Сто семидесятый уровень пал под натиском множества маленьких ветряных паучков.

После этого в скучковавшихся пауков отправился сгусток голубой энергии, сбивший с ног сразу всю группу членистоногих и повалив наземь, дрыгая лапками в предсмертных конвульсиях.

И вот из-за кучи мёртвых тел вновь проступил силуэт Арахны-драука и легко уходящий с траектории удара мачете и отсекая лидеру нежити правую руку.

Нежить ушла назад перекатом, умудряясь при этом подхватить выпавшее оружие левой рукой.

После этого обзор вновь заслонили — на сей раз тарантул сцепился с зомби-кишкодёром.

— Пора, — уверенно произнёс я, растягиваясь в улыбке. — Наш выход.

— Ты сейчас улыбаешься, как ворон, — неодобрительно ответила сова.

— Нет, Ули, — я усмехнулся. — Думаю, я уже обошёл ворона, хоть его уровень пока и выше.

В глазах моей собеседницы заплясали задорные огоньки.

Я сорвался с ветки и полетел вниз.

У меня осталась лишь самая малость по времени, чтобы дать себе ответы на некоторые вопросы.

Почему Арахна не усилила пауков? В прошлый раз она просто подняла уровень простых серебролапых, сделав из них летающую машину убийства. Те уроды с крылышками на изгибах шести лап будут мне ещё долго в кошмарах сниться.

Кроме того, тогда она не применяла обращения в пепел — а ведь один такой каст мог бы избавить её от всех неугодных разом. Только из-за надежды заполучить больше цветов? Разумно, но всё равно намного лучше, чем возиться с сотнями пауков.

Тогда она потеряла массу своих слуг. Не думаю, что ей их сильно жаль, но Арахна не кажется мне дурой, жертвующей пусть даже и пешками, просто так. Руку мёртвой блондинке она тоже ведь испепелила, оставив одно только оружие.

Значит, она может испепелять частично. Так почему бы не избавить меня от лишних конечностей и под пытками заставить передать ей все мои цвета по очереди?

«Вам с вороном придётся сражаться сразу с несколькими могущественными существами, а не с одним». Так говорила Мора.

Что, если суть её силы в том, что там где я наполняю свои копии Цветами, Арахна запечатывает в них что-то вроде сущности прежнего владельца?

Боги…

Я на миг представил, что та же камея могла бы быть не просто безвольным слугой, а например, Алькором, со всеми его навыками воскрешения и тайнами, которые он унёс с собой в царство Мортис…

Мы с Улинрай вышли из-за широких стволов. Теперь всё, что мы видели издали, можно было рассмотреть в подробностях.

Я верно понял расстановку сил — войско нежити потерпело сокрушительное поражение, сильно проредив паучью армию. Лучники сделали своё дело, а в финале сражения и личи показали себя во всей красе.

Но теперь синеокой нежити поблизости не было, и сталкер сражалась одна, пытаясь подловить своего противника.

Мачете поднимался и опускался, каждым ударом перерубая конечности пауков и убивая их самих. Оружие вновь сжимала правая рука, которую заменяло теперь плотное марево из подрагивающих и испарявшихся белых кубиков.

Скорость девушки была невероятной. Членистоногие просто не успевали её зацепить.

А вот у Арахны это выходило неплохо — на моих глазах паучиха метнулась мимо посланного в её сторону сгустка кубиков и снесла голову девушки с плеч. Её шея просто в один миг обратилась в пепел. Но нежить так легко не убьёшь — вместо крови из туловища вырвалось облачко их кубов, а пойманная в полёте левой рукой голова водрузилась на место.

— Мерзость, — с отвращением процедила паучиха.

— Вот кто бы говорил, — с усмешкой ответила сталкер.

— Вы тратите моё время на глупости, — отвращение на лице драука переросло в злобную гримасу. Существо вело себя совсем не так, как две другие версии Арахны, что мне встречались раньше.

Сейчас она выглядела прекрасной принцессой с гордым профилем потомственной аристократки. Пепельные волосы были аккуратно уложены и заводились за ухо, а полуобнажённое тело скрывал лишь пепельный корсет из тёмного металла, оставлявший открытом живот и поддерживавший грудь.

А вот дальше прекрасное тело переходило в паучье. Шесть острых ног, заканчивавшихся клинками и ещё одна пара конечностей поменьше в качестве второй пары рук.

— Твоё пророчество никогда не сбудется, мразь! — выплюнула блондинка.

— Оно уже сбывается, — спокойно ответила паучиха. — Посланники уже пришли ко мне в гости.

— Они сдохнут раньше, чем переступят порог твоего сортира, ублюдина!

— Да ну? — улыбнулась Арахна. — Не знаю, как твоя хозяйка узнала о рейде, но похоже, прикончить всех у вас пока не хватает сил. Спасибо, девочка.

— Ах ты тварь! — со злобой зарычала сталкер и с бешеной скоростью устремилась к паучихе, вот только её мачете прошло сквозь пепел, а посланная с ударом волна белых кубиков столкнулось с телами пауков.

Твари принялись расстворяться. Точно так же, как и те пауки, которых зацепил недавний шар из мелких кубов. Кусочки паучьих тел испарялись, собираясь в угловатую форму и медленно уплывая к каменным сводам.

Время пришло.

— ВПЕРЁД! — громко отдал приказ я.

Звякнула тетива эбонитовых арбалетов, пробивая насквозь тела пауков. Арахна только начала оборачиваться — и в её сторону тут же полетела вторая порция стрел. Двухзарядные арбалеты отработали, как полагается.

Проигравшая нежить воспользовалась тем, что враг отвлёкся и ударила мифрильным мачете наотмашь. Белая магическая рука удлинилась, отсекая кисть и дополнительную паучью лапу, затем подсекая одну из ног. Но затем с каменного неба упала мёртвая виверна, хватая лапами нежить и унося прочь.

Паучиха обернулась в пою сторону.

Ну что, красавица, я тоже умею делать сюрпризы.

Но ты подожди, всё самое интересное ещё только начинается!

Разделившись на двойников, я сразу же отдал приказ бирюзе и вереску начинать лиир. Их защиту от магии я уже успел опробовать на практике.

Арахна подняла руку, активируя испепеление, но здесь её встретил второй сюрприз — безотказная способность не сработала.

Паучиха спешно отступила назад.

— Плохая собачка, — улыбнулась она.

Членистоногое воинство устремилось наперерез мне, а тарантулы принялись обстреливать ядом защищающие от магии копии.

Но под прикрытием лиир их встретили каменные девы. Бросив отстрелявшие арбалеты, они выхватили оружие. Ставшие после прокачки достаточно ловкими кристаллиды встретили их достойно. Самые настойчивые уткнулись в башенные щиты, а затем из-под их прикрытия вышли дамагеры каменного воинства.

Родолит, разогнавшись, применила умение, напоминавшее мой веер с артефактной плетью, прикончив сразу около дюжины пауков, просто разрезав их надвое. Следом появились Бирюза и Ларимар с тяжёлым оружием.

Попытавшихся прорваться ко мне ценой жизней серебролапых твари встретила с молотом опал, а рядом с плюющимися тарантулами словно из ниоткуда появилась чёрная Обсидиан с двумя мечами, принявшись нарезать их на фарш.

Путь к Арахне преградили несколько крупных особей, в первой из которых сразу же оказалось несколько острых перьев. Следом на спину твари спикировала Улинрай с двумя собранными из перьев копьями. Второй попытался рвануть ко мне в прыжке, но столкнулся с энергетическим щитом Нео, тут же получая в брюхо звёздный луч.

Третий паук попытался прорваться ко мне с фланга, но на его пути встали химерные сиин, а в многоглазую морду полетела слепящая вспышка из рук Ашера.

Сверху на паутине спустились трое чёрных пауков со светящимся узором. Порождения пустоты синхронно выпустили в нашу сторону поток фиолетовой паутины. Мы с Балтором синхронно ушли в мерцание, на выходе применяя вихрь и приканчивая одно из чудовищ. Второе взорвалось пламенем, получив алхимическое зелье. Балтор же врезался щитом в третьего, сбивая с лап.

— Я запомню это, сиин, — Зло прошипела паучиха, превращая кисти рук в острые лезвия.

— Да уж постарайся, — вынимая парные тальвары и насыщая их васильковой синевой, рыкнул я ей в ответ.