— Что ж… Хорошо, давайте поступим так.

Девушка сунула руки в карманы. Холодало.

До её улицы они шли молча. Дождь и не думал стихать, но шаг они не прибавляли: Соëн не боялась промокнуть, а показать хромоту — да. В мягких балетках было удобнее, чем в кроссовках на размер меньше, но Соён не доверяла собственному телу и не хотела рисковать. Вряд ли Джемин оценил бы эту ее сторону. Менеджер Хан не торопил, просто подстраивался под еë темп. Он остановился, когда оставалось пройти мимо двух домов.

— Дальше я не пойду.

Соён кивнула коротко. Она пообещала прислать ему лучшие фотографии в течение часа. Джемин в ответ попросил поспешить домой: из-за дождя волосы девушки оказались гладко зализаны. Соëн замерла, смотря на капли, стекающие по козырьку его кепки. А затем встретилась взглядом с менеджером.

— Это свидание понравилось мне больше всех, — призналась она, прежде чем спешно уйти.

Помимо запланированных новостей с фотографиями, появился пост от Dispatch. Смазанный снимок набрал больше комментариев, чем те, что делал Чонсок. Люди безошибочно определили девушку, увидев в ней Соён. Парня в джинсовке опознать не смогли. Тёмные волосы точно давали понять: это не тот человек, которого ловили с участницей Imprint раньше. Фотограф написал, что пара быстро скрылась. Достаточная причина, чтобы заявить, что у Соён уже два молодых человека.

«Я не верю, что на девушку вроде неё могли повестись сразу двое. Но если это так, им пора открыть глаза.»

Даже наличие парня вызывало горячие споры, а когда выяснилось, что их двое — разоблачения и порицания стали выходить с завидной регулярностью. Очередная статья и попытка сравнить двух парней обернулась ничем. Никаких подтверждений и отсутствие точных данных. Только тысячи комментариев о том, какая же Соён грязная и уродливая, как физически, так и морально.

«Эта сумасшедшая испортит всë! Бегите.»

Девушка хорошо знала содержание постов и обсуждений под ними. Джемин не присылал ссылки, но они сами удивительным образом находили дорогу к Соëн. Она старалась не думать об этом и проглядывала статьи просто чтобы знать, упоминали ли Хонсу. Грязные подробности оказались липкими — Соëн запоминала оскорбления против собственной воли. Она не могла не читать постов, в заголовке которых значилось еë имя или название группы, хотя знала, что есть и другие задачи, требующие внимания.

«Мерзко, мерзко, мерзко. Чон Соëн, умри в промежутке между свиданиями. Не травмируй парней.»

Участницы проходили хореографию, когда Соён постучала в дверь и заглянула в зал. Джиын увидела подругу, но перевела взгляд вперёд. Соён посмотрела туда же и заметила камеру. Она прикрыла дверь. Ожидание было мучительным. Сознание подкидывало причины остаться в группе, страх путал слова в заготовленной речи. Соëн дождалась, пока песня закончится, отсчитала десять счëтов, чтобы девушки успели выключить запись, а затем зашла в помещение.

— Опаздываешь, — едва дыша произнесла Ханыль.

Соён вздохнула, прежде чем сделать то, о чём думала слишком много.

— Я не участвую в камбэке. Вы будете продвигаться вшестером.

Участницы молчали, то ли потому что ещё не восстановили дыхание после танца, то ли потому что Соён принесла новости, к которым они были не готовы.

«OK entertainment должны избавиться от мусора. Срочно.»

— Ёнхва пришлёт Вам изменённую расстановку и напишет, кому достанутся партии.

Соён старалась говорить медленно и спокойно, хотя руки сцепила в замок и избегала зрительного контакта. Она успела привыкнуть к мысли, что Imprint — не её группа больше. Но участницы точно не ожидали этого. Ужас на лицах мемберок вынудил пойти на ещё одну ложь во благо. Глаза слезились, от переживаний трясло, и девушка воспользовалась этим. Соён закинула голову, уставилась на яркие лампы и прикрыла поджатые губы тыльной стороной ладони. Пусть участницы считают, что она сожалеет. Так будет правильнее. В повисшем молчании даже тихий голос девушки казался оглушающим. Она стёрла пальцем слезу и глубоко вздохнула.

— Пожалуйста, сделайте так, чтобы весь мир узнал об Imprint. Вы заслуживаете этого.

«Заслужила ли она любви? Кто еë полюбил? Нет, эта девочка должна исчезнуть!»

Вот и всё. Конец. Больше не нужно репетировать танец и бояться опоздать на встречу. Не будет внезапных окрашиваний, неудобных шорт и дурацких туфель. Ни один оператор не скажет о мёртвых глазах, ни один мужчина не потребует флирта, ни одна женщина не упрекнëт за неестественность. Мельница общественного мнения не остановится, но Соëн сможет перетерпеть это. Она пообещала себе не жалеть. А сейчас плакала. И это были слëзы облегчения, которое девушка выдавала за сожаление.

«Я желаю счастья тем парням. Надеюсь, у них тоже есть запасные девушки.»

Мемберкам Imprint потребовалось пару секунд, чтобы осознать сказанное. Когда Соён посмотрела на участниц, увидела, что плачет не одна.

— Нет…

— Почему?!

— Соён, ты шутишь?

— Онни!

«Imprint, куда вы смотрели? Среди вас затесалась мерзость.»

Соён только покачала головой. Инëн подбежала и обняла её первой. Но скоро они стояли всемером.

— Простите меня, — прошептала девушка вместо объяснений.

Они сели прямо на пол. Тесный круг тревоги замыкался на Соëн: немые вопросы и ожидание, пока бывшая айдолка сможет пояснить сказанное. Медленно, словно проверяя, не обожгут ли слова, Соëн рассказала мемберкам, что есть проблема медицинского характера, которая требует внимания.

— Вы запишите песни и сниметесь в музыкальных видео. А с тизерами выйдет стейтмент о моей болезни.

— И отношениях. Так?

Соëн словно получила пощëчину. Она посмотрела на Джиын, словно загнанный в ловушку зверëк. Вопрос вижуала ощущался как предательство. Почему бы не промолчать? Каждая чувствовала, как нелегко даëтся Соëн честность. Но только Джиын не удержалась от вопроса. Неуместного, но справедливого. Заколотилось сердце. Соëн не собиралась говорить об этом. Хотела выйти через болезнь, как уже сделала однажды. Но сейчас трюк не сработал.

— Ты же собиралась нам рассказать об этом? Почему бы не сейчас?

Взгляды мемберок казались острыми. Соëн натыкалась на них, но не могла выдержать. Она опустила глаза. Импровизация — слабая еë черта, но ничего другого не оставалось. Девушки ждали ответа, и сбежать у Соëн не вышло бы.

— Давно вы знаете?

— Джиын сегодня увидела и рассказала. Dispatch… — Чанмин неопределëнно махнула рукой, не в силах подобрать эпитета.

«Чон-уродка-Соëн и парень? Разве это не звучит как шутка? Что это вообще?»

Соëн вздохнула, а затем обвела группу быстрым взглядом. Пальцы сцепила неосознанно.

— Я не собиралась рассказывать. Никто не должен был узнать. Но это просочилось в сеть и стало дополнительным поводом к отстранению от работы. Я не хочу, чтобы моë состояние повлияло на альбом. Я не готова к продвижению.

Тишина длилась пару секунд, пока Ханыль не подала голос:

— Ты бы ушла, даже если бы вас не поймали?

«Dispatch, это фотошоп? Скажите, что так, еë же сейчас растерзают на куски ㅋㅋㅋ»

Соëн кивнула.

— Онни, давай честно. Ты беременна? — Давон сжалась, словно ожидая, что вместо ответа Соён взорвётся. Но девушка только покачала головой отрицательно.

— Нет. И вряд ли буду в ближайшие пару лет. Я не скажу, что случилось, но проблемы у меня серьезные. По словам врача, тянуть дальше нельзя.

Соён не придумала, какая именно у неë болезнь, но твëрдо решила, что будет объяснять уход слабым здоровьем, чтобы было меньше вопросов. Ошиблась: вопросы были, много. И если лидер группы пыталась сделать вид, что верит, Джиын явно не собиралась подыгрывать.

— Но это связано с парнем? — снова влезла она. Соëн вздохнула.

— Нет.

— Ты не скажешь нам, кто он?

— Джиын, пожалуйста, хватит. Это не только мой секрет. Я не могу…