Работает, надо же.
От неожиданности — очень уж ярко полыхнуло, сразу разжал ладонь. Меч моментально испарился, на миг оставив в воздухе очертания, сотканные из языков пламени. Перстень тоже исчез. Отвел от ладони взгляд, повторил порядок действий уже не глядя — снова меч появился. Все, понял принцип.
Вышел из беседки, отметил что остальные не на меня смотрят, по сторонам. Молодцы. Махнул рукой, двинулись дальше — Гера с Ушаном теперь впереди, мы с Василисой за ними.
— В порядке? — прочитал я по губам беззвучный вопрос Василисы, тронувшей меня за руку. А ведь она знает, какой именно «танто» я там «из ножен» доставал. Или ей богиня помогает, или она видела, как у меня в руке огненный меч появлялся во время инициации. Все же сидела в отдалении от остальных и с другого угла на происходящее смотрела.
— В полном, — так же беззвучно ответил я.
Впереди между тем из сумрака показались первые дома Мюррена, расположившиеся на зеленых склонах двух– и трехэтажные деревянные шале. Мы уже сошли с дороги, пошагали бодро под уклон вперед и вверх. Я то и дело поглядывал на Ушана оценивающе, но не вижу никакой усталости или одышки. Прет как носорог, но при этом бесшумно, словно на мягких лапах.
Остановились на небольшом уступе, заросшем елками спускающегося вниз по склону языка леса. Гера с Ушаном присели под кронами деревьев, Василиса достала из-за спины лук, положила на землю. Перехватила винтовку, откинула сошки и легла на живот. Извернулась, согнула в колене правую ногу — отчего ее и так подчеркнутые костюмом ягодицы с бедрами стали еще более подчеркнутыми.
Девушка начала осматриваться в прицел, при этом держа оба глаза открытыми. Я, отведя взгляд от бедер Василисы, присел у следующего дерева. Нам отсюда совсем недалеко до места, но сразу лезть вперед опрометчиво. Первая контрольная точка, здесь мы принимаем решение — возвращаться, разделяться, идти дальше полным составом. Теоретически, даже если на нас сейчас толпа демонов бросится как в сумраке в окрестностях аэропорта было, мы даже бегом до границы добежать успеем. Но пока тишина, вокруг никого — ни на земле, ни в небе. Наблюдаем.
Деревня вытянулась вдоль горного склона на своеобразной террасе. На автомате у меня на боковой планке прицел с четырехкратным увеличением, в него поглядываю то и дело, рассматривая детали. Видимость здесь отличная для сумрака — обещанные метров двести, если даже не больше. Но видно отсюда только несколько домов, в основном знаменитых шале, как понимаю все гостиницы. На галерее фасада ближайшего из них, надо же, висит белье развешенное. Чуть поодаль — у здания ниже по склону у дороги, стоит белый пикап, еще дальше конечная станция узкоколейки, где на пределе видимости заметен размытый в тумане красно-кремовый вагон трамвайчика.
Вязкая тишина мглистого сумрака оказалась вдруг нарушена равномерным шелестящим звуком. С силой загребая воздух широкими крыльями, в сотне метрах от нас на пологий склон между двумя шале приземлилась вынырнувшая из тумана самая настоящая гарпия. Посмотрел в прицел, рассматривая бестию. Верхняя часть тела женская, но кожа странная, с синеватым отливом. Длинные белоснежные волосы, лохмы я бы даже их назвал, белые и перья когтистых крыльев-рук. Вместо человеческих ног у существа заросшие густым коричневым мехом как будто козьи лапы, изогнутые в обратную сторону, только вместо копыт черные птичьи когти.
Сейчас эти самые когти впились в человеческую плоть — приземлившаяся гарпия потопталась и взмахнула крыльями, собираясь удобней перехватить бесчувственную светловолосую девушку, которую только что несла по воздуху. Видимо, неудобно взяла и лететь было тяжело. Сама девушка даже не двигалась — безвольно лежала лицом вниз, раскинув руки.
Я обернулся к Василисе. Увидел, что и она на меня смотрит, кивнул. Девушка — только закушенная до белизны губа выдаёт волнение, тут же приникла к прицелу. Практически сразу хлопнул выстрел — почти не слышно, громче затвор лязгнул.
Гарпию с тела бесчувственной девушки просто снесло, закрутило от удара в вихре черной крови, оторванная рука-крыло отлетела вверх и в сторону. Покатившаяся по земле бестия конвульсивно дернулась пару раз, а вот оторванное крыло уже исходило темной дымкой, испаряясь так же, как убитые мною в самолете из огнестрела.
Вновь тишина — тяжелая, вязкая. Жестами я показал Ушану и Барби оставаться на месте, Василисе наблюдать, Гере махнул следовать за собой. Двумя перебежками мы добрались до ближайшего шале, встали у стены без окон без дверей. Выглянули за угол, вроде никого. Кроме гарпии, чьи когтистые лапы глубоко скребут землю — не врали прогнозы о живучести тварей.
«Гера, по сторонам», — показал я ему жестом наблюдать, а сам подбежал к гарпии, перекинув автомат в левую руку и на ходу доставая меч из-за спины. Взмах, и голова пытающейся приподняться однокрылой бестии покатилась по земле.
Да, силушка у меня в сумраке богатырская — баллистические манекены на тренировках рубить было гораздо тяжелее, сейчас же как лазерным мечом снеговика развальцевал.
Обезглавленная гарпия замерла, а сам я вздрогнул — меня в краткое мгновение словно током ударило, только с эффектом наслаждения. Неожиданный эффект от убийства, очень неожиданный — как понимаю, потому что холодным оружием уничтожаю существо окончательно и навсегда, и через меня выплеск рассеивающейся энергии проходит.
Стараясь не зацикливаться на странных ощущениях, хотя еще и чувствую эхо кратковременной эйфории, перевел взгляд на лежащую поодаль девушку. Но даже не осмотрел толком — из вязкого сумрака вновь послышался равномерный шелест крыльев.
Мы увидели друг друга одновременно — я и появившаяся из тумана тяжело летящая гарпия. У этой в лапах висел темнокожий парень с одуванчиком густых черных волос, ярко сияющий на фоне сумрака розовым пиджаком и широкими кислотно-зелеными штанами. Сейчас широкие штанины затрепетали как вымпелы, потому что отпущенный бестией парень полетел вниз.
Затормозившая до полной остановки полета гарпия широко взмахнула крыльями, на миг зависнув в воздухе — напомнив готовую атаковать кобру с раскрытым капюшоном. Я видел, как нечеловеческое лицо искажается и понимал, что сейчас бестия ринется вниз с криком, который всю округу на уши поднимет. Сделать я ничего не успевал — автомат в левой руке смотрит стволом вниз, меч в правой, даже кинуть не могу.
Гарпия не крикнула, не спикировала. Как раз в момент, когда чернокожий парень глухо ударился в травяной склон и покатился вниз, ее дернуло от попадания и только перья по сторонам разлетелись. Фонтанирующая черной кровью бестия рухнула неподалеку и забилась в конвульсиях, но в нее одна за другой прилетело две стрелы, оставляя за собой заметные шлейфы. Обернувшись, я показал скрытой среди ёлок Василисе большой палец.
Так, чернокожий парень не жилец, даже отсюда видно, очень уж упал неудачно. Бросил на него только взгляд, после подозвал Геру чтобы прикрыл и подбежал к бесчувственной девушке, переворачивая ее на спину. Пульс пощупал — слабый, но есть.
Лицо бледное, ни кровинки. Нашего возраста, но выглядит лет на десять старше из-за высокой, поставленной лаком прически — сейчас изрядно попорченной, яркой алой помады и толстого, буквально штукатурки слой, макияжа. Из одежды разодранное, старомодного кроя платье и белые полусапожки, как раз как на фотографиях со стилем семидесятых — в этот стиль и сломавший шею темнокожий парень вписывается.
Я достал из кармана фотографию объекта, выставил рядом с лицом. Вроде похожа, хотя размазанный макияж и ссадины на лице точной идентификации мешают.
— Гера, глянь, — позвал я его вполголоса.
— Да ладно⁈ Она! — обрадованно зашептал Гера.
Как-то не верилось. Вот просто так зашли, и сразу же нашли. Это, наверное, напутственный поцелуй от Алисы работает, что вот так удачно все.
— Гера, на плечо.
Гера отдал мне щит, достал из-за спины автомат и положил на землю вместе с мечом. Взял бесчувственную девушку за руку особым способом и перекатился, вставая вместе с ней — так, что она оказалась у него на плечах. Трюк эвакуации, которому нас Атаманов научил. Мы так друг с другом несколько часов недавно катались, доводя движения до автоматизма. Еще и руки в таком положении свободные — я уже подал Гере его автомат. Мечи — и его и свой, закинул за спину, у меня теперь там два, как у ведьмака, а щит оставил в руках. Здесь выемка как для копья, в ней ствол автомата держать удобно, особенно если получается без проблем с одной руки стрелять.
