В руках у Сайриса появился трисп. Он нашёл Змейку именно благодаря эманациям магии пустоты. Любой сильный пустотник в рейде сейчас чувствовал творящися здесь ритуал, включая кота и убийцы. Если это не одно лицо.

— Успокойся, — мягко произнесла Тиара. — Я всего лишь снова спасаю всем жизнь.

— Прямо как тогда, с ингенами?

Змеиная посланница впервые за время их странного разговора обернулась к ворону и посмотрела ему в глаза.

— Да, Сайрис, как с ингенами, — спокойно ответила она. — Тебе могут не нравиться мои методы, но тебе придётся признать, что они работают.

— Работают? Ты просто убила под шумок всех, кто тебе мешал срать людям в голову! Сдохло всего три ингена! Сколько ещё их осталось в рейде?

— Ты правда так считаешь? Тогда ты глупее, чем я думала, — сокрушённо качая головой, ответила Тиара. — Ладно, придётся и это тебе разжевать, Сай. Помнишь, кто устроил кровавую баню в рейде после встречи с тварями?

— Разведчики Аркона…

— А кто ещё уходил разведывать Преалье? — снисходительно улыбнулась посланница, и увидив понимание в глазах ворона, с усмешкой добавила. — Ну что, понял?

— Но в группе Рены были не только они! Ты убила кучу народу!

— Так тебя это волнует? Хм, я думала, ты умеешь принимать тяжёлые решения. Или ты считаешь, можно одновременно убить дюжину скрытых в отряде ингенов? Ну тогда скажи мне, как бы я могла это провернуть так, чтобы они ничего не поняли. Десять человек или половина рейда — что бы ты выбрал?

— С-сука! Поэтому ты отправила Рену к третьему входу?

— При жизни она была храброй и умной девочкой. Она наверняка активировала бы сферу бездны, когда ингены проявили свою суть. В ущелье Хъёкки она тоже пыталась пожертвовать собой. И судя по резко подросшему уровню демонолога, создавшего сферу, всё прошло как положено.

— Постой, при жизни? Ты хочешь сказать…

— Да, Сай, — грустно улыбнулась Тиара, переходя к заключительной части пустотной печати. — Я знаю, как работает сфера бездны. Выжить после её активации невозможно.

По коже ворона забегали ледяные мурашки, гнавшие с собой страх. Всё сходится — Горб не зря ведь наотрез отказался лично нести свою сферу в тоннели. Тогда Рена — инген? Что, если она успела обратить кого-то ещё?

— Вижу, ты понял.

— Почему ты сама её не убила, если так?

— Я? Что ты, Сай. Когда ты последний раз смотрел инфо нашей внезапно воскресшей подруги? Мне она не по зубам. Едва ли кто-то помимо тебя сейчас способен убить её одним ударом. Кроме того, есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать.

— Слушаю, — мрачно выдавил ворон.

— Встреча с духами ада не могла пройти бесследно. Выжившая тварь перешла на следующую ступень эволюции. Она называется «инген-мыслитель». Такой монстр умеет подделывать эмоциональный фон, поэтому ты не отличишь её от живого человека.

— Это-то тебе откуда известно?

— Глупый вопрос, ворон. Как думаешь, кто создал этих тварей?

Сайрис скрипнул зубами. Ну конечно, кто кроме змей занимался генетикой и химерологией?

— Удачи, Сай. Помни, что убить её ты должен одним ударом, прежде чем она обратится в монстра.

— Рано. Пока мы в крепости я не смогу сделать этого без свидетелей. Ты же не думала, что я подставлюсь под обвинене в убийствах?

— Не волнуйся, милый. Очень скоро у тебя будет такая возможность.

Замысловатый узор из темнеющих глифов засветился ярче, собираясь в единое заклинание. Из отдельных частей образовался единый символ, стёкшийся к центру помещения, после чего беззвучно разорвавший на тысячи маленьких частиц, улетевших наружу сквозь стены.

— Считай, проблема с волками уже решена, — самодовольно усмехнулась Тиара. — Главное, не упусти свой шанс, Сайрис. Когда мы войдём в ущелье Шрама, убить её незаметно будет уже намного сложней.

— Да хранят нас Забытые Боги… — тихо прошептал я, когда первые валуны полетели в сторону стен форта.

Раздался грохот. Видеть происходящее я не мог, но земля задрожала так, что даже на вершине башни чувствовалась вибрация. Пока что ни один камень не попал в неё саму — здание и так было на последнем издыхании, и готово было обрушиться всего от пары метких ударов.

Неужели мы ошиблись? Неужели волки заманили нас сюда только для того, чтобы эти твари теперь забросали нас камнями, погребая под останками форта? Но почему они не напали сами? Ведь до того, как мы укрылись в стенах, к которым они нас и привели, волки рока могли бы расправиться с нами без особых потерь! Не понимаю.

— Я не помню легенд, связывающих циклопов с богами амуанити, — повторил я свои мысли. — И по идее у них маловато ума, чтобы атаковать с двух сторон.

— Моё удивление не меньше твоего, сиин. Это две разных группы чудовищ. Но боюсь, дело здесь не в них, — предположил Устириши. — Сюда идут и другие твари, но их меньше и для нас они не представляют угрозы.

— Другие твари?

— Снежные черви, гиристы, алые медведи… Их что-то манит сюда.

— Манит? Как беходеры?

— Хм. Не похоже, чтобы монстры действовали сообща. Прочие пока не решаются подойти ближе. Их слишком мало и стены смогут от них защитить.

— Ровно до того момента, как циклопы их обрушат, — мрачно добавил я.

Мы с оури сидели на обдуваемой ледяными ветрами башне до самого финала. Но ни слух, ни усиленное зрение так и не обнаружили следов убийцы. Теперь же оставаться внутри было опасно. Несколько метких камней в состоянии обрушить и саму башню.

Впрочем, не для нас.

Устириши собирался покинуть пост, но я его остановил. И я и он в состоянии вовремя спрыгнуть с гибнущей постройки и медленно опуститься вниз с помощью крыльев.

— Мы должны вступить в бой, — неуверенно заметил шаман. Сражаться ему хотелось не больше, чем сидеть на вершине башни, дрожа от холода. — Там мои соплеменники.

— Правда? Я думал, из оури в рейде лишь ты.

— Нас трое, — нехотя признал филин.

— У тебя есть что противопоставить такому количеству циклопов? Или ты знаешь способ вывести всех из форта, минуя волков?

Ответом мне было красноречивое молчание.

— Я так и думал. Ждём.

— Чего, сиин?

— Пока не знаю. Но мы сейчас ничего не изменим. Зато мы единственные, кому видно всё поле боя.

Первый поток летящих камней обрушился на стены. По-хорошему, здесь должны были быть маги, способные на таком расстоянии отстреливать нечисть. Но похоже, рисковать ими, ставя под удар, никто не решился.

По началу я удивился этому, но затем понял, что это решение было верным. С таким сильным противником было бесполезно сражаться в лоб, и гибель в лучшем случае десятка циклопов не решила бы ничего.

С грохотом камни врезались в стену. Прочная кладка выдержала лучше, чем я смел надеяться, но тем не менее пара внушительных прорех в верхней части стены всё равно появилась.

Хотя, какая разница насколько крепки древние стены, если оборонять их всё равно никто не собирается? Тогда на что же надеются в рейде? Я бы подумал, что они вовсе не знают о пришедшей угрозе, если бы не услышанный мной доклад дозорного. Да и летящие в стены и за их пределы булыжники нельзя не заметить.

Следом за первым каменным градом вскоре должен был последовать и второй. Я сжал руки, лихорадочно соображая, что можно было бы сделать. Но в голове было пусто.

Однако события сами начали развиваться в неожиданном русле.

Едва вторая партия града камней коснулась древних стен, часть окружавших форт волков развернулась и с рычанием бросилась на циклопов.

Монстры дерутся с монстрами?

Слух складывал происходящее в примерную картину, но не отражал всего происходящего. Я открыл инвентарь и сам сделал пару глотков зелья зоркости. Это и близко не уравняет меня с филином, но я должен увидеть хотя бы что делается сейчас у подножия башни.

Град камней не прекратился — часть чудовищ продолжала метать их, пробивая бреши в стене, но передние ряды вступали в рукопашный бой. Огромные трёхметровые волки прыгали, пытаясь вцепиться в шею и повалить циклопов под своим весом, однако с таким противником это удавалось сделать не часто.