Персональное обновление состава элиты было главной особенностью хрущёвской эпохи. Известная ст. 25 новой редакции Устава партии, принятой в 1961 г., гласила: «При выборах партийных органов должен соблюдаться принцип систематического обновления их состава и ограничения длительности пребывания руководителей у власти». В ней также содержалась специальная оговорка относительно выборов Центрального Комитета, согласно которой «…при всех очередных выборах состав Центрального Комитета КПСС обновляется не менее чем на четверть». Как видно из табл. 4.1, исполнение требования устава об обновлении состава ЦК не менее, чем на 25%, не представляло особых трудностей, если учесть, что из 236 его членов, избранных в 1952 г., 44% (или 104 человека) не были переизбраны в 1956 г. Из 255 членов ЦК, избранных в 1956 г., 50% (128 человек) не были переизбраны в 1961 г. (В 1966 г. доля переизбранных полномочных членов ЦК понизилась до 27%, но всё ещё оставалась в пределах, установленных уставом.)

Менее болезненным способом обновления состава ЦК по сравнению с непереизбранием отдельных членов служило расширение его численного состава. Важной особенностью эры правления Хрущёва было постоянное увеличение численности Центрального Комитета партии. Номинальная численность ЦК оставалась практически неизменной в период между XII и XVIII съездами партии, то есть фактически с 1917 по 1952 г. Всё это время ЦК состоял из 71 полномочного члена и 50–68 кандидатов. Но ещё при жизни Сталина, в 1952 г., его численность была увеличена почти на 70%. Как показано в табл. 4.1, Хрущёв лишь сохранил набранные при Сталине темпы расширения состава ЦК и провёл в 1961 г. ещё одно увеличение его численности, в результате которого общее количество полномочных членов и кандидатов в члены ЦК в два с половиной раза превысило показатели почти всей сталинской эры. Всего в ЦК стало 330 полномочных членов и кандидатов против прежних 139. В 1956–1961 гг. абсолютное пополнение ЦК новыми полномочными членами и кандидатами выросло на 80% (в 1961 г. было избрано 203 новых члена и кандидатов в члены ЦК, то есть обновление составило 63%, а 1956 г. появилось всего 113 новичков, или обновление произошло на 44%). Если взглянуть на приведённые данные с иной стороны, то примерно половину (82 из 175) полномочных членов ЦК, сместивших Хрущёва в 1964 г., составляли его ставленники.

В отличие от того, что происходило при Сталине после 1936 г. или при Горбачёве в конце 1980-х гг., состав Центрального Комитета мало менялся в промежутках между съездами. Хотя Хрущёв реорганизовал Президиум ЦК сразу после июня 1957 г., он тем не менее в течение четырёх лет, вплоть до XXII съезда партии, не предпринимал серьёзных изменений в составе ЦК. В частности, он не провёл никаких персональных перестановок в ЦК во время внеочередного XXI съезда, прошедшего в январе–феврале 1959 г. Даже в те времена, когда страной руководили Брежнев и Косыгин, они решительнее пользовались полномочиями Пленума, собранного в ноябре 1964 г., чтобы перевести девять кандидатов в полномочные члены ЦК, а также вывести из его состава зятя Хрущёва А.И. Аджубея. Некоторые изменения в составе ЦК, произошедшие сразу после смерти Сталина, были описаны в главе 3. Позднее члены так называемой антипартийной группы (Каганович, Маленков, Молотов и Шепилов) были выведены из состава ЦК на июньском (1957 г.) Пленуме, а на октябрьском Пленуме того же года из ЦК исключили маршала Жукова. Примечательно, что после июньского Пленума 1957 г. последовало столь малое число отставок.

После 1957 г. в составе ЦК произошло незначительное количество изменений, связанных преимущественно со скандалами. Так, в конце 1958 г. был исключён из членов ЦК первый (секретарь ЦК компартии Туркмении С. Бабаев. Устав партии в редакции 1961 г. устанавливал обновлённые правила исключения полномочного члена из состава ЦК в случаях, если он «не оправдал высокого доверия партии» и «уронил честь и достоинство». В нём была прописана процедура исключения члена ЦК Пленумом[335]. Вместе с тем насчитывается немного случаев, когда эта процедура применялась на практике. Так, июньский (1963 г.) Пленум вывел из состава ЦК Председателя Совета Министров Казахской ССР С.Д. Дауленова «за недостойное поведение» и маршала Варенцова, скомпрометированного шпионским скандалом с Пеньковским. Одновременно в состав ЦК ввели (сразу в качестве полномочных членов) В.И. Полякова и А.П. Рудакова, назначенных Хрущёвым секретарями ЦК.