* * * * *

Сталкер медленно приходил в себя, в голове отвратительно шумело и хотелось вытошнить недавно съеденные бутерброды. О том, чтобы встать на ноги он даже не помышлял, удалось только с трудом приподняться и сесть, облокотившись спиной на стойку стеллажа. При попытке осмотреться, окружающие предметы ходили ходуном перед глазами. Полная апатия к происходящему рождала нежелание что либо предпринимать вообще.

В полумраке слышался непрерывный шорох одежды. Очередным усилием воли Жос приоткрыл глаза и максимально сфокусировав временно расстроенное зрение, понял, что кто-то безмолвно мечется на полу в разные стороны, при этом крепко сжимая голову обеими руками. Сквозь туман подавленного восприятия донесся голос Доктора:

- Вот чертяка! Он же во время выброса всем нам помогал, а теперь жесткая и неминуемая расплата! Сейчас, сейчас, дорогой, подожди, теперь я тебе помогу. Шорох, подержи!

Шорох, который почему-то чувствовал себя значительно лучше остальных, поймал командира и крепко прижал его к себе. Доктор влил ему в рот очередное снадобье, потом выудил из кармана Морока уже знакомый бордовый артефакт и сунул ему в руку, прижатую к голове.

- Потерпи, потерпи. Сейчас полегче станет.

Через некоторое время старший затих скрючившись на полу и все так же обхватив голову сильными руками.

- Да уж, хорошо он выложился. Такого отката я у него еще не видел.

- Получается, все живы благодаря ему. - подытожил Шорох.

Жос отметил про себя, что все живы и это не могло не радовать.

- Отлично! Но расслабятся некогда, скоро вернутся местные жители и без боя нас уже отсюда не выпустят. – обрисовывал ситуацию Шорох – Десять… Нет много. Пять минут прийти в себя и выдвигаемся.

«Да когда же это закончиться!» - выругался про себя Жос. Он только-только вспомнил как его зовут, а уже куда-то нужно идти. С трудом выудил дрожащей рукой из рюкзака бутылку с водой и немного из нее отхлебнул.

Через пять минут они, конечно же, не вышли, получилось много за десять. Шорох, тихо ругаясь из-за потерянного времени, откинул закрывающий погреб люк и пропустил вперед шатающегося Можу, который усиленно боролся за съеденный поздний завтрак. Потом выбрался сам и кряхтя вытянул на поверхность поддерживаемого снизу Доктором командира. Жос последовал за остальными. Морок пытался бодриться, но ничего толкового у него из этого не выходило, постояв на ногах буквально несколько секунд , начинал непроизвольно валиться набок.

Обведя мутным взглядом заросший двор перед домом через открытую входную дверь, Можа неуверенно доложил:

- Вроде чисто.

Шорох выглянул следом и быстро осмотревшись ткнул пальцем в торчащее выше остальных здание, своей формой напоминающее деревенский клуб:

- Идем туда.

Он временно взял на себя руководство группой, пока «стальной» человек находился в изможденном состоянии. По виду старшего было предельно понятно, что выйдет он из него не скоро.

Выбранное в качестве ориентира здание находилось ближе к противоположному от лощины краю деревни, еще пара домов после него и начинался подъем на вытянутый холм, обрамляющий поселение. За эти холмом начиналась основная территория армейских складов, туда группе сейчас и следовало прорываться, чтобы скорее пересечь деревню поперек и уйти от возможной схватки с кровососами.

- Можа первый, мы с доктором тащим Морока, Жос на тебе тыл. Все, собрались! Вперед!

Шатаясь, они пошли к намеченной цели. Можа оглядывался по сторонам, следя, чтобы не появились щупломордые. «Темные» помогали ослабленному командиру, которые еле-еле переставлял ноги и все норовил завалиться на бок. Жос тряс головой, пытаясь «настроить резкость», но через минуту перед глазами опять все начинало расплываться.

Они прошли двор укрывшего их дома и двигаясь вдоль полузавалившегося забора, стали обходить следующий.

- Стой! Куда ты прешь?! – внезапно рявкнул Шорох – Глаза разуй! Что там впереди тебя?

- У, бля…

В густой бледно-зеленой траве раскинула такие же зеленые щупальца притаившаяся «хваталка». Длинные отростки растительного происхождения расходились радиально в разные стороны от ноздреватого мясистого центра. Зайди в такую и они, мгновенно свернувшись, накроют тебя сверху, образовав при этом плотную шарообразную клетку. Жесткость такая, что даже ножом легко не разрежешь. И давят они на добычу будь здоров! А пока жертва барахтается под этим гнетом, отчаянно пытаясь освободиться, тысячи пор заливают ее каплями кислоты, для дальнейшего переваривания и всасывания из получившейся субстанции питательных веществ.

- Справа обходи! Еще дальше! Нет, лучше стой! Держи-ка ты Морока, а я впереди пойду.

Поменявшись местами, они неуверенно двинулись дальше. Пройдя вдоль покосившегося забора, обошли полусгнивший сарай и пробравшись через дворовую территорию очередной избы, вышли к нужному строению. Это и правда оказался деревенский клуб, с высокими окнами основного зала и обширным крыльцом с двойными дверьми. Морок еле переставлял ноги, поддерживающие его сталкеры тоже изрядно выдохлись. Вроде бы не так много прошли, но после перенесенного Выброса состояние людей оставляло желать лучшего. Пережив такое бедствие организм обычно требовал основательного отдыха, а тут сразу пришлось активно действовать.

- Давай меняться. - предложил Жос уставшим друзьям, в то же время понимая, что его тоже на долго не хватит.

- Ты один, нас двое, кого менять будешь? Шорох пусть дорогу проверяет, это важнее. - ответили те тяжело дыша и опять чуть не упали все втроем – Дойдем... Тут немного осталось.

Посмотрев на их состояние Шорох распорядился:

- Ладно, короткий привал клубе и двигаемся дальше. Вы пока здесь подождите, а мы внутри все проверим.

Доктор с Можей затащили старшего по ступенькам на крыльцо и бережно опустили его на скрипучие доски. Тот тяжело и виновато проговорил:

- Сейчас, немного посижу и буду в порядке.

- Отдыхай, отдыхай.

Доктор с Можей заняли оборону на крыльце, опасаясь появления хозяев деревни. Шорох жестом позвал Жоса за собой, глянул на детектор, кинул в приоткрытую дверь болт и стволом своего АК - 47 потянул ее на себя. Дико заскрипев на всю округу, та подалась, предоставив возможность нежданным гостям беспрепятственно проникнуть в здание. Предварительно просветив помещение фонариком, бродяги осторожно шагнули внутрь. Жос как обычно двигался чуть сзади и в стороне, осуществляя прикрытие ведущего. По левой стороне обширного холла располагались большие двери, ведущие в основной зал клуба. По бокам от них висели потемневшие от времени зеркала. Когда-то, давным-давно, пришедшая на дискотеку молодежь крутилась возле них, придирчиво осматривая свой выходной наряд. Сейчас же, они лишь смутно отражали темные образы крадущихся вперед сталкеров, вызывая у тех неприятные ассоциации. По правой стене помещения первая дверь прятала за собой каморку для необходимого в концертно-развлекательной деятельности клуба оборудования. Там угадывались очертания акустических колонок, барабанов, разноцветных фонарей цветомузыки и какие-то полуразвалившиеся декорации для детских спектаклей. Дальше по стене темнела ниша гардероба. Как обычно было сыро и пахло гниющей древесиной. Скрюченные влагой, толстые доски пола топорщились торцами вверх или норовили подсунуть под ноги бродягам прогнившую от сырости яму, забирая часть внимания на себя.

Друзья быстро проверили каморку и гардероб - за исключением "жгучего пуха", обильно свисающего с потолка раздевалки, ничего подозрительного обнаружено не было. Шорох заглянул в главный зал и присвистнув от увиденного, махнул Жосу:

- Давайте сюда Морока.

Сам осторожно шагнул внутрь, а Жос вернулся обратно на крыльцо к оставшимся товарищам. Вместе с Можей, они сопроводили старшего через холл, завели его в основной в зал и сразу свернув налево, осторожно посадили, прислонив спиной к длинной бревенчатой стене с высокими окнами.