– Не-не-не, что ты! Всё прекрасно, мы домой. Правда, ребят?

Я поспешно отбежал к Серёге. Борода всё продолжал утирать слёзы и хихикать. Я не сдержался и ткнул его в бок:

– И чё ты ржошь? Гад такой. Нет чтоб предупредить! А он тут, понимаешь…

– Уухх… Да я вижу старик последний идёт уж больно знакомый. Пригляделся: точно, наш покойничек шкондыбает. А Минадас давно удивлялся, почему это колдун помирать вздумал, а не отлежаться в земле три туана, как положено, чтобы восстановить жизненные соки. Тут у меня картинка сошлась, агась. Я и покатился, твоё лицо представив.

На последних словах бородатый опять прыснул и зашёлся хохотом. Гад. Истинный лучший друг: и холодильник опустошит, и в беде прикроет, и подколоть не упустит. Я снова ткнул его в живот.

– Всё?

Серый едва нашёл силы для кивка. Отлично, значит, основной стёб надомной откладывается на неопределенный срок.

Так, а где наш глава ордена?

– Минадас!

– Ммм?

– А, вот ты где… ну что, в пески и по домам?

– Зачем в пески? Какие пески? А, в пустыню, ты об этом. Точно, я же не рассказал. Когда наш Иншадаррский орден увеличился в пять раз Совет решил нас блюсти и приказал перенести в башню тот портал старинный, что вы нашли. Я и сам хотел его к рукам прибрать, уж больно мощный, но там волокиты, бумажек, уговоров. А тут — такая удача! В общем, нам обратно в Иншадарр.

– Да растудыть твою печень… мы ж мимо него и сюда, а тут… а могли бы уже… вот блин! Хорошо, что ты только сейчас рассказал, действительно. Иначе я бы от столицы ещё материться начал, а так только сейчас. Погоди, а как это вы в пять раз больше стали?

– Хе… ну это я приукрасил немного. Формально так оно и есть, ведь был только Зенириг, а тут и я из странствий вернулся, и Миредна с Ралгрифом присоединились, и молодняк кое-какой есть, перспективный. Но в остальном мы всё так же самый малочисленный орден магов в Триединой империи.

– Это погоди, это они ещё не поняли, что вы каждый сотни стоите! Вот поймут — и начнутся проблемы.

Минадас грустно улыбнулся.

– Да начались уже… пока ты с Усгроллом бился, они уже давить начали. Не узаконенное советом обучение высшей и древней магии, да ещё и пришлых… я их к вам с вопросами и претензиями направил. Сейчас ребята с высшим королём шаманом разделаются, закончат, вы тогда прямо с них, дескать, и спросите.

– А они?

– Умолкли и разбежались сразу. Исондэм, как обычно, кичился и лез с нравоучениями, действительно хотел с вас спросить, но как ты ему челюсть сломал, так тоже затих. Всю охоту ты им отбил, Игорь.

– Гы, это я да, хорошо гада приложил. Жалко, что поправиться быстро.

Маг недобро улыбнулся и кивнул:

– Быстро, но не до конца. Зубы отращивать пока никто не научился.

Эта мысль меня приятно согрела. Ну как же, хоть что-то маги не умеют, а мы без проблем.

Я снова запрыгнул на мягкий тюк, но радость моя была не долгой: обоз планировал двигаться дальше на запад, а нам предстояло возвращаться пешком. А счастье было так близко! На телегах мы уже к вечеру были бы в Иншадарре, а теперь… опять трое суток мотыляться по местным лесам и спать с хвоей в самых неожиданных местах…

***

Оставшиеся ночи в пути до Иншадарра мне спалось плохо. Я то и дело вскакивал от вновь начавшихся кошмаров. Странно, сколько тут был и не одного, а тут опять… То мертвяки ожившие, то Усгролл воскрес и на пару с Крэмдэсом, первым императором и главным Могильщиком, пытается опять власть захватить, а я им советы раздаю. И всё реалистично, словно и вправду происходит! Даже осмотреться могу и как-то повлиять, но всё движется само собой, развиваясь в бешеном темпе. Самое странное: Крэмдэс молод и избавился от своих уродств, его череп больше не сгорает каждую секунду, а Усгролл напротив — лысый, кое где в ожогах, хромает. Некоторые сны повторились из ночи в ночь, но словно я начал смотреть уже следующую серию.

Бред! Кто их воскрешать станет? И так с ними проблем хватило.

Сны повторялись и преследовали меня даже на дневных привалах. Стоило лишь принять удобное положение, как сознание мгновенно отключалось и начиналась ретроспектива кошмаров.

Иногда сны не ограничивались Этим миром, и я видел Москву. Не только её. Ещё знакомые леса, моя деревня, окрестные сёла, знакомые Московские и Питерские пейзажи. Залитые кровью, по которым едва ли не маршем шли незнакомые существа, вырезавшие всех под корень. Знакомые лица, крики, кровь… я мгновенно просыпался.

К третьему дню я едва передвигал ноги.

В голове стоял дикий шум и сумбур из собственных мыслей. Я то и дело ронял щит, потому для моей же безопасности меня взяли в небольшое кольцо бойцы сопровождения, а щит ухватил Борода. Они с Бистрегзом практически несли меня на руках. Сэрим руководил бойцами, отправляя их в разведку (мало ли что) и на охоту за провизией и водой. Бистрегз же, как самый знаток местных троп, уверенно вёл нас к Иншадарру.

Минадас пытался что-то со мной сделать и поправить ситуацию, но едва меня сажали я сразу засыпал (а что тут странного, если сутки по тридцать шесть с гаком часов, а я уже трое не спал?) и пропадал с его радаров, словно меня и не было. А едва он убирал концентрацию и плевал на это дело как я тут же с воплями просыпался.

Сознание моё немного прояснилось лишь к вечеру третьего дня.

Я смог сфокусировать взгляд и узнал кривой кустик у дороги. Странно, я с этой тропы впервые к дороге на Иншадарр пришёл. То есть я этот куст не видел, но узнаю. Это как? Дежавю прям.

Под ветками густого куста расположился громадный камень странной формы. Идеально круглый в основании, как блюдце, чуть приплюснутый, словно отсечённый от громадного шара.

Я достал меч и попытался отрубить нависшие над камнем ветви.

Не знаю зачем.

Я это уже видел и там поступил именно так.

Где видел? Пёс его разбери, но надо именно так.

Как и в моей памяти, рука с мечом плохо меня слушалась и клинок соскользнул с веток, а друзья попытались мне помочь.

Чем тут поможешь, если я не знаю, что я делаю и зачем?

Борода ухватил меня за плечи и помог не упасть. Я кивнул и отстранился от него.

Так, стою твёрдо, рука есть, меч… руки, чтоб лечь на рукоять…

Второй взмах оказался удачным и точным, ветки послушно осыпались на землю. Удовлетворённо кивнув неизвестно кому, я уселся на валун. В этот раз сознание осталось при мне. Более того, оно очистилось. Стало кристально чистым, прямым как игла, направленным. Появилось осознание цели, понимание, где я, и что надо делать.

– Так, ребят, помогайте. Берём эту дрянь и поднимаем.

– Игоряш, ты чего? Он в землю врос лет сто назад, там копать до третьего пришествия!

– Не спорь, Борода. Давайте, блин! Хором. Раз-два-оп!

От совместных усилий камень быстро поддался и вырвался из травы. Как я и предполагал, низ его был идеально прямой, даже зеркально отполированный. Чёрный, блестящий камень. Под воздухом он начал сразу покрываться обычной серой коркой, словно по собственной воле, а центр его завибрировал, как холодец. Все отпрянули от этого зрелища, и я не был исключением. Отскочив на пару метров, я гаркнул во всю дурь голоса:

– Маги, ЖГИ!!!

Столп из пяти языков пламени мгновенно впился в камень и начал жадно в него вгрызаться. Глыба отозвалась шипением, писком и, по-моему, даже руганью. Не ошибся! Это оно. Остатки глыбы, в которую тот эльмин свою душу спрятал, и откуда рулил Могильщиками. Последняя частичка этого урода.

От странного камня быстро остался лишь пепел. Сразу, как он осел, Борода кинулся ко мне с расспросами:

– Как? Как ты узнал?

Я сам не понимал, потому лишь пожал плечами и буркнул «вспомнил», после чего плюхнулся задницей в пепел. Минадас сразу начал бубнить заклинания и брать меня в прицел, но я уже был в порядке. Словно я эти трое местных суток не маялся бессонницей, а наоборот, спал без задних ног не приходя в сознание. Поднявшись на ноги, я уверенно пошёл к городу, оставив всех позади. До Иншадарра оставалось метров триста, до башни мага — пятьсот…