Взгляд темных глаз президента снова уперся в меня. В этот момент тренькнул оповещением планшет, и под проекцией карты я увидел всплывшее странное сообщение: «Барби — да».

— Если готовы, вам дадут в нагрузку одного ковентанта из второй римской группы, он согласился, — проговорил Стрелок.

«Он согласился?» — не понял я сначала почему «он», если написано «Барби», а потом вдруг догадался. Внимания на вторую групп «римлян» почти не обращал, но избранника Апполона запомнил, как и то, что у него имя-фамилия звучные, хотя не могу вспомнить.

— Влас Барбараш? — поинтересовалась Анна.

— Так точно.

— Группа самостоятельно идти не готова, тем более с прицепом, — раздельно чеканя слова и глядя мне в глаза, произнес Атаманов.

Только сейчас обратил внимание, что выглядит босс примерно так же, как когда Гера нам недавно сюрприз преподнес. Похоже, поставленная задача ему совсем не нравится, и настроен он категорически против подвигов. И сейчас Атаманов явно показывал взглядом, что нам продают какой-то блудняк.

— Сколько там, километр от границы до отеля? Меньше? Зайдем парой или тройкой, подойдем-осмотримся, — кивнул я боссу. — Мы в деле, — повернулся я к президенту, принимая решение.

Отказываться не вижу смысла, несмотря даже на явный негатив Атаманова. Все равно в туман идти рано или поздно — в нашем случае лишь буквально на пять-шесть часов позже. Но нам ведь и до места еще лететь пару часов. Кто знает, что там за это время изменится? Мы в прошлый раз в сумраке полчаса не провели, а столько проблем и неприятных встреч выхватили. Так что, если рационально размышлять, я сильно сомневаюсь, что девушка просто доживет до нашего прибытия.

Все было стройно в моих размышлениях, зря только сейчас про «пару или тройку» сказал. Машинально вырвалось, больше для босса, вот только услышано и обдумано оказалось не только им.

— Я тоже в деле, — произнесла Василиса, глядя на меня как рысь на волка.

— Ты не… — начала было Анна.

Ох зря она встряла — ясно же, что Василиса в ответ молчать не будет. Видно, что ее сейчас разбарабанит эмоциями. Что, собственно, уже и происходило.

— Что я? Я твоими молитвами с детства готовилась к подвигам, и я сейчас единственная в этой команде, между прочим, кто умеет стрелять и попадать в цель, а не только слону в жопу с пяти метров!

Ну вот, как знал.

— … я единственная, кто уверенно разговаривает на французском, немецком и английском. Что эти бравые ребята будут делать, если выжившего в сумраке встретят? Лондон из зе капитал оф Кингдом оф Ингланд? Если вы меня заранее вычеркиваете, давайте тогда вообще из команды вычеркивайте, и идите вы все…

— Василиса! — успел я за миг до того, как озадаченное ее вспышкой начальство, включая президента, чуть было не было грубо послано поднимающейся с места девушкой.

— Летим на место всей группой, по пути обсудим порядок входа-выхода, — произнес я, глядя в глаза разъяренной избраннице Морриган.

Про английский она загнула, кстати. Ушан уверенно говорит, мы с Герой вполне изъясняемся на уровне туристов. Но насчет французского и немецкого — факт, даже поздороваться не сможем. Краем глаза увидел, как президент посмотрел на Атаманова и босс кивнул, подтверждая, что Василиса не преувеличивала. Да, спасибо маме, подготовила дочь по широкой программе, хотя сама Анна явно сейчас недовольна такой своей предусмотрительностью.

— Выходим, остальное в пути, — произнес невозмутимый Стрелок, после моего согласия явно теперь главный в обеспечении операции.

Из дворца выходили быстрым шагом, почти бегом. По пути попрощались с Анной — с ней оставались Ваня с Яриком, умилительно помахавшие нам вслед. На площади перед президентским дворцом нас уже ждали два черных небольших вертолета. Оба явно недавно приземлились, винты с шумом гоняют воздух, так что пока подбегали, пришлось пригибаться. Стрелок, Атаманов и почему-то Алиса — босс ее с собой потянул, побежали к тому что подальше, нам он показал на машину, стоявшую ближе.

Вертолеты оказались люкс-класса, с пятиместным комфортным салоном. Понятно теперь, почему их два, все мы бы не поместились — и так тесно, учитывая, что нас здесь уже ждал пятый участник авантюры.

Приветливо улыбнувшийся нам избранник Апполона Влас Барбараш выглядел как с картинки. Полные губы, выглядящие чуточку капризно, впалые скулы — лицо словно скульптором высечено, большие глаза и густые, загибающиеся почти до бровей ресницы. Показали бы мне его и спросили — человек это или андроид из магазина для взрослых, я бы скорее решил, что андроид, настолько у него нереальная и в чем-то даже нечеловеческая красота. Буквально идеал выбора сильной и независимой женщины, если ей нужна модель андроида для совместной лепки пельменей или для чего там дамы себе человекоподобных андроидов покупают.

Василиса, все ещё заметно разъярённая попыткой её отцепить от идущей в туман группы, залетела в салон первой. Сразу отсела от нас подальше — на место у иллюминатора по ходу движения, рядом с Барби. С той стороны мест всего два, разделены столиком. По уму, туда бы Ушана посадить, но Василису сейчас трогать — это как гранату в недра биотуалета бросить на городском празднике. Поэтому мы чуть потеснились на трех сиденьях ряда напротив, сев спиной против хода движения. Ничего страшного, тут лететь пять минут до аэродрома в Гостилицах, как показывал монитор с информацией.

Дверь за нами уже закрылась, после чего в салоне оказалось неожиданно тихо и спокойно — звукоизоляция как в представительской машине. Земля плавно пошла вниз, вертолет с легким креном заложил вираж, разворачиваясь на курс. Василиса уткнулась в окно иллюминатора, а сидящий рядом с ней избранник Апполона оценивающе осмотрел девушку. После, совершенно не обращая внимания на нас перегнулся через столик, тронув Василису за локоть.

— Привет, — голос у него бархатный и чарующий.

Василиса резко обернулась, взгляд ее тут же зацепился за широкую белозубую улыбку.

— У тебя зубы свои?

— Что?

— Зубы у тебя свои, спрашиваю?

— Свои, — недоуменно нахмурился избранник Апполона.

— Если не хочешь новые вставлять, то не вздумай меня больше трогать. Понял?

Избранник Апполона отстранился и слегка нахмурился в недоумении.

— Ты глухой? Или тупой? Я тебе вопрос задала — ты понял, нет?

— Понял.

— Отлично!

Василиса, заметно раздувая ноздри, снова повернулась к широкому окну-иллюминатору, больше не обращая на соседа внимания. Мне вдруг, впервые за все время, понравилось находиться рядом с девушкой. Она как Незнайка со своими шутками — прикольно и смешно,если они не на тебя направлены.

— Привет, парни, я Барби, — помахал нам ничуть не смущенный жесткой отповедью избранник Апполона.

— Максим, Ушан, Гера, — представил я сразу всех.

— Меня все зовут Барби, потому что моя фамилия Барбараш. Если без буквы «Ш», получается Барбара. Точь-в-точь такая фамилия была у Дейла «Барби» Барбара, героя сериала «Под куполом».

В том, что парня именно поэтому зовут «Барби», я как-то сомневаюсь. Но тем не менее кивнул и дружески улыбнулся.

— Хорошо, Барби, я понял.

Краем глаза заметил, как Гера с Ушаном переглянулись, заметно удивленные. Да, очень странный товарищ, я тоже удивлен.

— Парни, а вы видели, как я на испытании посвящения…

— Барби, — перебил я красавчика нереальной внешности. — Послушай, это очень важно: мы сейчас отправляемся на ответственное задание, где я — лидер группы. И задание это начинается прямо сейчас. И вот тебе мой первый приказ: сохранять молчание и задавать вопросы только по делу. Как понял меня, прием?

— Понял тебя хорошо, Максим. Прием.

Убрав с лица улыбку, Барби кивнул с максимально серьезным лицом. Да он похоже не прикалывается! Очень необычный не только внешностью человек, еще больше мысленно удивился я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Мы уже прилетели — вертолет быстро снижался, легонько стукнув полозьями во взлетно-посадочной полосе. К машине сразу подбежали, открывая двери, и мы спешно перешли в стоящий совсем рядом небольшой, но даже на земле стремительный на вид самолет, гудящий двигателями. Как раз перед нами в него по откидной двери-трапу забежало несколько бойцов с массивными кейсами и баулами. Стрелок, кстати, с нами не летел — видно было, что стоя поодаль, отдает последние указания Атаманову.