— Детонация состоялась, воздушный подрыв. Эффекта ноль, аномалия погасила и нейтрализовала вспышку, — доложил лысый, показывая на одно из приближающихся к нам зеленых щупалец.

— Химическое оружие?

— Провоцирует усиление — вот сюда несколько болванок закинули, чтобы не сильно аукнулось как на острове, — пояснил Лысый, постучав по другому щупальцу биомассы.

— Что и требовалось доказать, — продолжил Виктор Петрович. — Классический треугольник уязвимости, как камень-ножницы-бумага. Яд поглощает и уничтожает огонь, огонь доминирует над холодом, который — пока предположительно, в свою очередь нейтрализует яд. Решения есть — жидкий азот или жидкий аммиак, сейчас самые разные варианты активно колхозятся в срочном порядке, что-то уже даже в бомбардировщики загружается. Но до того момента как станет ясно, рабочий рецепт или нет, вот ЭТО до нас доберется, — показал Виктор Петрович на зеленые пятна щупалец.

— ЭТО ведь на меня наводится, так что теперь нужно понять, как и куда нам уходить, — сказал я, глянув поочередно на Арсения Андреевича и Виктора Петровича.

— Уже не факт, — покачал головой ректор.

— Примем как факт, что, если мы отсюда уйдем, подземный бункер ЭТОМУ приближающемуся станет неинтересен. У вас же есть план эвакуации?

Насколько я мог судить по отображаемой карте, нормальных путей обхода для нас не оставалось — одно из щупалец уже двигалось по федеральной магистрали в сторону Горно-Алтайска, так что нормальная дорога для нас перекрыта. Оставались лишь варианты «по воздуху», как раз пилоты здесь, или по горам на захваченных у Дикой Охоты биомонстрах, но оба варианта мне не слишком нравились.

— Вы не должны уходить, это опасно, — возразил мне Виктор Петрович.

Понятно, плана у них нет, а рассматриваемые недавно способы не сработали. Еще бонусом стало вдруг понятно, что именно мне в возникших в уме вариантах не нравилось — осознание пришло одновременно с едва ощутимым жжением огненной метки.

«Мы принимаем бой», — как сказал однажды волчонок в мультике про Маугли. И в этом весь смысл, в этом сейчас вся моя и моего божественного покровителя стратегия. Уходить должны другие — избранники иных богов, которым как в старой шутке все равно куда бежать, отступать или наступать. Нам же с Ушаном сейчас только вперед, «Быстрота и натиск» по заветам полководца Суворова. А Суворов, между прочим, в Санкт-Петербурге увековечен в облике римского бога Марса на Марсовом поле — вот такая вот петля во временном пространственном континууме, захватившая нас с Виталиком сейчас силой обстоятельств.

— Командир, давай уходить куда угодно, я под землей не останусь, — встрял заметно испуганный Слай, молчавший до этого времени.

— Макс, мне страшно, надо бежать, — вдруг вторила ему Алиса дрожащим от напряжения голосом.

«Да, ребят, вам точно надо бежать», — молча кивнул я Алисе, после перевел взгляд на Виктора Петровича.

— Мы выходим наверх и уходим.

— Понял я уже, — без возражений кивнул ректор, явно увидев что-то у меня в глазах.

Ах вот оно что — у меня ведь взгляд сейчас чуть-чуть огнем загорелся, не только ректор Академии на меня сейчас смотрит. Сам я посмотрел на схематичное изображение, сощуриваясь — оранжевые отсветы после этого перед взором исчезли. В этот момент скрипнула позади дверь, кто-то зашел в зал управления.

— Макс, слушай… — раздался странный глухой голос.

Обернувшись, увидел Барби в шлеме — уже без рогов, просто каска с агрессивной решеткой забрала, делающей его голову заметно больше даже в бронекостюме.

— Барби, ты идиот⁈ Ну хватит, пожалуйста!

— Макс, но я хотел сказать…

— Барби, вышел нахрен в коридор и жди команды!

Выдохнув сквозь стиснутые зубы — прислали дурачка, — я вернулся вниманием к мониторам. Так, насколько понимаю, приближающееся и растягивающееся щупальцами нечто стремится нас окружить — основная масса накатывает с юга, еще охват идет с запада и востока, и только на севере пока все свободно.

— Улететь на вашем аппарате можно? — глянув на пилотов, посмотрел я на Виктора Петровича.

— Нет. Как оказалось, летать в условиях излучения он может только на бумаге, — с нескрываемой злостью произнес ректор.

— Мы можем улететь так же, как летает по небу Дикая Охота, — вдруг произнесла Василиса.

— Уверена или предполагаешь? — обернулся я к затянутой в черное девушке.

— Уверена.

— Они по два десятка человек летают, нас столько не наберется.

— Они и не индигеты, обычные демоны. Все получится, я поведу.

— Ты утащишь за собой еще одиннадцать человек?

— Да. А почему одиннадцать?

— Биомашин четырнадцать, из них две наши с Ушаном. Соответственное, если тебе тащить всех по небу паровозом, то как раз одиннадцать пассажиров и получается.

— Во-первых на своих огненных животных под черным небом не полетите, во-вторых вас я тоже смогу забрать, просто возьмете других буцефалов!

Василиса — ведущий лидер и паровоз отряда Дикой Охоты. Прямо звучит, и ей кстати идет эта роль — особенно сейчас, когда она затянута в черную кожу ради артефакторной проводимости. Да, а я ведь совсем недавно думал, что у нее характер дерьмовый, а оказалось все гораздо проще — она всего лишь адепт не очень дружественной стихии, черпающий силу рядом со Скверной, в которой она сейчас как рыба в воде оказалась. Не зря, получается, так часто и активно ядом плюётся.

И еще Василиса совершенно права — на своих биомустангах мы с Ушаном здесь не полетим. Скверна, накрывшая нас вместе с аномальным циклоном, нейтрализует или поглощает другие стихии, когда они превышают пороговые значения. По земле на огненных биомашинах мы с Виталей еще проскачем, но вот в воздух огненные буцефалы не поднимутся. Надо же, как иногда неожиданно пробуждаются отголоски знаний, загруженных в меня Афиной напрямую картинками мыслеобразов после воскрешения в облаках.

— И вообще одиннадцать не нужно! — продолжила между тем избранница богини Морриган. — Если мы, ковенанты и избранные, отсюда уйдем, это нечто тоже последует за нами.

— Хорошо, занимайся, я сейчас поднимусь. Алиса, Сэнди! Заберите этого идиота из коридора, все вместе поднимайтесь, одевайтесь, экипируйтесь и на лошадей! Охрана нужна, — повернул я к Лысому, и тот сразу же отдал приказ одной из сидящих на местах специалистов клонов-воительниц. Первая тройка — девушки высокого роста, только недавно их номера глянул.

Василиса с Сэнди уже бегом отправились наверх — первая озабоченная, вторая озадаченная, следом за ними я отправил Слая, чтобы присмотрел, и только Алиса на выходе задержалась.

— Макс, а ты не полетишь? — почти шепотом спросила она полуутвердительно.

Надо же, догадалась.

— Алис, солнце, у нас с Ушаном будет своя дискотека. Все, быстро, быстро, давай наверх!

Развернув девушку, я подтолкнул ее к двери, для ускорения легонько шлепнув по ягодице — не потому что вот прямо захотелось, а чтобы мысли ее в другую сторону сбить. После, игнорируя круглые «какая такая своя дискотека?» глаза Ушана, обернулся к лысому.

— Нам нужно добраться вот до этого места, — показал я на находящийся совсем неподалеку от базы очаг активности, от которого начиналась идущая на юг тонкая полоса разлома. — Туда можно доехать?

— Да. Точка на вершине горы, там метеостанция. Туда есть проходимая на автомобиле дорога, но не прямая, в объезд по широкой дуге, без навигатора вы просто не проедете. Путь смогу показать только я, и еще есть две серьезные проблемы. Первая — нам нужно будет пересечь разлом, иначе к пологому склону горы не подъехать, а вторая… — лысый показал маршрут, пересекающийся с предполагаемой траекторией движения сразу двух приближающихся к нам с юга двух зеленых щупалец.

— Мы не успеваем проскочить?

— Никак нет.

— Если двигаться не по проходимой дороге, а по направлению?

— Negative, — неожиданно на английский даже перешел лысый. — Невозможно, вы даже на буцефалах своих не пройдете, по примерному направлению крутые горные склоны, если только не собираетесь взлетать… — лысый с ожиданием посмотрел на меня.