- Что делаем?

- Изучать все нет времени. заглянем в двери на предмет присутствия мутантов, но подробно обследовать не будем. Думаю, что наша цель в конце коридора.

- Как скажешь, ты у нас идейный вдохновитель. Тут где-то артефакт отсвечивал, надо бы забрать.

- Точно!

Жос подобрал с пола брошенный сверху болт и отправил его в сторону "киселя". Пролетев положенное расстояние тот упал на плитку и, прокатившись по ней, угодил прямо в аномалию. Потревоженная новыми элементами, вторгшимися в ход ее химических процессов, она злостно зашипела и, забурлив, надула особо большой пузырь, который тут же лопнул обдав окружающее пространство кислотой.

- Гиль, последи за дверьми. – Жос обошёл поверженного мертвяка и приблизился к изъеденной кислотными язвами зоне вокруг "киселя". Детектор послушно изучил пространство вокруг себя и покрывшись мелкой рябью, невидимый пространственный карман выплюнул спрятанный в нем артефакт. Сталкер на секунду завис от тихой радости – это оказалась "пенка"! Редчайший артефакт не имеющий отрицательных свойств и весьма ощутимо помогающий владельцу пережить практически любые химические ожоги. Выглядела она, как если бы мыльный пузырь развернули в неровную плоскую фигуру, такая же тонкая, невесомая и прозрачная. Но эта прозрачность постоянно переливалась фиолетово-сине-зелеными цветами.

- Ух ты! Это же практически джек-пот! – обрадованно воскликнул Гиль – Пленка, верно я понимаю?

- Она самая! – широко улыбаясь подтвердил Жос – Не расслабляемся! Двери, Гиль, двери.

- Я слежу. Торба, давай вниз.

Жос вытащил контейнер из рюкзака и уже хотел поймать артефакт, но в следующую секунду сзади раздался резкий грохот. Выброс адреналина развернул сталкера за долю секунды, вместо отброшенного в сторону контейнера в руках мгновенно оказалась Гроза, угрожая срезом ствола любому появившемуся врагу. Но, к счастью, последнего не оказалось.

- Торба, твою на лево, я из-за тебя чуть не обделался! – зашипел Гиль.

- Да блин, на полтергейсте поскользнулся. – виновато ответил встающий с пола сталкер. Он почти треть лестницы проехал скользя пятой точкой по желеобразным останкам, бывшими когда-то левитирующим мутантом.

- Под ноги смотреть надо, чуть до инфаркта не довел! Правая стена твоя, моя левая. Внимательно.

- Понял.

Они замерли у лестницы, нацелив оружие в распределенные сектора. Жос шумно выдохнул, с радостью отметил что тоже остался с чистыми портками и подняв контейнер вернулся к ловле артефакта. Потом запоздало сообразил, что в его действиях нет никакого смысла, так как артефакт не имеет отрицательных свойств и сейчас более чем востребован. Убрал контейнер обратно, подхватив пленку рукой, вернулся к товарищам и протянул плавно изгибающееся, словно в медленно текущем потоке воды, нечто Гилю.

- На, возьми. Будет вам в качестве аванса, за то, что согласились идти со мной и на тот случай, если мы найдем проход в город и мне там не повезет.

Тот, секунду поколебавшись, аккуратно взял удивительную вещь:

- Я сохраню. Все что найдем, по возвращении на троих поделим. Кстати, мы не договорились в каком соотношении хабар будем распределять? – ответил товарищ, словно не слышал присказку про невезенье.

- Мне сорок, вам шестьдесят?

- Идет. Весьма щедро, с учетом того, что наводка твоя.

Стены коридора имели темно-зеленый цвет, местами перерастающий в практически черный, толи от старости, толи от кислотных испарений. Вспученная краска лохмотьями топорщилась во все стороны. Толстые металлические двери с закругленными углами имели рыхлый налет ржавчины. Ближайшая слева была приоткрыта наполовину, на табличке, рядом с ней, больше угадывалась, чем читалась надпись «СКЛАД». Ее в первую очередь и решили проверить. Болт, без ущерба для себя, ткнулся в нее, упал на плитку и был поднят для дальнейшего использования. Внутри фонарик осветил помещение со стеллажами, разделенное металлической сеткой. Часть ее отсутствовала в виде идеальной сферы, там вероятно была какая-то гравитационная аномалия. В одной половине склада были сложены ящики, из двух сломанных просыпались банки консервов. В другой на полках виднелись пачки с патронами для АК.

- О, еда! И боеприпасы!

- Не, заходить не будем, там опасно.

- Тут везде опасно.

- Оставим на следующий заход.

- То есть, ты рассчитываешь нас ещё раз сюда затащить?! Оптимист!

Опять затрещал кисель. Темнота уходящего вперед коридора манила и одновременно заставляла нервничать из-за неизвестности, скрывавшейся за ней.

В помещении напротив оказалась раздевалка, в ней плотно жались друг к другу темно-зеленые металлические шкафчики. За полуоткрытыми дверцами виднелась истлевшая одежда, где-то синяя спецовка, где-то белые халаты, а в некоторых зеленые военные кители.

- Здесь можно полюбопытствовать.

- Некогда, давайте дальше.

- Нет, ну это не серьезно! Не знаю как ты, а мы сюда за хабаром пришли.

- Да, действительно... Ладно, только сначала помещение проверим.

В целом, раздевалка оказалась «чистой», только в одном углу разросся какой-то махровый лишайник бурого цвета. Не подходя к нему близко, сталкеры начали осмотр шкафов на предмет стоящих находок. Но ожидания не оправдались, кроме одежды и личных принадлежностей ничего серьезного найти не удалось. Только немного старых медикаментов и небольшой прибор непонятного назначения.

Жос, открыв очередной шкафчик, увидел приклеенную к дверке старую черно-белую фотографию. Всмотревшись в нее внимательней, он вздрогнул от неожиданности, на него смотрело лицо младшего научного сотрудника Петруши. Рядом с ним стояла молодая девушка, видимо Татьяна.

- Знаешь товарища? – спросил заметивший реакцию старшего Гиль.

- Не то что бы лично… Так... Встречал его, как бы это правильно выразиться, пространственно-временную проекцию, что ли.

Гиль и Торба улыбаясь переглянулись.

- Ммм, интересненько… А в каком измерении это происходило?

- В нашем, в нашем.

- Охотно верю, особенно после нашей встречи с бюрером. – согласился Гиль и продолжил про насущное – Это будем брать?

Вопрос был про найденный прибор. В металлическом корпусе чернел потухший экран, под которым располагались кнопки. Размером он был чуть больше карманного калькулятора.

- Интересная хреновина, по внешнему виду как будто прототип первых детекторов. – ответил Торба – Кинь-ка в рюкзак, на базе разберемся.

Следующая дверь, по этой же стороне, вела в столовую для персонала. Там валялись разбросанные в беспорядке столы и стулья на тонких металлических ножках. За перегородкой с окном выдачи пищи ржавели пару газовых плит и здоровенный холодильник. Сверху их покрывал уже знакомый лишайник.

Обходя по кругу помещение, Торба потревожил внушительную кучу какого-то хлама. Из нее раздался многоголосый писк и на сталкеров бросилась стайка злобных тушканов. Рявкнул дробовик, заряд дроби влетел в самый центр боевого построения мутантов, уложив сразу двоих. Оставшиеся бросились в разные стороны, не переставая хаотично метаться, они все же норовили цапнуть кого-нибудь из непрошенных гостей.

- Ну черти! – бродяги пытались поймать в прицел мелких тварей.

Жос пинком отправил от себя подкравшегося тушкана и уложил очередью следующего, Гиль подстрелил еще одного. Вдруг закричал Торба, на его икроножной мышце болтался мутант, вцепившись в нее острыми зубами.

- Отдирай, прикрываем!

Они обступили напарника и отстреливались от наседающих мелких бестий, пока Торба ножом разжимал челюсти предварительно умертвленного мутанта. Еще несколько попаданий существенно уменьшили ряды нападавших и остатки, с досадным писком, скрылись в коридоре через входную дверь.

- Драпанули твари! Торба, что там у тебя?

- Костюм прокусил, представляете?!

Мяса отведать мутанту, конечно, не удалось, но острые как иголки зубы смогли прокусить защитную ткань костюма.