В руках у монстров были внушительные темнеющие палки, скорее всего какие-то трубы из останков вороньей техники.

По другую сторону собралась небольшая армия пауков. Они находились на самом краю песчаного моря — множество тварей с серебряными лапками, за которыми стояли тарантулы. Те были ростом побольше, но как способные вести дистанционный обстрел ядом, стояли в задних рядах. Остальных было не видно, но и так нельзя было не заметить совершенно не свойственную диким порождения Подземья тактику.

Никто в дикой природе боевое построение не соблюдает. А значит, у пауков есть вполне конкретный командир. Здесь всё как я и думал.

Приближавшаяся нежить явно шла не пожимать паукам лапки, так что мысли о слиянии двух воинств можно пока отбросить. Обе группы готовились к бою.

Вспомнилась загадка, ответ на которую я так пока и не нашел. Арахна передаёт мой цвет коту. Кот — явный союзник синеглазой нежити и ордена Тиши. При этом сам орден и паучиха — непримиримые враги.

Где-то здесь кроется ошибка. Или же Сион и есть предатель из пророчества. Предательство главного противника неназываемого бога очень вписывается в эту концепцию.

Первый удар нанесла нежить. В чёрное небо навесом улетели стрелы скелетов-лучников, а великаны начали брать разгон. Затем в нежить полетели зелёные сгустки кислоты, слабо вредившие мёртвым.

— Смотри! — обратила моё внимание Ули, указывая пальцем куда-то в лес.

— Что там? — переспросил я. Даже с зельем моё зрение уступало её естественному.

— Там трое пауков, огромных. Со светящимся узором на заднице.

Я пристально всмотрелся в мелькавшие среди листвы силуэты и с большим трудом различил появлявшиеся между ними огоньки света.

Троица скелетов-голиафов вбежала строй пауков, которые и не думали убегать от огромного противника. Напротив, они принялись атаковать, отвлекая внимания от себя. Тем временем к границе локаций приближались призрачные рыцари, паря над песком.

Скелетные стрелки продолжали обстрел, не боясь зацепить союзника. Да в большинстве случаев, они и не могли ничего сделать ни бесплотным духам, ни костяным гигантам. Зато стрелы отлично попадали в пауков, ощутимо выкашивая их ряды.

Видя такой расклад, Арахна приказала существам отступить. Во всяком случае, членистоногие вдруг синхронно развернулись и бросились прочь от врага.

Но первое впечатление было ошибкой. Ринувшиеся было за ними голиафы попытались преследовать противника, но все, как один, повалились на землю. Разглядеть причину отсюда я не мог, но догадаться было не сложно — костяки попались в паутину ветряных гадов. Крепость их сетей я уже успел оценить в тоннелях, и прекрасно понимал — разорвать путы не выйдет. На участии в бою этой троицы можно поставить крест.

Так вперёд вырвались призраки. Светящиеся фигуры в ржавых доспехах с башенными щитами поплыли навстречу врагу, готовясь сеять смерть, но и этому манёвру быстро нашёлся конец. На сцене появилась описанная Улинрай троица.

Теперь я уже мог как следует их разглядеть — черные тела пауков с розовато-фиолетовым узором на туше, как она и описывала. Только вот сова не упомянула самое главное — все пауки до боли знакомо двоились.

— Магия пустоты, — прошептал я свою догадку.

Пауки синхронно плюнули паутиной, останавливая продвижение призрачных рыцарей. Паутина поблёскивала фиолетовым, снимая все возможные вопросы — твари использовали магию пустоты, чтобы пленить мёртвые души.

Две сильнейшие боевые группы нежити были остановлены за считанные секунды. При этом потери среди пауков заметно меньше.

Но нежить на этом и не думала сдаваться.

Наряду с потерей сильных бойцов, слабые и невысокие по уровню скелеты-лучники продолжали сеять смерть. Большая часть убитых членистоногих была именно на их совести.

Один мёртвый стрелок — весьма печальное зрелище. Такой и в недвижимую цель с пяти метров не факт, что сможет попасть. Но когда речь идёт о массовом обстреле — дело уже обстоит иначе. Какая разница, как плохо стреляет враг, если уклоняться попросту некуда?

Тарантулы с кислотными плевками на их фоне смотрелись пустой декорацией. Сто пятидесятые уровни наносили до смешного мало урона имунным к отравлению мертвецам.

— Лиин, — обратила моё внимание сова, снова ткнув пальцем. На сей раз вверх.

Над строем лучников показалась летящая на костяной виверне девушка-утопец.

Арбалетный болт, больше напоминающий дрот, пригвоздил одно из двоящихся пауков к земле, сняв чуть больше половины здоровья.

Вверх полетели плевки, но долететь ни один из выстрелов банально не мог. Блондинка со свойственной нежити безмятежностью перезарядила оружие и вторым болтом прикончила раненого паука.

Внизу в это время в бой вступили простые бойцы — скелеты и немного свежего мяса из числа бывших бойцов рейда. Многие опутывались, но продолжали идти. Серебристые лапки пауков проскальзывали в грудные клетки и наносили мало урона — куда больше вреда приносила паутина, превращавшая мертвецов в костяные мешки.

В этот момент из земли показался козырь воинства мёртвых.

Прямо под лапами пауков в самом сердце их строя из земли начали вырываться костяные монстры, сходу врубаясь в спину врагов и устраивая среди членистоногих свалку.

Пользуясь возможностью, нежить набросилась на живую плоть с остервенением хищника. Твари прыгали на пауков, разрывали их заживо, впивались зубами. Куски пережёванного мяса сваливались под ноги мертвых чудовищ, но те и не думали останавливать трапезу.

Тем временем, на твёрдую почву начали выбираться скелеты-лучники, возглавляемые парочкой личей.

А затем, в бой вступила Арахна.

Второй пустотный паучок распластался на земле, пробитый арбалетным болтом, вокруг третьего же начали собираться белые реки живых существ. Отовсюду прибегали крошечные белые паучки, взбирающиеся на тушу последнего из пустотных монстров.

Я уже видел подобный приём. Издалека смотрелось, будто белые ленты, изгибаясь, входят в мерцающее проклятой силой паучье тело. Ещё миг — и вместо них на земле стоял драук — наполовину женщина, наполовину паук.

Арахна, тёмный оракул / химеролог (скрыто) 698 уровня.

Обнаружены стихийные привязки: тьма (тишина, покой, забвение), вода

С некоторым разочарованием я отметил, что никакой новой информации не появилось. Но даже отсюда я видел, что это другое существо, нежели прежде. Невысокую хрупкую фигуру, напоминающую Мору, я бы заметил, равно как и статную госпожу, какую встретил в видении настоящей болотницы.

На таком расстоянии даже я не мог услышать её шепот, лишь догадался по поднятой ладони, что паучиха применила какую-то силу.

Из длани пустотницы вырвалась чёрная вспышка, если так можно сказать. Пространство вокруг на миг потемнело, словно я на секунду закрыл глаза. А когда открыл — на поле боя больше не было миньонов из числа нежити, уровнем ниже сто пятидесятого. Одним кастом Арахна уничтожила всех скелетов-мечников и стрелков.

Остались лишь двое личей, несколько не пойманных пустотной паутиной призраков и костяные звери.

И, разумеется, та, кто вела в бой эту армию.

Казавшийся таким грозным уровень мёртвой девушки рядом с Арахной, мягко говоря, не смотрелся. Но главу синеокой нежити это не остановило.

Пустотный утопец спрыгнула метров с трёх, а дохлая виверна полетела дальше, принявшись поливать синим пламенем пауков. Их было куда больше, чем сейчас нежити, и паучиха отправила их давить остатки синеокого воинства грубой силой.

Похоже, контролировать пауков, как единым организмом, она могла лишь ценой уменьшения контроля над своим телом.

— Изучай противника, — прошептал я сам для себя слова Айрэсдарк.

Улинрай приняла это на свой счёт и кивнула.

Громадный арбалет выпустил последнюю стрелу и исчез из рук пустотного утопца. Блондинка через слово силы отправила его себе за спину, вместо него беря в руку мачете.

На миг зрелище заслонила орда пауков, единым потоком прыгнувшая на одного из личей. Тот попытался отразить нападение заклинанием, но видимо что-то пошло не так, и вместо каста костяной маг просто нелепо махнул рукой, почти сразу же расплачиваясь за это существованием.