Кузнец немного побледнел, но лица не потерял, уверенно заявив:

– Больше десяти процентов не могу – самому не выгодно будет.

Я качнул рукой и убрал заклинание, дабы в торгах не давить и не запугивать. Пугать-то кроме спецэффектов нечем, ведь посодють, иль ещё чего похуже придумают…

– Родной, ты хоть представляешь, как часто я, манагер-продавец со стажем, сам такой бред клиентам произносил? Тридцать пять процентов, не меньше.

– Пятнадцать.

– Тридцать?

– Пятнадцать!

– Ни нашим, ни вашим — двадцать?

– Пятнадцать!!

Парень был уже на взводе и повысил голос, но у меня вдруг мелькнула шальная мысль, смысла в которой я не нашёл, но сразу озвучил:

– Двадцать пять, или я зову Серёгу.

Весь напор сразу испарился.

– Хорошо, двадцать, – абсолютно спокойным голосом протянул кузнец, после чего снова повернулся к броне и начал смиренно выводить новые руны, изредка подсыпая особые энергопроводящие минералы.

Рисовал он их твёрдой и уверенной рукой, не заглядывая ни в свитки, ни в книги. Не первый раз делает, стало быть, что не может не радовать.

Отложив на мгновение стержень, кузнец выхватил откуда-то мелок и начал рисовать во всю грудную часть огромную девятиконечную звезду, которая по его задумке… не упиралась ни одним концом в уже созданные заклинания.

Из меня сам собой вырвался протестный вопль:

– Агниус, ты сдурел?! Прямой контур создавать надо, иначе цикл пустой получается!

Кузнец обиженно дёрнулся:

– Что? Нашёл, кого учить!

– Так, а ну брысь! – Лёгким движением таза я скинул парня с табурета, заставив встать, а сам занял его место и начал расчерчивать новую цепь чар. – Смотри сюда и запоминай: так энергия по цепи идёт исключительно в заданном направлении и без потерь. То, что ты тут рисовал, подойдёт для большого числа защитных чар, да и то только с условием, что ты все вершины в заклинания выведешь, а не в пустоту. Ну или для Третьяковки, там и так прокатит. Ещё можешь с такой байдой сатану призвать, но он ленивый и не придёт, я проверял как-то по пь… кхм, по молодости. А если по граням ещё вот так сделать, то… – Я начал аккуратно рисовать мелкие руны первого порядка, направляющие поток и служащие приёмником энергии, – То вообще красота!

– А это что даёт?

Отлично, клиент поплыл!

Я улыбнулся и тут же начал подробно и в красках описывать значение едва ли не каждой загогулины в рунах, не то что их сами. Настолько подробно, что даже мне скучно становилось.

В это время позади меня начало происходить что-то странное: сначала упало что-то деревянное, потом шорох бумаг, дикий грохот какой-то арматуры и грубый мат, после чего Агниус появился в поле зрения и, грохнув на стол кипу листов, поинтересовался:

– А что-нибудь ещё рассказать можешь?

– Оп-па! Только за отдельную плату, не иначе.

Агниус нервно подёрнул плечом:

– Все материалы и броня за мой счёт, вы ничего не должны, только научи!

– Ах мы ещё и должны что-то?! – Я наиграно дёрнулся в сторону выхода. Насладившись его перекошенным лицом и отсмеявшись, я хлопнул его по плечу: – Да успокойся ты. Покажу всё, что нужно и важно. Но теперь рисуем всё по моей схеме, да?

– Само собой! Раз уж ты настолько разбираешься хорошо, то рисуй всё, что сочтёшь нужным!

– Хорошо, но у меня ещё одно условие. Выжигалки такие ещё есть?

– Сей же момент сделаю. Сколько нужно?

– Не меньше двух: мне и Серому. И ещё… если нам ещё какая мелочёвка понадобится, то ты не борзей, ладно? А я тебе ещё пару фокусов покажу.

Когда кузнец высказал всё, что о нас думает и подробно всё объяснил, — и куда нам идти, и как туда быстрее всего попасть, и что там делать, — он всё-таки принял мои условия. Ну а какие ещё у него варианты?

Получив одобрение, я сразу же приступил к подробному обучению.

В итоге подкиры разжились мощнейшими заклятиями, гармонично сочетающимися с чарами остальной брони, дополняя их и перекрывая все прорехи, которые мне только удалось вспомнить, придумать, и даже сочинить.

Вот только как бы я не старался, а у любой защиты есть предел. Будь то по времени, или по объему дряни, которое она сможет выдержать.

А после — мы трупы.

Ну и разумеется, нас всегда можно просто прирезать, отравить, раздавить излишне крупной горой… обожаю этот мир!

Что бы уложить все мои идеи по защите наших тушек на подкиру, нам пришлось оперативно приклепать ещё несколько металлических пластин и вписать в треугольник внушительную, светящуюся синим пентаграмму, усыпанную защитным трактатом о вреде демонов на организм. Выглядит инфернальненько, но учитывая, что это всё чушь, а символ и вовсе служит для разгона злых демонов, как и «коза» — мы это как-нибудь переживём. Главное, что защищает от внешней магии и особо резвых на подъём магических существ да субстанций. Теперь — в полном ассортименте.

Чтобы добавить ещё и удобства, да и защитить мои каракули, мы с кузнецом натянули поверх всего этого непотребства ещё один кусок мягкой шкуры.

Разумеется, я на этом не успокоился, и по остальной нашей броне тоже прошёлся «мелким гребнем». Несмотря на всё это, управился я вполне оперативно. Мы закончили быстрее за счёт того, что пока я обучал, демонстрируя посредственные навыки черчения, Агниус прилежно дублировал всё это на броню Серёги, а не только на бумагу, так что мы делали два комплекта одновременно.

Закончив с подготовкой брони, улучшения обуви, подкир, подкладок-перекладок, смазок-промазок и прочей лабуды, я вспомнил про ещё один важный нюанс и снова сел за верстак. В голове мелькнула отличная идея, реализовать которую будет крайне полезно. Убрав с верстака всё лишнее и кинув поверх него свой полутораметровый щит, я сразу предупредил Агниуса:

– Такое без магов не зачаровывай, тут энергию вложить надо ещё на стадии нанесения, а ты её не контролируешь. Плюс метод сам по себе не стандартный и опасный. Короче говоря, хотя бы как лекарь, но маг тебе точно понадобится! А теперь отойди малость и ничего не спрашивай, пока не разрешу, усёк?

В ответ — тишина. Идеальный ученик!

Поудобнее ухватив жало паяльника, я начал аккуратно подчёркивать руны с центральной части щита, клоны таких же с моего меча. Некоторые из них я объединил в общие потоки, а другие — строго отдельно, чтобы вывести контроль над ними на внутреннюю сторону.

В итоге щит от центра к краям покрылся мудрёной паутиной из направляющих, едва заметно люминесцирующих синим, в бирюзовую крапинку, подвижным потоком. При всём при этом получавшаяся система порядком напоминала схему распайки на компьютерных платах, что показывал когда-то Борода.

Со светом от линий придётся что-то придумывать. Он светил в видимом спектре, а не в магическом, а это порядком снижает маскировку. Не знаю, где именно тот магический спектр живёт, ультрафиолет или инфракрасный, знаю лишь, что он есть. И в нашем мире я его проявлений не видел. Вот только проблемы это не снимало.

Идея показалась мне любопытной, и я уже целенаправленно начал выводить оставшиеся линии максимально ровно, стараясь оформится именно под дорожки с компьютерных плат.

На внутренней стороне щита образовалась не менее интересная схема из параллельных линий, идущих наискосок к своеобразным кнопкам-активаторам. Уклонялись эти линии тоже с особой задумкой: от левой внутренней стороны щита они шли малость вверх, чтобы оказаться над рукой, а справа, соответственно, вниз, под руку. Так и не зацепишь случайно, и дотянутся в бою значительно проще, чем лезть на внешнюю часть щита. Да в принципе, почти всё удобнее будет, чем высовываться посреди сражения наружу из-за крепкой защиты.

Для такого «удалённого» управления рунами пришлось создать контур с особой подпиткой. Втравливая сразу четыре разных маноприёмных минерала в заготовленные для них желобки, я загонял в получившуюся смесь поток магической энергии, направляя его дыханием, и старательно выписывая в воздухе закрепляющие руны. Лёгкие переполняло и рвало на части, а каждый выдох приносил неописуемое счастье, сравнимое лишь с долгожданным вдохом после долгого погружении. Впрочем, при всём сходстве, разница в ощущениях всё равно была на порядки.