- А мы по-другому и не бдим.

Другой боец тихо добавил:

- Отряд — это вряд ли. Народу и так не хватает, нам бы все точки удержать.

- Без тебя разберутся.

Передохнув, барахолочные завсегдатаи тепло попрощались со сталкером, искренне звали заходить почаще и даже обещали скидку при закупках. Потом повели раненого товарища на завод. Жос остался сидеть на точке и думать, что предпринять дальше. Поиск двух соратников слишком уж затягивался, превращаясь в отдельный и весьма сложный квест. Где их искать? Свалка весьма обширная территория. Стоит ли оно того или может оставить эту затею и вернуться обратно на базу, попытаться найти все-таки кого-нибудь из местных?

Не особо надеясь на результат, он отправил сообщение в общую сеть. Вдруг откликнуться. Но, во-первых, связь тут доставала только на треть свалки, а во-вторых, сталкеры не охотно отвечают на сообщения от незнакомых абонентов. Естественно ответа не последовало. Он было уже совсем собрался возвращаться назад, но тут из ворот, со стороны завода, вышли сразу пятеро бродяг. Им наперерез из вагончика выскочил сержант:

- Ну-ка стой! Что это тут у меня за паломничество сегодня?! Только одних проводил, новые нарисовались. Куда это вы, таким бравым отрядом?

- На кордон, к Сидоровичу. Ваш местный барыга в край обнаглел, хабар за спасибо принимает. Никакого тебе приварка!

- Он не наш, если что. Давай имена по очереди.

Пока вновь пришедшие представлялись, Жоса начала одолевать мысль дойти с ними до железнодорожного депо, которое располагалось по дороге на кордон. Дело в том, что там часто собирались на ночевку промышляющие на свалке сталкеры и если разыскиваемых в депо опять не окажется, можно будет хотя бы повыспрашивать о них у местных. Он решил для себя, что сделает последнюю попытку, найдет - хорошо, не найдет - будет подбирать из тех кто есть на заводе.

Идущие на кордон с радостью взяли его с собой - чем больше стволов, тем меньше будет желания у потенциальных противников с ними связываться. Отряд по местным меркам получился весьма внушительный, потому шли в открытую, прямо по старой дороге, которая пролегала через всю свалку от завода до кордона и уходила дальше до самой деревни новичков. Ближе к вечеру добрались до депо. Железные ворота, с когда-то красными звездами, были приоткрыты. Войдя в них сталкеры сразу же уперлись в следующие, ведущие непосредственно в здание. Внутри никого не оказалось и попутчики засобирались дальше.

- Спокойно добраться. Ни монстра вам, ни аномалии. - попрощался Жос.

- А ты что же, один тут останешься?

- И вы оставайтесь, дело к ночи.

- Не, мы еще до стоянки дойти успеем.

- Успеть-то успеете, а где же там ночевать?

- Есть там один БТР с исправным люком, залез, закрылся и как в гостиничном номере!

Здесь был тупик железнодорожной ветки, на путях которой, под высокой крышей здания депо, доживали свой век несколько товарных вагонов. Если пройти все помещение насквозь, затем огороженный кирпичной стеной двор и идти много дальше по рельсам, то можно добраться до железнодорожного тоннеля. В нем было логово местных бандитов, пытавшихся держать свалку. Туда сталкеры старались не соваться, но как всегда существовал нюанс: рядом с этим тоннелем пролегала единственная дорога на «Агропром» и потому, любому желающему туда попасть, приходилось испытывать судьбу пробираясь мимо бандитского обиталища.

Жос остался один и почувствовал себя слегка неуютно. Несмотря на еще светлое время в обширном здании депо по углам таился полумрак. В нем мог прятаться кто угодно, от мутанта до агрессивно настроенного человека. Но он предвидел возможность такого развития событий, поэтому имел на этот случай запасной план.

Ближайший угол здания был сильно поврежден, особенно с внутренней стороны. Кладка осыпалась пологим навалом, из него во все стороны торчали железобетонные балки и металлическая арматура. Жос обшарил взглядом пятачок с потухшим костром, на котором он находился, нашел несколько пустых жестяных банок от энергетического напитка «STALKER» и сунул их в рюкзак. Дойдя до разрушенного угла, начал карабкаться вверх по обломкам. По всему периметру здания, высоко, почти под самым потолком, проходили металлические мостки с перилами. В этом месте они были повреждены и этот разрыв отделял их маленькую часть от остальных переходов. Аккуратно цепляясь за выступы и арматуру ему удалось забраться на этот отделенный участок. С него, еще выше, вела неприметная ржавая лесенка, по которой он залез на неширокий уступ. Пройдя по нему вдоль стены, попал на закрепленную под потолком депо бетонную балку. По ней можно было добраться до одной из нескольких железобетонных стропильных ферм, державших обширные скаты кровли. Балансируя на этой балке, Жос дошел до ближайшей фермы и протиснувшись в технологическое отверстие попал на деревянный щит, кем-то умело закрепленный с ее обратной стороны. Размером где-то с двуспальную кровать, он был идеальным местом для незаметного наблюдения за этой частью депо. И, что немаловажно, был практически невидим снизу, так как находился в тени железобетонной конструкции под самой крышей.

Сталкер скинул рюкзак, вытащил из него собранные пустые банки и вернулся на ведущую к его укрытию балку. Поминутно рискуя свалиться с большой высоты, расставил на ней жестянки с разным интервалом - сигнализация на ночь от тех, кто тоже знает это место.

Поправив имеющийся здесь старенький матрац и удобно на нем расположившись, Жос погрузился в ожидание каких-либо гостей. Пользуясь относительной безопасностью, он расслабился и старался думать о приятном, но мысли неизбежно возвращались к предстоящей вылазке и таинственному городу. Сможет ли он его найти, ведь информации по факту не так уж много, только догадки да косвенные подтверждения. А если найдет, что его там ждет? Жос чувствовал, как внутри просыпается дух авантюризма и радовался ему как старому знакомому. Сколько же там, наверное, всего интересного! Если Лиманск найдется, тут главное держать себя в руках, ведь часто сталкеры гибнут теряя бдительность от радости сделанного открытия!

Включил рацию на несколько минут. В изобилии снабдив его радиопомехами, она не поймала ни одного членораздельного сообщения. Где-то вдалеке загудела аномалия и следом раздался протяжный визг кабана, отразившийся эхом от ближайших холмов. Попался бедолага. Какой бы он ни был злостный мутант, а такую смерть и врагу не пожелаешь. Резкий хлопок и предсмертный визг резко оборвался. Воображение нарисовало огромную тушу, вращающуюся на высоте нескольких метров над землей, затем куски его плоти разбрасываемые центробежной силой «карусели». Приходилось как-то раз Жосу наблюдать такую картину.

Отгоняя неприятные воспоминая, он аккуратно заглянул за край своего ложа. Половина депо была как на ладони, там по-прежнему было пусто. Начинало темнеть, и обстановка все больше и больше погружалась во мрак. Поблуждав взглядом по видимой части депо, он вдруг заметил небольшое искрение, проступившее контрастом в наступающей темноте. Присмотрелся и понял, что на рельсах, рядом с товарным вагоном, притаилась «электра». Синие искры и тонюсенькие микромолнии постоянно сновали туда-сюда. Вот ведь, раньше вроде их тут не было. Сам не зная зачем, Жос достал болт и прицелившись ловко метнул его вниз. Тот достиг цели через пару секунд падения и с оглушающим пшиком аномалия разрядилась. Во все стороны ударили сотни ломаных ветвящихся бело-голубых молний, часть внутреннего помещения озарилась белым светом и через мгновение все вновь потонуло в темноте. Красивое зрелище, но не оно сейчас привлекло внимание Жоса. В момент вспышки, он отчетливо увидел метнувшуюся в сторону тень. Ему опять стало не по себе. Если бы сталкер остался сидеть внизу у костра, эта тень наверняка пришла бы к нему в гости, и тогда непонятно кто кого. Но козырей получалось больше на стороне неизвестного противника: внезапность, темнота, ближний бой. Пожалуй, этого бы хватило. Нет какой же он все-таки молодец, что предусмотрел такое развитие событий. Жос лег назад и перевел дыхание, здесь ему бояться нечего. К счастью для сталкеров, да что мелочиться, и для всего остального мира тоже, Зона еще не сотворила никаких летающих тварей. Сталкер был готов молиться любым богам, лишь бы так продолжалось и дальше.