— Я всегда плачу по счетам, — перехватывая поудобнее клеймор, добавил я устами кобальта.

— Ты слишком самоуверен, ничтожество, — ответила Арахна.

Даже сведя её способности на нет и связав её подручных боем, я не имел гарантий успеха.

Было бы намного лучше, сумей нежить положить больше многолапых отродий, но вышло, как вышло.

Арахна устремилась к васильковой копии. Невероятно быстро — меньше чем через секунду клинок оказался у меня перед глазами, но время замедлилось, давая мне заметить проблему и уклониться.

Однако вместо этого, я ушёл мерцанием у неё из-под носа, накладывая обморожение.

Эффект не сработал, но мне удалось атаковать врага с тыла.

Враг ударил наотмашь, а её оружие растянулось и выгнулось, словно плеть. Но и это ей не помогло — рефлексы с уклонением сделали своё дело. А затем я контратаковал снизу-вверх, вгоняя в грудь и плечо клинки, от которых по телу паучихи потянулась морозная корка.

— Ты сам напросился, — прошептала Арахна.

Тальвары увязли в паучьем теле. Только что на них была нанизана паучиха, и вот вместо драука оружие торчало из тела третьего чёрного паука, послужившего основой для химеры.

Поднялся ветер, закруживший облаком пепел, оставшийся от погибшей нежити.

Сама паучиха стояла невредимой в паре метров от меня.

Губы девушки дрогнули и сложились в какое-то слово, но я не услышал ни звука.

— ░̷͍͕̥͔̩͖͇̟̙̮͎͉̹͕̤͋̀͋͐̈́̄̈́̀́͑̚̕̕☒̷̪͉͗̀̓̌͐͐̔̄̄̕͝И̸̛̫̜͔́̽̅̈́͌̒͗̈́̈̆̀͊̄͛⌧̶̮̹̏̈̏͒́̏͆͗̂̋̌̈̂̐░̵̢̨̡͍͍̟͓̮͎̻̘͓̳͕̝̤̫͔̼́̒͒̉͂̀̌͊̂̉͛̕̕͜

В уши ударил ужасающий писк и дикая, невыносимая боль. Никогда прежде не испытывал такой боли! Все звуки смешались в сплошной писк.

Я почувствовал, как по ушах стекает вниз что-то липкое. Кровь?

На серую землю упало несколько алых капель.

Разве могут раны копии так кровоточить?

Перед глазами всё поплыло, а ноги подкосились. Я упал на колени, а сознанием постарался перейти в другую копию. Это мне удалось — я полностью перешёл в кобальт и увидел, как мой двойник падает на землю, обхватывая колени. Почему он не развеивается?

Головная боль в другом теле ослабла, но я по-прежнему ничего не слышал, а кровь хлестала из ушей и здесь.

Больно… боги, как же больно… Ни в одном сражении я не чувствовал столько боли!

Место вокруг нас преобразилось — серая земля стремительно темнела, а безобидная поросль мха стала источать чёрно-лиловый морок.

Что это за способность такая? Я не почуял магию Цвета, определение заклинаний не выявило каста. Так что же такое произнесла паучиха, если само сорвавшееся с её уст слово было словно с мясом вырвано из ткани реальности.

Я вдруг со всей отчётливостью понял главную свою слабость. Способности, влияющие на саму душу, могут меня убить в любой момент, и никакое количество жизней и двойников меня от этого не спасёт.

Захотелось встать на колени и слёзно просить Арахну о прощении, отдать ей все свои силы, лишь бы это закончилось.

Но вместо этого я вынул из инвентаря волчий инструмент.

Кровавый мрамор упал на ставшую проклятой землю, а руки легли на ручку колёсной лиры. Левая рука коснулась клавиш.

Я по-прежнему не слышал ни звука, и играть приходилось по памяти, по примерному представлению о своей музыке.

Синестезия может работать в обе стороны. Я увидел течение кобальтового цвета, и по нему начал смутно ощущать мелодию.

Получено благословение: + 9 к параметру воли.

С поднятием цветосенции уже девять…

Тем временем для самой паучихии способность не прошла даром. Губы её начали на глазах набухать и гнить, расходясь гнойными трещинами.

Я перенёсся в камею и нажал на спуск, высвобождая арбалетный болт в голову не ожидавшей этого Арахне. Впрочем, в тот момент я так и не понял, стала финальным штрихом именно стрела, или тело врага просто не выдержало сказанного слова.

Девушка на глазах рассыпалась сотнями маленьких белых паучков, что принялись расползаться по всем направлениям.

Ну уж нет, Арахна. У меня есть для тебя и третий сюрприз.

Небесная чистота.

Паучки замедлились под действием заморозки, а на том месте, где секунду назад было тело Арахны, застыл тёмно-серый сгусток энергии с едва заметным синеватым оттенком.

Всё как в описании — новая способность замораживала любые эффекты. Но увы, в случае с опытным цветомантом, не останавливала.

Тёмная бирюза, — отрываясь от лиир, применил навык первый двойник.

Вырвавшиеся из ниоткуда цепи, заранее заготовленные на этот случай, впились в эфемерный источник силы Цвета. Зов Арахны работал точно так же, как мой, только намного быстрее. Однако в замедлении поймать цвет цепями уже было возможно.

Сила панически задёргалась. Шар пытался вырваться и ответить на зов своей госпожи, но безуспешно.

Я же не стал больше ждать, и превозмогая боль, мерцанием оказался рядом с добычей.

Получен новый цвет. Серый уголь. (6/2)

Есть! У меня получилось!!

Я сам до конца не верил в свой успех, стоя над телом Арахны, сформировавшимся в шарик цвета.

Даже сообщение великого отца не заставило меня отмереть.

Тем более, что с гибелью паучихи и все её слуги стали спешно ретироваться. Некоторые паучки ещё пытались вяло отбиваться, да и то лишь потому, что им мешали уйти.

Это можно назвать моей первой победой. Настоящей победой, и далеко не последней.

Мелькнула шальная мысль о том, что таким образом можно было бы подловить все цвета Арахны. Правда, теперь она вряд ли будет так подставляться. Полагаю, если бы нежить победила в бою паучиху, ничего бы в сущности не изменилось.

Она просто вернула бы Цвет зовом и воссоздала бы заново. А пауками она и раньше легко жертвовала, так что это явно не великая потеря.

— Лииндарк? — вывел меня из задумчивости Балтор. — Победа наша?

— А сам не видишь? — шутливо улыбнулся я гверфу. — Кроме нас на поле боя никого нет.

— Не хочу тебя расстраивать, — встряла Нео, — но тут пятерых каменных дев разбило.

— Это поправимо, — пожал я плечами, зажигая в руках силу и высвечивая в углу зрения своё инфо с описанием новых способностей:

Серый уголь.

Угольный пепел:

Наносит урон неживой материи.

Угольная скорбь:

Повышает уязвимости врагов.

Крылья тари: наносит урон всем объектам, на которые падает тень оператора

Обувь: похищает ману у целей в радиусе действия и наносит незначительный урон с её помощью.

Броня: блокирует дополнительные эффекты вражеского оружия

Оружие: блокирует дополнительные эффекты вражеской защиты

Арбалет: повышенный урон против защитных способностей и навыков

Музыка: снижает эффективность защитных навыков врага

Мерцание: пожирает все виды энергии в радиусе

Значит, урон неживой материи? Забавно.

— Это сильный цвет, владетель. Но он опасен. Не верь его зову, — послышался тихий шёпот.

Мы как следует упаковались, заполнив инвентари под завязку серебряными лапками. Остаётся только, чтобы опытный кузнец переплавил всё это добро на чистое серебро, и я смогу одеть китарой всех своих.

Такой группы этот мир не видел со времён небесного короля.

— Ули, мне нужна примерная карта ближайших земель.

— Окей, лечу, — улыбнулась сова.

— Ашер, — обратился я к хану. Тот вздрогнул, засмотревшись на улетающий силуэт оури. — Ты говорил, что змеи сделали тебя универсальным магом, да? То есть тебе доступны все стихии?

— Не все, — покачал головой ханатри. — Сейчас только магия света, земли и воды и звёзд. Но если мы найдём подходящее место силы, я смогу открыть и их.

— Звёзд в твоём списке раньше не было. Ты получил их в источнике силы?

— Да, мастер. Когда мы шли через Эйндаль.

— Хорошо. Мне нужно знать всё о здешней магии. Ты ведь чуял уже какие-то силовые линии или как это там у вас магов называется, когда нашёл источник разума? Кстати, почему ты его не открыл?