Возможно, найдутся те, кто, увидев настоящий справочник, сочтет его предосудительным, а появление его — пагубным, так как наваха является типичным оружием баратеро, шулеров и других представителей преступного мира, которых лучше сторониться, чем изучать наставления, кои принесут вред читателю, а следовательно, и обществу. Рассуждающим подобным образом мы можем ответить, что когда в обществе существуют некие неисцелимые пороки, против которых бессильны и религиозные заповеди, и высокоморальные предписания, и законы, и более действенные способы, то необходимо принять меры для смягчения жестокости этих пороков. Меры эти состоят в том, чтобы обучить людей добропорядочных и миролюбивых, которые могут подвергнуться злодейскому нападению тех, кто искушён во владении оружием, тех, кто, будучи защищён этим преимуществом, извергает брань и нападает из-за пустячного слова или незначительного повода или же из любви причинять боль.

Хотя испанское законодательство и содержит репрессивные законы против дуэлей, призванные искоренить этот варварский обычай, доставшийся нам от рыцарских времён, но в действительности они не имеют никакого эффекта. Каждодневно мы наблюдаем, как к подобным схваткам, называемым «дела чести», обращаются мужчины, ответственные за исполнение этих многочисленных запрещающих указов, требований и кодексов и надзор за ними. Недостаточно того, что существуют здравомыслящие и добродетельные индивидуумы, выступающие против вызовов на дуэли и называющие их методом мошенников и негодяев. Тщетно в других странах, более просвещённых, чем наша, чтобы покончить с дуэлями, учреждают респектабельные общества и используют все средства, что продиктовано чистейшей любовью к гуманизму. Но дуэли продолжаются, и не так давно мы стали свидетелями недостойного зрелища, когда законы игнорируются теми же, кто их принимает.

«Остерегайтесь, — сказал Руссо, выступая против дуэлей, — смешивать священное имя чести с этим кровожадным предрассудком, который размещает все добродетели на острие шпаги и способен лишь превращать смельчаков в преступников».

В чём заключается этот предрассудок? В самом сумасбродном и диком воззрении, которое никогда не было свойственно человеческому духу, а именно: что общественные обязанности замещаются отвагой; что человек не плут, не мошенник и не клеветник, а, наоборот, обходителен, учтив, благовоспитан и великодушен в сражении. В том, что, когда в руке зажат клинок, ложь превращается в истину, честность — в подлость, а вероломство становится достойно похвалы. В том, что на оскорбление всегда отвечают ударом шпаги и никогда не творится произвол, который привел бы к смерти человека.

Здесь мы видим лишь небольшую часть того, что было сказано против дуэлей, но, тем не менее, и сегодня нет недостатка в авторах, которые публикуют хвалебные трактаты в их защиту, не заботясь о том, что их принципы противоречат законам. О чём это свидетельствует? О бессилии этих законов и о победе философии дуэлянтов.

Снисходительное отношение к дуэлям вызвало необходимость обучения искусству обращения с оружием, с тем чтобы последствия их были менее болезненны. Было необходимо обучить беззащитных, чтобы они сумели защитить себя от грубой силы.

Со стародавних времён есть люди, носящие высокопарный титул «Королевский гранд-мастер», другие, известные как Лейтенант, и, наконец, те, кого знают под простым именем «учителя фехтования», называющие собрание своих наставлений благородным искусством клинка.

Эти мастера фехтования, или «дестресы», как это называлось в былые времена, открывают свои школы даже в самых оживлённых местах. Они дают свои уроки при попустительстве властей, которые призваны защищать жизни наших граждан, но не закрывают эти школы, плодящие одних убийц. Здесь мы видим противоречие между одним законом, запрещающим вызовы на дуэль, и другим, который их санкционирует и поддерживает преподавание владения клинком общественности. Где ещё могут проходить фехтовальные экзерсисы, в которых участвуют даже лица женского пола, как не в школах, чьи преподаватели учат, как добиться победы, пролив людскую кровь? Какую цель преследует так называемая сеньорита Кастелланос, упражняясь со шпагой? Обучается убивать. Почему разрешено обучение стрельбе из пистолета? Потому что случаются ситуации, когда нам приходится использовать его для самообороны. Следовательно, даже осознавая, что дуэли являются отвратительным злом, мы должны смириться с их существованием, и поэтому полезно учиться сражаться.

Никто не возмущается и не восстаёт ни против учебника фехтования, ни против его наставлений. Напротив, они рассматриваются как приличествующая часть образования нашего высшего класса. И никто не может считаться джентльменом в полной мере, если не знает, как держат рапиру или наносят сабельные удары. Если всё это так, то мы не видим повода для того, чтобы кто-то посматривал на обучение владению навахой с презрением. Кроме того, мы предлагаем передавать эти наставления почтенным гражданам для того, чтобы они понимали, как использовать её в качестве оружия самозащиты. Не вызывает сомнений, что некоторые люди испытывали бы меньший страх перед навахой, если бы знали, как остановить её удары. И доказательством этого является тот факт, что когда два человека вызывают друг друга на поединок на рапирах, — если оба знают, как ей пользоваться, то, как правило, столкновение редко приводит к пагубным последствиям. Наваха представляет собой оружие, в основном используемое рабочим классом Испании, и поэтому мы чрезвычайно поражены отвращением, с которым на неё смотрят те, кто принадлежит к высшему обществу.

На всякий случай обучайтесь использовать наваху так же, как вы учитесь обращаться с другими видами оружия, и тогда вы сможете оценить полезность нашего учебника. Если нам говорят, что это оружие, с помощью которого баратеро устанавливают свои порядки в то же время это и оружие достойного и который подвергся нападению карманника или грабителя, и единственная его защита — это наваха и его отвага.

По сути, наваха, как мы уже говорили, является личным оружием погонщика мулов, носильщика, мастерового, матроса и представляет собой необходимый инструмент, без которого многие не могут обойтись. В связи с этим мы изложим здесь необходимые принципы для наилучшего владения этим оружием в случаях, которые называют «дело чести». Кроме того, в то время как некоторые пишут специализированные труды по фехтованию и владению другими видами оружия для джентльменов, аристократов и «белых воротничков», мы пишем для простого люда, для людей из народа с грубыми и мозолистыми руками, которых благородные господа называют сбродом, но без которых они бы ничего не стоили. Мы пишем для простого люда и потому, что у них тоже есть свои поединки, почти всегда более неожиданные и быстрые, без секундантов и свидетелей и без прочей чепухи и пустяков, используемых в дуэлях аристократов и так называемых благопристойных людей. И наконец, мы написали этот учебник также и на тот случай, если нашими знаниями захотят воспользоваться те профессиональные мастера клинка, кто хоть надушен и богато одет, но, тем не менее, очень далёк от норм поведения и морали мужчин в камзолах и с тростями, и кто намного более достоин наказания, чем герои игорных притонов, среди которых нередко можно обнаружить особые черты, которые не в ладах с их преступной и бойцовской жизнью.

Наставление по владению навахой разделено на четыре части. Первая часть содержит описание механизма оружия и различных позиций. Вторая часть рассматривает стойки, разъясняет способы нападения на противника и даёт некоторое представление о том, как выполняются различные приёмы и уловки. Третья учит способу обращения с нескладным ножом. И, наконец, четвёртая глава обучает владению ножницами, распространёнными среди цыган.