- Как же повезло, что мы встретили тебя именно сейчас! При данных обстоятельствах!

- Почему? - подозрительно оглядывая всех присутствующих, уточнил Грей.

- Да, действительно. Почему? - прищурившись продублировал вопрос Доктор.

- Как почему?! Вся твоя группа, включая тебя самого, погибла на сложном задании и наемника Грея теперь официально не существует. - он обвел присутствующих рукой - А это «темные». Ну ты про них уже знаешь, от своего бывшего руководства. Они ходят по Зоне незаметно, там, где обычных бродяг не бывает. Присоединяйся к нам и ты будешь скрыт от посторонних глаз, сможешь спокойно переждать необходимое, для того чтобы все утряслось, время.

- Я бы с радостью. - он сделал длительную паузу, как-то отрешенно посмотрев в пространство перед собой - Если честно, что-то надломилось во мне после нашей последней встречи. Не мог я больше с наемниками… Морально не мог... Еще немного и устроил бы на их базе какой-нибудь теракт с самопожертвованием.

- Ну это уже перебор! Сбежал бы, что ли…

- Сбежать-то, конечно, можно, да только они искать будут. От них так просто не уйти, не хуже меня об этом знаешь.

- Погоди-ка, погоди, Жос. – остановил их диалог Доктор - Ты же недавно говорил, что сам с нами только по обстоятельствам, а теперь брата зазываешь? Ты уж определись как-то!

- Да… Но…

- И по Зоне мы не просто так бродим! Говори уж как есть, а то вводишь родственника в заблуждение. - поддержал товарища Шорох - У нас миссия имеется и далеко не каждому она придется по вкусу. На сколько я слышал, ты ее тоже не принял.

- Что за миссия? - настороженно полюбопытствовал Грей.

- Другие «темные» хотят устроить резню гражданского населения за периметром. Мы же хотим им в этом помешать.

- Это заказчики что ли? Видел я их один раз, очень опасные ребята… И какие-то злые безмерно. Тут все злые, конечно, или озлобленные, не важно, но эти вообще, прям живут ненавистью и откровенно кайфуют от нее. – вспоминая свою встречу с «темными», проговорил бывший наемник - Да, нелегкая у вас получается задачка. С этими отморозками лучше не связываться.

- Именно. Так что, видимо, пришло время решать, вступите ли вы в нашу микрогруппировку и, соответственно, примите нашу сложную цель или все же пойдете своей дорогой.

Оба брата крепко задумались. Первым очнулся Грей и глядя на Жоса с ухмылкой проговорил:

- А что, так-то логично получается. Успел я плохих дел наворотить, работая на наемников, а это… Это как бы мое искупление будет, что ли. Хотя бы частичное.

Молчаливо слушающий весь разговор Мо́рок, удовлетворенно кивнул и уточнил:

- Как ты у них оказался?

- Спасли меня от верной смерти, пришлось долг отрабатывать. Рассказывал об этом брату, в нашу прошлую встречу.

- Что же, понятно. - видно было, что «стальному» человеку понравились ответы бывшего наемника. - И какого же теперь твое слово?

- Я с вами. – твердо сказал Грей - Тем более, что деваться мне сейчас всё равно некуда.

Жос тоже понял, что выхода у них нет и нужно принимать очевидное решение. Два изгоя в Зоне долго не протянут, а «темные», как не крути, уже дважды спасали ему жизнь.

- Я так же.

- А ты не торопись. Подумай еще раз. - внезапно остановил его «стальной» человек — Чувствую я, если согласишься, придется тебе жизнью рисковать ради нашего общего дела.

- Это еще почему?

- Я хоть даром предвидения как ты не обладаю, но пытаясь с позиции логики просчитать возможные варианты развития событий, понимаю, что такое стечение обстоятельств очень даже вероятно.

- Можно поподробнее про стечение этих обстоятельств?

- Пока все на уровне предположений, но думаю, что только у тебя получиться выяснить точные планы «черных». В этом и кроется основной риск.

- Ну что же... Если придется, значит рискну. - решился он и посмотрел на нежданно вызволенного брата. Ради него можно и рискнуть! А может ему повезет и ничего подобного делать не придется или, еще лучше, информация придет ему из очередного вещего сна. Успокоив себя этими доводами, он добавил:

- Вы меня и так дважды спасали.

- Трижды. Если быть точным. - поправил Доктор.

- Да. Действительно. - Жос посмотрел на Шороха. Об этом эпизоде своей биографии, он уже успел подзабыть, на фоне последних зубодробящих событий.

- Спасение твое никоим образом тебя не обязывает. - ответил "стальной" человек.

- Благодарю. Тем не менее, я в деле.

- Тогда решено! - поставил точку в этом вопросе Морок и откинувшись устало прикрыл глаза. Силы по-прежнему не хотели к нему возвращаться полностью.

Шорох уточнил:

- Греем звали в группировке?

- Верно.

- Тогда у нас Серым будешь.

- Пойдет. Как в детстве. - улыбнулся он брату.

- Ну вот. Вроде, все у нас складывается хорошо. - улыбнулся в ответ Жос.

- У вас там может что-то и складывается, а у меня почему-то не очень. Запасных баз у нас больше нет, провианта на пару дней осталось и что самое скверное, «темных» мы окончательно потеряли. Какие будут предложения? – опустил всех на многострадальную землю Зоны Доктор.

Бродяги задумались, размышляя над вариантами выхода из создавшегося положения.

- На счет плохих «темных» есть некоторая информация. – задумчиво сказал Серый - Может быть поможет.

- Во избежание дальнейшей путаницы, предлагаю тех «темных» называть «черными». - выудив аналогию из недавнего сна предложил Жос.

- Идет. - согласились все и уточнили у бывшего наемника - Что за информация?

- Знаю точное место и время, где и когда наше руководство должно получить плату за выполненный контракт от «тем… черных».

- Очень любопытно… Как мы можем разыграть эту карту? – задумался Шорох.

- Первое, что напрашивается - устроить там грамотную засаду. Когда «черные» объявятся, перевалить их всех и делу конец. - сразу предложил Можа.

- Чтобы они в засаду попали, нужно сыграть красиво, как в театре, а у нас только один главный герой есть, в костюме наемника. – возразил Доктор.

- Если достать из деревни остальные защитные костюмы, то пару человек можно переодеть в наемников, еще пару в засаду определить. А одного нужно прямо так привести, в черном плаще, как доказательство исполнения контракта. Увидев своего главного врага, «черные» меньше будут по сторонам таращиться и быстрее попадут в западню. – развил свою мысль Можа.

- А что, может и сработать. Если только заранее на месте все четко рассчитать, кто где и куда стреляет. И еще оружие посерьезней раздобыть, обязательно. – проговорил Серый, поменял позу и схватился за бок, скривившись от резкой боли.

- Осталась сущая мелочь - вытащить комбезы из деревни. – иронично ответил Доктор.

- Передохнем, соберемся и отобьем у кровососов. - заявил Можа.

- Ничего у вас не выйдет. - прервал общий разговор Морок.

- Почему это?

- Никто туда не придет. Наемники, понятно, по причине отсутствия положительного результата. «Черные» потому что им вообще все равно. Аванс отдали, а что там дальше им без разницы, главное, что жизнь нам попортили. У них свои безотлагательные задачи, к которым они двигаются не обращая внимания ни на что и ни на кого.

- Ну... Так можно много врагов себе нажить! – засомневался Серый.

- Не в данном случае. Теперь получается, что наемники остались им должны, аванс взяли, а контракт не выполнили. К тому же, если «черным» опять понадобиться чья-то помощь, у них есть чем убедить исполнителя.

- И что же нам теперь делать? – снова спросил Доктор.

Перед внутренним взором Жоса неожиданно промелькнула четкая картинка Барьера. Как он реально выглядит сталкер не знал, но во сне он видел его именно таким.

- Надо идти на Барьер. - недолго думая заявил Жос.

- С чего это?

- Точно знаю, там будет продолжение... хм… наших приключений.

- Видение? - приподнявшись на локтях уточнил Морок.

- Оно самое. – ответил Жос и вдруг понял, что сейчас подсказка пришла к нему во время бодрствования, а не как обычно, в ночных грёзах. Это что-то новенькое! «Стальной» человек говорил во время их первой встречи о возможном развитии способностей отдельно взятого «темного». Нужно будет, как-нибудь, наедине, расспросить его поподробнее об этом вопросе.