Но её здесь в принципе нет. Это изолированная пещера, где нас уже ждали. Еда сама зашла на огонёк и принесла с собой таких вкусных себя.

Судя по белевшей повсюду паутине, это было логово монстров.

Отовсюду начали собираться маленькие белые паучки, не имевшие даже уровней. Они спускались сверху и бежали по камню, заползали один на другого, вместе формируя тело своей хозяйки.

Арахна, тёмный оракул / химеролог (скрыто) 698 уровня.

Обнаружены стихийные привязки: тьма (тишина, покой, забвение), вода

Повышен уровень навыка: трансцендентальное чутьё. Текущий уровень — 10

Последнюю единицу я так и не вложил в бою в этот навык, и вот он добрался до десятки сам. Никаких бонусов на выбор великий отец мне не предложил, значит здесь ключевым значением была двадцатка. Жаль.

— Я задам тебе вопрос в третий раз, сиин. Мне нужен твой цвет, — сладко произнесла паучиха.

— Я не отдам тебе бирюзу! Она принадлежит не только мне! — прорычал я.

Но на самом деле сейчас я почувствовал настоящий страх. Как мы не старались, ничем не могли противостоять пауку. Не говоря уж о том, чтобы вот так бросить вызов твари почти семисотого уровня. Вот о чём говорила Мора, считая, что мы не справимся с ней.

— Бирюзу? С этим цветом только белка вроде тебя и может управиться, — ухмыльнулась Арахна. — мне нужен твой кровавый кармин.

Что⁈

Зачем⁈

— Вижу, ты удивлён? Ну, тебе не нужно думать об этом. Я знаю, что ты хотел избавиться от него. Стать чуть менее раздражительным, прекратить нервничать и злиться по пустякам? Снизить свою фанатичность и категоричность, что тянет тебя к смерти?

Эта Арахна внешне отличалась от той, что я видел у озера. Сейчас она напоминала истинную форму Моры. Только тело и волосы девушки были белоснежными, лишь глаза цвета индиго говорили о том, что предо мной стоит её копия.

Ещё один повелитель Цвета, как и говорила бывшая река. Только работает её навык двойника как-то иначе.

— Почему бы тебе просто не убить меня?

— Лиин, не надо! — взмолилась архонка.

Сайрис промолчал. Он сжимал зубы в бессильной злобе, пытаясь придумать выход из безвыходного положения.

— Я не отдам его тебе, — выпалил я. — Но я могу его обменять…

— Нет, Речной Избранник, не интересно. Индиго один из лучших цветов для оракула. Твоя подруга способна выжить и без него. Хотя, если подумать, мне бы пригодились камея и небеса.

— А что тебе мешает просто нас всех положить здесь и забрать навыки белки силой? — подал голос Сайрис.

— О, вороний посланник, — улыбнулась Арахна лицом Моры.

— Потому, — пояснил я другу, — что убив меня, она заберёт только один цвет. А так один я отдам сам, а второй уже будет трофеем.

— У тебя очень смышлёный спутник, — печально улыбнулась девушка. — Но на этот раз вы уйдёте живыми. Чем плохо?

Затем тёмный оракул вновь обратилась ко мне:

— Так как, храбрый сиинтри, мне дать вам шанс нанести мне визит и сразиться ещё раз? Будет жалко, если остальные твои цвета попадут к иномирцу, но кармин я получу в любом случае.

Это она про Андрея?

— К-как я могу это сделать? — через силу я задал вопрос.

— Хороший мальчик. Просто вложи всё в предмет, что лучше всего принимает его силу и передай мне. Затем, я исчезну.

— Почему мы должны тебе верить? — снова вмешался Сайрис.

— За один раз нельзя передать несколько цветов. Впрочем, вы можете и не верить. Что это меняет?

Если всё закончится здесь, я так никогда не освобожу Геотерму и не приведу свой народ к могуществу. А вместе со мной здесь погибнут Рин, Сайрис и Рена. Мне нельзя здесь умирать. И тем более я не хочу видеть гибель друзей.

Я открыл инвентарь и снял с себя кровожадный хоори, передавая в него без остатка всю силу, после чего швырнул его в паучиху. Но та легко поймала одежду и расплылась в улыбке.

— До встречи, храбрый сиинтри. Если понадобится моя помощь снова — не стесняйся звать меня по имени. Цену ты знаешь.

С этими словами паучиха рассыпалась множеством мелких существ. То же самое произошло из с пауками ветра вокруг нас — твари мгновенно вернулись к прежнему скромному уровню, а лишняя масса и крылья распались маленькими белыми паучками.

А затем белое облако и пара оставшихся тварей ветра бросились в нашу сторону.

Даже не надейся, что всё будет так же легко для тебя в следующий раз, Арахна!

— Ты поплатишься за шантаж будущего короля, — произнесли скованные морозом губы васильковой копии.

С остатками рванувших к нам пауков мы разобрались быстро. Это и впрямь был скорее способ позлить, или же паучиха просто отпустила контроль над тварями, и те вернулись к своему естественному состоянию.

Сказать, что на душе было паршиво — значит вежливо промолчать. Не смотря на то, что цвета ярости я лишился, хотелось рвать и метать.

Но ещё больше хотелось стать сильнее. Любой ценой. Сильнее настолько, чтобы никакая легендарная тварь не могла ничего сделать.

— Не переживай, Лиин! — ободряюще улыбнулась Рин. — Тебе так даже лучше, в кольчуге без балахона.

Отлично подержала, спасибо.

— Лучше давайте подумаем, как нам отсюда выбираться, — произнёс Сайрис. И эта простая мысль помогла мне прийти в себя куда лучше.

— Придётся идти обратно, — сказал я очевидное, просто чтобы переключиться.

— Тебе-то как раз просто — пробежишься по стене с крыльями, как сраный ниндзя. А вот мне двойного прыжка не хватит.

Рин подошла к краю тупиковой пещеры и оглядела путь. Затем произнесла заклятие, подсвечивая дорогу.

Сайрис задумчиво стоял на месте и копался в инфо.

Я присел рядом с одним из поверженных пауков и коснулся рукой мохнатого тела:

Получен предмет: паучье серебро × 6 (н. к.).

— О, это хорошее дело, — одобрил ворон. — Серебро собирай. Полезная штука.

Ещё из туши можно было извлечь сердце, но я понятия не имел, нужен ли такой трофей хоть кому-то. Но вот серебро — это интересно. Значит, я не ошибся, и у них действительно были металлические лапы.

— Я… жива… — с неудовольствием констатировала Рена, с трудом приподнимаясь с зеленого ложа во мхах.

— Как и все, — с не меньшим разочарованием ответил я, хотя меня больше злило произошедшее.

— Где мы? — тихо спросила друид.

— Заперты в тупике. По крайней мере те, кто не умеет летать.

Я помог встать девушке и направился к друзьям, к выходу из тупикового отнорка.

Было непривычно смотреть разлитый солнечный свет в месте, где его в принципе быть не могло.

— О, красотка, — ухмыльнулся ворон. — Сможешь вырастить нам немного брёвен?

— Я могу вырастить мост, — глядя вниз, прошептала друид.

Вот теперь я точно её узнаю — старую, тихую и скромную Рену.

Правда после этого её рука легла мне на шею, будто я её собственность.

Сила камеи потекла к девушке. Её ноги оплелись множеством растений и красные стебли принялись расти по остаткам обрушившегося моста к обвалившемуся входу в пещеру, где скрылась группа Джафсара.

Я осторожно ступил на деревянный мост. Ветки чуть прогнулись, и конструкция задрожала, но я продолжил идти. Затем на тропу вступил Сайрис и сомнения на счёт действенности магии Рены отпали сами собой.

В бою разбирать баррикаду было невозможно, но теперь у нас было достаточно времени для этого. Тем более, что Рена сильно помогла с помощью растений. Справились где-то за пол часа, может, чуть больше.

Струйные земли.

Так великий отец назвал это место. По началу оно показалось мне странным, но очень быстро нашлась его разгадка.

Знакомо поднялась температура, а в гамму звуков добавился периодический гул и рёв потоков лавы. Я открыл карту и убедился в своей догадке — сейчас мы находились где-то глубоко под Алыми землями, на границе с перевёрнутым лесом.

Раскалённые потоки магмы вылетали из земли и устремлялись по одной из многочисленных дыр вверх, к далёкому холодному небу.