Спустя пол километра тропа резко изгибалась, не позволяя узнать, что дальше.

— Я слетаю наверх? — предложила сова.

— Давай, — кивнул я.

Может, попробовать послать вперёд двойника? Ту же скрытную бирюзу с мерцанием.

Стало ещё больше не по себе. Никаких признаков опасности я по-прежнему не улавливал, но всё моё естество говорило о том, что враг близко. Смертельно опасный враг.

— А-ааф… — послышался короткий крик оури.

Я посмотрел вверх, ожидая худшего, но похоже, с совой всё было в порядке. Она быстро спускалась вниз, странно прижимая крылья, будто одно из них ранено.

Я прижался к камню спиной и осторожно заглянул за угол.

От увиденного я похолодел. Великие забытые боги…

Внимательно осмотревшись по сторонам, я сглотнул и вышел из-за поворота. Прямо передо мной валялась громадная туша заражённой пустотой гидры. Мёртвой гидры.

Но что могло уничтожить такую огромную тварь?

— Лиин, наверху ущелье перекрыто тонкой проволокой! — приземляясь, сообщила Улинрай.

Сделав ещё шаг, я вновь прислушался. Подошёл к останкам. Чем это её так? Чудовище будто попало на приём к безумному мяснику. Высокоуровневое эпическое существо буквально вскрыли с пугающей хирургической точностью.

— Долго же ты, сиинтри, — послышался мурлычущий голос, и из-за широкого тела гидры мне навстречу вышел величайший убийца Мельхиора. — Готовься принять безупречную смерть.

Он был ниже меня где-то на голову, но при этом казалось, что это он смертной тенью возвышается надо мной.

Абсолютно лысый кот с розовато белой кожей резко переходившей серыми пятнами. Длинный тонкий хвост, больше напоминавший крысиный, ходил из стороны в сторону.

Белое пятно окружало розовый нос, а глаза и большие уши покрывала серость.

Безупречный, «Убийца божественной тени», Мастер меча (скрыто), Ликвидатор 596 уровень.

Обнаружены стихийные печати: Свет II, Тьма II, [Сумрак] II (скрыто).

Легендарное существо

Лёгкая броня не слабо прикрывала тело стоящего на задних лапах тари. Кошачьих крыльев у него не было, зато китаровая обувь и плащ явно были боевыми артефактами из китары.

Они, как и мы, обладали навыком смены формы, но для них это искусство было редким и мало кто умел всерьёз становиться котом.

Жёлто-зелёные глаза и впрямь напоминали ранние сумерки. Чёрные кошачьи зрачки сузились и расширились вновь.

Как много я могу сказать о нём перед боем? Второй ранг стихий это даже не серьёзно для легендарного убийцы. Хотя стихия в квадратных скобках явно была одной из помесей, создававших невозможных чудовищ. Если рассуждать так, то передо мной неплохой маг. Но сам Безупречный славился всегда, как воин.

Мастер меча… Какими вообще были кошачьи воины? Стиль боя у нас должен быть схож, только вместо насыщения цветами, он будет использовать магию.

Тем временем, кот коротко кивнул в знак уважения и надел широкую шляпу с пером пещерной диатримы.

— Выражаю уважение твоему стремлению остановить пустоту, — произнёс кот. — И приношу извинения за то, что мне придётся тебя устранить.

Двойник Цвета.

Я рассыпался двойниками, и каждым устремился прочь от убийцы. Помнится, Айрэсдарк говорила при встречи с ним бежать и молиться. Но у меня немного иные планы. Арахна не слабее легендарного убийцы, а значит если я не смогу одолеть его, то и с ней вряд ли справлюсь.

Мои друзья сразу поняли, что от них требуется. Едва мои копии скрылись мерцанием с точки обстрела, как в тушу дохлой гидры глубоко вонзились эбонитовые болты. Но кота там уже не было.

Как я и ожидал, Безупречный пользовался своей версией мерцания. Он просто погнался за первой копией, которой оказалась Камея. Ни кошачий арбалет, ни новый навык ничем не помогли, и двойник рассыпаться облачком цвета.

С невероятной скоростью ликвидатор устремился к находящейся рядом васильковой копии, но я вовремя активировал заморозку навыков, так здорово выручившую меня в бою с Арахной.

Сознание прыгнуло в кобальт, и я метнулся наперерез застывшему огоньком коту, применившему мерцание. Вот значит, как это работает — я могу даже останавливать порталы.

Оказавшись перед врагом, я наотмашь ударил мрамором. Тяжёлый двуручный меч прошёл сквозь вспышку света, которой стал враг, но тем не менее небольшой урон был нанесён!

Отмер кот почти сразу же, оказавшись у меня за спиной. При этом я отчётливо ощутил, как сквозь меня проносится что-то холодное. Изо рта вместо крови вышла тонкая струйка кобальтовой синевы. Но я успел применить оба навыка Цвета, делавшего меня почти непобедимым, пока я стою на одном месте.

Я отлично знал, как работает мерцание, и как сам атаковал врагу в спину с его помощью, а потому повернулся в сторону врага сразу же, и успел уйти от удара.

Используя инерцию, я активировал вихрь, но Безупречный легко уклонился, отпрыгнув чуть назад.

С другой стороны, теперь уже за спиной последнего тари, оказалась васильковая копия. Частью сознания я атаковал кота с тыла тальварами. Но он и не думал стоять на месте. Нельзя зажать с двух сторон того, кто способен мгновенно телепортироваться.

Враг легко парировал атаку парных клинков, а затем ушёл мерцанием. Я приготовился к атаке в спину, но вместо этого яркой вспышкой он оказался у меня над головой и применил аналог пикирования.

Прыжок был столь стремительным, что я даже не понял как он там оказался.

Васильковый двойник рассыпался облачком голубого марева.

Кобальтом я сделал шаг и перешёл к коту. Навык стойкости на одной точке был прерванн, и надеяться пришлось только на дополнительные параметры от первого ннавыка и свою ловкость.

Последний тари ушёл от первого удара, затем легко парировал следующий. Тускло светящаяся китарой рапира легко блокировала замах двуручника. Но по недовольному лицу кота я понял, что даром столкновение с кровавым мрамором не прошло для него бесследно.

Но это не помешало ему той же рапирой отбить арбалетную несколько перьев Ули.

Я ушёл кобальтом подальше, восстанавливая навык, и давая возможность каменным девам вновь дать залп арбалетных болтов. Но кот на этот раз не стал уходить, а с лёгкостью отбил летящую в него смерть. Хотя на убойная сила оружия могла бы дать фору огромному арбалету Немианы, не говоря уже об огромной скорости.

Под прикрытием стрел за вторым залпом рядом с котом оказался Балтор. Мерцанием гверф перешёл за пару сантиметров от врага, всем своим весом наваливаясь на щит и тараня противника.

Пройти сквозь кошачий артефакт Безупречному не удалось, но достаточно было и отойти в сторону. Рапира кота потянулась к Балтору. Именно здесь и оказался я в угольной форме.

Не разбираясь, я применил оба навыка, повышая уязвимости и нанося урон неживой материи. Но ни то ни то не возымело никакого эффекта. Даже броня, которую вроде как полагается разрушать таким образом, устояла.

Безупречный поднырнул, пользуясь меньшими размерами, и с лёгкостью отсёк двойнику ногу. В последний момент даже рефлексы меня не спасли. Пространство снова замедлилось, и я рванулся изо всех сил, пытаясь уклониться, но не успел.

Кот оказался быстрее.

А затем ещё одним ударом он покончил с моим новым цветом.

Однако благодаря этому Былтор смог отойти на шаг и прикрыться щитом.

Безупречный молниеносно ушёл в его сторону, не останавливаясь после развивания тела копии, и из того же положения атаковал гверфа.

В сторону убийцы прилетело несколько перрьев Ули, а рядом с головой пронёсся звёздный луч Неоноры.

Кот легко парировал первое, и уклонился от второго. А затем словно расплылся в облачке света рядом с Балтором. Миг — и лишённый ног гверф беспомощно валялся на земле, потеряв сознание.

Сверху спикировала Ули с новым открывшимся навыком. Рассыпавшись десятками острых перьев, она обрушилась в то место, где секунду назад был враг. Но кот отступил ровно на шаг от того места. Где спустя секунду оказалась и сама оури.