклятья, поднимая слой за слоем взамен мгновенно сгоравших старых.

Инфернальный поток продолжал сжигать всё рядом со мной секунд тридцать, не снижая ни температуры, ни напора. Меня просто впечатывало в раскаленную землю, которая мгновенно высохла и уже начала плавится вокруг меня.

Сперва я лишился голоса из-за своих воплей, но всё равно упорно продолжал создавать защиту лишь беззвучно шевеля губами. Однако и это продлилось не долго: когда я попытался создать очередное защитное заклятье, мне стало ясно, что огонь умудрился выжечь всю ману, что была рядом. Теперь от ада меня отделяет лишь щит. А его на долго тоже не хватит.

Да и воздуха уже немного оставалось. Кислород выгорал, оставляя только то, что принесло само пламя — горячий и сухой воздух, лишённый жизни. Голова начала кружится. Во рту сухо, лёгкие горят и требуют вдоха. Зато понятно, где я умру. Раньше, чем планировал, увы.

Всё прекратилось в секунду, совершенно неожиданно. Я как раз приготовился обратиться в прах, а всё… прервалось.

Как только давление на щит пропало, я завалился поверх него, после чего без сил перевалился на спину. Всё ещё продолжал отталкивать его плечом и упираться правой ногой, вот сам себя и пересилил в итоге.

Отдышавшись и прокашлявшись, я быстро осмотрелся.

Ни Бистрегза, ни Бороды, никого и ничего.

Выжженная поляна, с прогалинами красного, расплавленного камня.

И ни следа какой-либо жизни. Только выжженная пустошь.

Свет для меня снова померк. Дракон склонился прямо надо мной. Чёрт, и ударить-то нечем. Для магической атаки отдышаться бы малёк, а то опять вырублюсь, как в лесу. Да и мана вся сгорела…