– Мне нужно как-то увидеть этого лена Хартингтона. Человек в жутком горе, которого вытащил доктор Кулидж… Может быть он тоже был объектом его экспериментов и носит в себе Гниль? Только непонятно, как он так долго продержался, но это ладно…

– Сегодня ночью я хочу пробраться в санаторий, – огорошил меня Тагриан.

– Пробраться?

– Да. Хотя бы осмотреться и, если повезет, найти истории болезней или списки постояльцев.

Я вздохнула. Лично мне эта затея казалась очень опасной и в чем-то даже безрассудной, ведь там куча людей и наверняка есть сигнализация. Но Тагриан – профессионал и явно знает, что делает. Он не попадется. Мне не стоит так волноваться.

– Не переживай, – оборотень все понял по моему лицу и улыбнулся. – Это совсем ерундовая вылазка. Мне даже особо колдовать не придется.

– Догадываюсь, что ты бывал в переделках и посерьезнее, – хмыкнула я.

– Правильно догадываешься. Так что все будет хорошо.

Мне оставалось только кивнуть. В конце концов, я же доверяю своему мужчине?

К вечеру зарядил мелкий дождь. Когда мы отправились на ужин, было еще не слишком поздно, но из-за низких серых облаков рано стемнело, и в ресторане уже зажгли потолочные люстры. Здесь было тепло, но я все равно зябко укуталась в кардиган и села за столик у окна. Сделала заказ и стала тоскливо разглядывать улицу. Мол, погода пакостная, настроение – ниже плинтуса и никому вокруг до меня нет никакого дела.

Но когда официантка принесла заказ и мне пришлось отвлечься от окна, в двух столиках от меня я заметила незнакомого мужчину. У него была совсем неприметная внешность: худощавый, с русыми волосами и совершенно стандартными чертами лица, вроде тех, что способны мгновенно стираться из памяти, стоит только отвернуться. Но я была уверена, что никогда не видела его раньше. Да и сейчас он вообще не выделяется среди других постояльцев, даже наоборот. Просто мужчина, просто сидит в одиночестве и спокойно ужинает.

Вот только вроде бы ужинает, а потом раз – и бросит на меня быстрый взгляд. Слишком внимательный для случайного интереса. Пусть я не спец, но интуиция начинала шептать, что что-то здесь не так.

Или все же так? Может у меня просто нервы разыгрались от манипуляций Кулиджа? И здравствуй, паранойя? Нет, мне такого подарка не надо. Тем более, со мной Тагриан, который защитит от любой опасности. Кстати, вполне возможно, что именно он и интересует незнакомца. Не каждый день увидишь огромную волкоподобную псину, которая смирно ужинает в компании малахольной девицы.

Так что да, хватит себя накручивать. Сейчас спокойно доедим и отправимся обратно в номер. Там тепло, уютно и нет посторонних.

Вечер прошел спокойно. Правда, пришлось вытащить себя под дождь, чтобы совершить привычную конспиративную прогулку с «псом». Но когда мы вернулись обратно в номер, и я уже собиралась идти в душ, раздался стук в дверь. Он заставил меня нахмуриться. Мы никого не ждали, да и было слишком поздно для гостей.

Тагриан бесшумно скользнул к двери, что-то поколдовал, а потом открыл. Я не успела даже испугаться, а он уже пожимал руку тому самому неприметному мужчине, который так сильно напрягал меня за ужином.

– Сола, познакомься, – произнес мой мужчина, запуская гостя в номер, – это Мэнно Олгут, наш эксперт и алхимик.

– Очень приятно, – пробормотала я и поднялась с кровати.

Точно, Тагриан же говорил, что нам нужна помощь. Но я даже не думала, что эта самая помощь появится так быстро и в лице целого алхимика.

– Взаимно, – скупо улыбнулся эксперт. – Ну? Что интересного мне расскажете и покажете?

Слово взял Тагриан. Я не лезла, прекрасно понимая, что у оборотня уже все давно проанализировано и разложено по полочкам.

– Что ж, – кивнул лен Олгут, когда Риан закончил, – согласен, случай непростой. Конечно, почувствовать Гниль у меня никак не получится, но чем смогу – тем помогу.

Поняв без лишних просьб, что ему нужно, я достала из тумбочки несколько бутылочек: с водой, которую набрала сегодня в «Золотом доле», и которую купила в местном магазине, для сравнения.

– Ага. – Эксперт предвкушающе улыбнулся и забрал улики. – Посмотрим. Я привез с собой кое-что интересное.

– А пробоотборник? – спросил мой оборотень.

– Точно, – лен Олгут хлопнул себя по лбу и полез в карман. – Вот, возьмите.

Мне на ладонь лег простой браслет из крупных полупрозрачных бусин.

– Каждая бусина – резервуар для жидкости, – объяснил мне эксперт. – Вам достаточно просто опустить руку в воду и нажать на резервуар.

– Отлично, у меня как раз завтра ванны.

– Насчет ванн… А расскажите-ка мне про них подробнее.

Я еще раз повторила то, что говорила ночью Риану. Олгут немного подумал, прикидывая что-то в уме, потом пробормотал:

– Да, вы правы. Скорее всего, вещество было добавлено именно в воду, а не в воздух, например. Сорок минут в горячей воде, проникновение через кожу… Это должен быть мощный психотроп.

– Есть антидот? – нахмурился Тагриан.

– Конечно. – Алхимик снова полез в карман, доставая оттуда пару флакончиков. – Я не совсем уверен, с чем мы имеем дело, но на всякий случай – это универсальный нейтрализатор для вас. Должен защитить от большей части известных психотропов. Выпить сейчас и перед «ванной». А вот это, – он показал еще один флакон, – «искусственная слеза». Актерская штука. По одной капле в каждый глаз – и через десять минут у вас потекут слезы.

– Значит, это будет для Кулиджа, – довольно кивнула я.

– Да. А завтра я сделаю анализы всего, что вы мне принесли и принесете, и уже скажу что-то определенное.

– С оборудованием проблем не было? – спросил мой оборотень.

– Нет. По легенде я ихтиолог из Эндерса, который приехал сюда писать научную статью на тему «Влияние условий среды на сезонную миграцию лосося» и привез кое-какие приборы для анализа воды из озер.

– Ого, – я не могла не восхититься.

И все это они организовали меньше, чем за день.

– У меня даже рекомендательное письмо есть, – похвалился эксперт. – Из Института водной биологии и ихтиологии.

– Здорово, – я улыбнулась. – Но если правильно понимаю, нам нужно делать вид, будто мы не знакомы?

– Да, – Тагриан кивнул. – Просто продолжай играть свою роль.

– Кстати, у вас отлично получается, – заметил лен Олгут. – Вы за ужином были такой несчастной, что мне не раз хотелось подойти и поинтересоваться, все ли у вас в порядке.

– Значит, будем продолжать. Это дело становится все интереснее и интереснее.

ГЛАВА 17

Мэнно Олгут надолго у нас не задержался. Убедившись, что коридор пуст, мы выпустили его из номера, и эксперт отправился к себе, в противоположный конец этажа. А Риан глянул на время и стал собираться. Я быстро сбегала в душ, потом забралась под одеяло и просто наблюдала за ним, за его скупыми четкими движениями, за сосредоточенным лицом. Тагриан был настоящим профессионалом и у меня внутри от этого поднимала голову какая-то непонятная женская гордость. И чувства собственницы, чего уж тут скрывать.

Закончив с приготовлениями, волк присел возле меня и улыбнулся:

– Мне пора.

Я молча кивнула.

– Уйду через окно и так же вернусь. Ты спи, не жди меня. Но если вдруг что-то случится: станет плохо или приснится очередной кошмар, иди к Мэнно. Ты запомнила, в каком номере он живет?

– Запомнила.

– И не переживай, все будет хорошо.

Я снова кивнула, но потом все же прошептала:

– Будь осторожен.

– Буду.

Оборотень чмокнул меня в кончик носа и отправился на дело. А я выключила свет и закрыла глаза, надеясь, что кошмаров не будет. Завтра непростой день. Мне нужно как следует выспаться.

Видимо, или эликсир лена Олгута подействовал, или вся гадость из меня и так выветрилась, но я спала спокойно и крепко. И только под утро, когда комнату уже заливал серый свет утренних сумерек, проснулась, потому что матрас за моей спиной прогнулся, и меня обняли, прижимая к сильному горячему телу.