– Это очень грустная история, – проговорила тихо.

– Да, – усмехнулся Кин. – А вас кто-нибудь когда-нибудь так любил?

И пока я хлопала глазами, не зная, что ответить, он развернулся и пошел к центральной лестнице.

– Ужин в семь. Не опаздывайте.

Проводив взглядом его коротко стриженный затылок, я еще раз оглянулась на дверь и отправилась к себе в комнату. Конечно, в башне может быть совсем не мастерская, а что-нибудь гораздо более интересное, но пробираться туда сейчас точно не стоит. Вдруг это вообще была провокация? И Кулидж ждет, что я полезу туда, куда лазить запрещено? Нет, пока я буду вести себя примерно.

До ужина меня никто не трогал, да и я сама не выходила из комнаты. А когда на часах было без десяти семь, открыла окно, как мы договорились с Тагрианом, просто переплела волосы, чуть поправила макияж и пошла вниз.

Войдя в столовую, замерла на пороге. Я понимала, что вряд ли буду ужинать одна, но это сборище меня ошарашило. Потому что здесь был доктор Кулидж в новеньком, с иголочки, костюме, такой же нарядный Кин, как всегда хмурый Вейн Хартингтон и Саманта Стэнтон. Вот уж кого, а ее я вообще не ожидала увидеть. Еще и в таком виде. На ней было красивое платье из кроваво-красного шелка, облегающее фигуру, как вторая кожа. Светлые волосы лежали волосок к волоску, а элегантный макияж подчеркивал высокие скулы и пухлые губы. М-да, я в своих слаксах, к которым местами прилипла волчья шерсть, и немного мятой блузке выглядела рядом с ней откровенно жалко.

– Добрый вечер, – промямлила я.

– Добрый, – лена Стэнтон кивнула и улыбнулась акульей улыбкой. – Выглядите уставшей, Соня.

– Мне плохо спится, – повторила уже неизвестно в какой раз.

– Думаю, здесь, на свежем воздухе, проблема со сном решится быстро, – оптимистично заявил Кулидж.

– Давайте что ли сядем есть, – фыркнул Кин. – А то сейчас, как старики, еще давление и суставы начнем обсуждать.

Стэнтон заливисто рассмеялась, а Хартингтон кивком головы пригласил нас к столу. Он занял место во главе, по правую руку от него уселись Кулидж с ассистенткой, по правую – племянник и я. Кин без всяких просьб положил мне салат, налил морс из большого кувшина и пожелал приятного аппетита. А потом просто перестал обращать на меня внимание. Впрочем, все остальные вели себя точно так же. То есть делали вид, будто я пустое место.

Наверное, будь я здесь не просто так, настроение они бы мне точно испортили. Но на самом деле мне от их игнорирования было ни холодно, ни жарко. Я с унылым видом ковырялась в тарелке и украдкой рассматривала своего соседа по столу. Почему-то в таком виде: в черном костюме и с зачесанными назад волосами, Кин казался мне неуловимо знакомым. Вот только вспомнить, откуда я могу его знать, не получалось.

Кулидж и Стэнтон обсуждали радости жизни вроде свиданий, походов в театр и отпусков. Вейн Хартингтон особого участия в беседе не принимал. Он молча ел, лишь иногда бросая на меня пристальные, оценивающие взгляды. А Кин так же молча подливал мне в бокал морс. Я заподозрила, что в этом самом морсе может быть что-нибудь намешано, поэтому особо не налегала. Ведь ванн мне здесь никто устраивать не будет. Значит, им явно нужно доставить психотроп в мой депрессивный организм как-то по-другому.

Я сама за весь вечер не произнесла ни слова. И только под конец, когда все уже доедали десерт, робко проблеяла:

– Лен Хартингтон, простите, что беспокою… Но не возвращался ли сюда мой пес?

– Нет, – отрезал хозяин дома.

– А можно спросить у кого-нибудь из персонала?

– Нет, – снова ответил Хартингтон, но потом добавил: – Я уже спрашивал. Вашего пса никто не видел.

– Не переживайте, Соня, – улыбнулся Кулидж. – Он обязательно найдется. Дайте ему побегать, выпустить пар.

– Да, вы правы, – я опустила голову. – Может завтра вернется.

После ужина доктор отправился провожать Саманту к машине, Вейн Хартингтон с племянником закрылись в библиотеке, а я опять осталась одна.

Все та же горничная пришла убирать со стола. Я хотела было помочь ей и может попробовать разговорить, но моя усталость и откровенно неприветливый вид девушки заставили махнуть на эту затею рукой. Попытаюсь завтра. Когда снова буду искать собаку.

Зевнув, я неторопливо побрела в свою комнату. И по пути пыталась вспомнить, где же могла видеть Кина. Почему-то мне казалось, что это было совсем недавно, в Келтоне. Но не в гостинице и не в санатории. На улице? Вроде бы нет. Может он просто похож на кого-то? Только на кого? На бармена из бара, где я пила? На нейтора Кэрлиса? Кин… Кин… Точно!

От неожиданной догадки я аж замерла на месте. А потом кивнула самой себе и быстро пошла в комнату, чтобы подтвердить ее.

Племянник Вейна Хартингтона очень похож на фото, которое я видела в личном деле Чистильщика Ника Мерторна. И это личное дело осталось у меня в смарте.

Заперев за собой дверь, я открыла нужный файл и тихо хмыкнула. Кин и Ник действительно были очень похожи. Конечно, Кин взрослее, у него немного другая форма носа, подбородок и цвет глаз. Но сходство с Ником Мерторном просто на лицо. Они родственники? А может все гораздо сложнее и одновременно интереснее?

Ник Мерторн погиб. Но точно ли это? Или есть шанс, что Чистильщик выжил, а потом уехал в Келтон, где… Где что? Попался на глаза Кулиджу? Или Ник сам его нашел? Впрочем, какая сейчас разница? Важно то, что Ник, если это он, мог стать тем звеном, которого нам сейчас так не хватает. Тем самым Чистильщиком, который нашел концентраторы, а теперь помогает подсаживать Гниль в людей. Эта версия кажется мне гораздо более вероятной, чем участие нейтора Кэрлиса. Так, мне нужно срочно рассказать об этом Тагриану.

Я отбросила смарт и осмотрелась. По нашей договоренности, оборотень должен был влезть в открытое окно. Но в комнате пока было пусто. Ни самого мужчины, ни записки, ничего. Ладно, подожду еще немного. Лишь бы с ним ничего не случилось.

Вытащив из шкафа полотенце и халат, я отправилась в душ. Повесила вещи на крючок, подошла к зеркалу и всмотрелась в отражение. Да, вид у меня был тот еще. Тусклые волосы, мастерски нарисованные синяки под глазами, немного покрасневшие белки. Просто идеально.

Сильные руки, одна из которых обхватила талию, а вторая – зажала рот, стали для меня такой неожиданностью, что я даже не попыталась заорать. Потому что до сих пор стояла возле зеркала и прекрасно видела: за моей спиной никого нет. А потом родной голос прошептал на ухо:

– Сола, это я.

– Тагриан, – выдохнула, когда его ладонь пропала с моих губ. – Это невидимость?

– Да. В твоей комнате есть камера.

– Чтоб им Гнилью порасти, – от души выругалась я. – А здесь?

– Здесь нет, но на всякий случай сделаем все быстро. Как ты?

– Нормально, – тихо отчиталась я. – В доме Гнили нет. Здесь живут Кулидж, Хартингтон и его племянник по имени Кин. Мне этот Кин напомнил Ника Мерторна, они очень похожи. Мерторна могли посчитать погибшим по ошибке?

– Я проверю, – сказал оборотень. – Ты умница.

Легкий поцелуй в висок стал мне наградой. Я довольно зажмурилась, но спохватилась:

– А ты как?

– Все идет по плану. Я нашел себе лежку недалеко от дома, там меня сложно заметить. Ночью сбегаю в Келтон, Мэнно обещал новую порцию своих зелий для тебя.

– Что мне делать дальше?

– Продолжай вести себя естественно. И будь на чеку.

Я быстро приняла душ, потом выпустила оборотня в спальню, просто открыв дверь пошире, и он покинул ее тем же способом, что и вошел. А я выключила свет и забралась под одеяло. После слов Риана про камеру здесь стало очень неуютно. Вуайеристы несчастные. Хорошо хоть, мне удачно пришло в голову переодеваться сразу в ванной комнате.

Да, как и ожидалось, идея переселиться в особняк принесла нам много пользы. Кулидж явно зависает здесь не просто так. Еще и Мерторн… Может именно в этом доме они и спрятали свою лабораторию. Только мне пока не слишком понятно, знает ли об этом Хартингтон. Он кажется мрачным, нелюдимым, безучастным ко всему. Может, это Кулидж довел его до такого состояния, чтобы безвольный мужчина не сопротивлялся, позволяя использовать себя? Например, чтобы вытягивать из него деньги, пользоваться его имуществом? Вывести бы его на разговор…