Где-то тут должна быть главная тварь, которая заведует этим дерьмом.

Стараясь не попадаться чудовищам, Сайрис включил зеркальный режим энергетической брони сорамин.

Скрытность + 47%

Не сильно много, с учетом отсутствия специализированых навыков маскировки, но ворону и эти проценты дались с трудом — изначально эта функция энергетической брони была неисправна.

Наперерез ему прыгнула спрятавшаяся в кустах пантера, и ворон выставил руку с зажатым на манер щита тонфу. Мелькнул разряд молнии и чудовище получило стан. Ногой отпихнув от себя зверя, он скользнул к берегу реки. Где-то здесь был ещё один высокий камень, что мог бы послужить ему обзорной вышкой, если удастся забраться на неё с двойным прыжком.

Но так думал не только он. Кукловоду тоже требовалось место с хорошим обзором.

Выскользнув из-за деревьев, ворон смог воочию насладиться видом виновника нападения.

Бехолдер-странник, уровень 163.

Тварь левитировала над камнем. Дюжина с лишним тоненьких жгутиков-щупалец мельтешили в постоянном движении, словно к каждой была привязана нить от подвластных чудовищу марионеток.

Пара щупалец парили чуть выше, на уровне самого шара плоти с янтарно-алым глазом по центру. Кончики их слегка искрили от молний. На самом деле именно ими он передаёт сигнал своим жертвам.

Описания стихии чудовища видно не было. Значит, тварь обладает самосознанием и не одержимо программами стихий. Плохая новость — с разумным врагом всегда справиться сложнее — он не станет действовать напролом одной грубой силой. Впрочем, было бы странно, будь это иначе.

Даже невысокого уровня знания монстров хватило, чтобы принять верное решение.

Сайрис сменил тонфу на трисп, и активировал навык пустотника, связав оружие со своей рукой. Но атаковать сразу он не стал. Как скоро бехолдер сумеет его обнаружить? Ворон бросился бежать к камню, быстро сокращая расстояние до врага, но вместе с тем не выпускал его из поля зрения. Реакция должна быть не шибко хороша с учётом необходимости контролировать множество тварей.

Применён контроль разума. Шанс отражения — 87%. Успех.

Бехолдер повернулся в его сторону, когда было уже поздно. Сайрис подпрыгнул, активируя двойной прыжок и выпуская осквернённый пустотой трезубец. Мелькнула лиловая вспышка, и в огромном глазу появилось кровавое пятно. Не только магия разума опасна для пустотников. Сами псионики особенно уязвимы к проклятию бога-чудовища. Теряя душу нельзя в целости сохранить разум.

Ухватившись за камень, ворон подтянулся наверх. Тварь по-прежнему левитировала в нескольких сантиметрах над землёй, видимо это был пассивный эффект.

— Эк тебя перекосило, приятель, — хохотнул Сайрис.

Трисп исчез в инвентаре, а искаженная проклятием рука пустоты принялась пить душу чудовища. Сквозь возникшую ментальную связь к ворону потекли разрозненные чувства, когда-либо испытываемые монстром. Если бы он захотел, то мог бы сейчас увидеть картины из его жизни и проживать целые отрезки бытия бехолдера, но Сайрис давно уже научился блокировать всё лишнее. Поэтому вместо нарезки случайных кусков прошлой и несбывшейся судьбы монстра, к нему просто перетекали разрозненные чувства радости, заботы, счастья и доброты.

Получен новый уровень. Текущий уровень — 122.

Со счастливой улыбкой он сполз на камень.

— Ненавижу магию пустоты. Ненавижу всю эту срань, — тихо прошептал он сам себе.

— Неплохо, Сайрис. Ты меня прямо радуешь, — послышался знакомый голос.

Ну что ж, могло быть и хуже.

— Тебе чего, кровосос?

— Как тебе это удалось? — ответил вопросом на вопрос Алиот Алашан. — Я думал, пустотники уязвимы к магии разума. Твоя подруга сразу притворилась, будто её в рейде нет. Это какой-то особый навык второго уровня пустотной печати?

— О, так ты знаешь о втором ранге синхронизации?

— Я не идиот, Сайрис. Главное другим такое не показывай. Так как тебе это удалось?

— Силовая броня сорамин, — ответил ворон. Никто, кроме него, всё равно не сможет ею воспользоваться, — Она блокирует сильные электрические импульсы, а на них строится вся псионика бехов. Так что конкретно эти уроды меня не возьмут.

— Ясненько. Что ж, тогда спасибо.

— Да пожалуйста. Сколько их ещё, вампир?

— Пятеро. Было пятеро. Один мой, еще одного прикончил маг по имени Нирал и с одним справился одиночка со зверянской рабыней. И последний слился, когда понял, что мы валим его собратьев. Монстры сразу устроили толкучку, в том числе бросившись друг на друга, но это уже мелочи, отобьём.

— Потери?

— Пока шестнадцать. Нам повезло, что среди нас есть псионик, который почуял эту херню, и мы вовремя выслали на перехват сильнейших бойцов.

— Кошачий посланник?

— Опять пытаешься меня подловить? Зря ты так. Я не знаю, есть ли он вообще в рейде. Его может просто не существовать, как посланника волка. На сколько я знаю, в мире остался всего один живой тари, и он — безжалостное чудовище, истребляющее всех пустотников поголовно. А ты ведь помнишь легенду посланников? Каждый из них одержим.

— Надеюсь, что так. Мне и змеи пока с головой хватит.

В ответ вампир рассмеялся. Похоже, он тоже успел на себе ощутить прелесть общения со змеиной посланницей.

Нагнать хищную птицу, похитившую Улинрай, было несложно. Но вот подняться в воздух на нужную высоту было невозможно даже с мерцаниями. Крылья могли лишь парить, и возможности по набору высоты были очень ограничены.

Поэтому оставалось только ждать, когда бестия опуститься вниз сама. Не может ведь она летать вечно? Можно было ещё попробовать метнуть рейлин, но так был шанс ранить оури. На таком расстоянии ни о какой меткости не могло быть и речи.

Но птица, как на зло, не желала отпускать добычу. Долина Кларифны у Тёплой реки была достаточно длинной, так что теоретически до её края было около суток пути пути.

Как вариант, можно попробовать разделиться на двойников и попытаться загнать птицу, испугав рёвом тишриты с кровавым кармином. Хотя нет, это её только ещё больше испугает и придётся бежать вдвое дольше.

Я уже начал примеряться в попытке подлететь повыше навыком и ударить вверх хвостатой кометой, метнув заряженный Цветом рейлин в полёте, когда химерное существо сменило направление полёта, взяв резко вверх.

Пещера здесь сужалась, так что я видел её края. Скорее всего её вымыла Тёплая, когда её воды были побольше. А затем нечто заставило большую часть реки уйти, оставив недоделанной работу по расширению тоннеля.

Впереди меня же находился невысокий водопад, скрытый за обильными зарослями кустарника. Я едва не свалился вниз, когда вбежал в него на скорости. Но кошачьи крылья подхватили меня, плавно пронеся над обрывом и впечатав в каменную стену, обильно поросшую лианами со светящимися лазурными листьями.

Ухватившись за них, я быстро выбрался наверх и огляделся — Здесь долину перерезала трещина, куда стекала часть разделившейся реки. Другая часть огибала обрыв и снова делилась — половина уходила во всё ту же расщелину, только теперь с противоположной стороны, а часть — текла дальше.

В самом же центре, между двумя водопадами, был зажат крохотный островок с обвалившейся, но всё ещё огромной башней. У её подножия и находился я. Птица же свила себе гнездо на самой вершине древней конструкции.

Ну, чего-то подобного следовало ожидать.

Я обошел вокруг башни, но так и не смог обнаружить ничего похожего на вход. Высоко вверху были узкие бойницы, однако лезть к ним придётся немало. К счастью, большую часть пути я смогу преодолеть по обвившим руины лианам, что уже проще.

Риск свалиться всё же был, и не малый, но крылья не позволят разбиться.

Высокая ловкость с опытом лазанья по куда менее пригодным для этого ледяным стенам Геотермы, помогла преодолеть растительный участок в довольно быстро. Однако башня простиралась так высоко, что царапала облака пещеры.