— Нет, Грей, я не стану с тобой встречаться, как бы ты не просил.

— Иди сюда, урод! Пора-бы как следует дать тебе в морду.

— Успокойся, Грейси! Сай был со мной, — вступился вампир.

— И со мной, — подтвердил Лесат.

Нырнув под ногами собравшихся, я увидел небольшое святилище, находящееся на небольшом каменном возвышении. Две стены у него ушли в прошлое, но на оставшихся двух в серебристом спектре запретного цвета красовался детальный пейзаж леса. На алтаре же лежал мужчина, в котором я с большим трудом узнал одного из людей Фали Крыса.

Все были уверены, что пустотник охотится исключительно на девушек. Но видимо, для него это не столь критично.

Проклятия бездушному богу!

Однако на этом ночь не закончила радовать нас событиями.

Землю сотряс тяжелый глухой удар, а следом за ним пришёл второй и третий.

Шаги. Великие забытые боги, что может порождать такие тяжёлые шаги?

— Тихо! — крикнул обычно безучастный к конфликтам Устириши, вернувшийся следом за мной.

— Чего тебе, клоун? Дай мордобой заценить, — скривился Фали. Гибель своего подчинённого его нисколько не задела.

— Говори, — коротко бросил Алиот.

— Гиганты. Духи шептали мне…

Бум!!

Землю сотрясло так, что многие упали. Поднялась волна пыли и снега, разом загасив все костры.

Бум!!

Огромное двуногое существо напоминало белого ингена метров двадцати ростом. По крайней мере, до пояса. Выше разглядеть ничего сквозь снег и пыль я не смог.

Существо медленно повернулось к нам. Послышался звук щёлкнувшей тетивы и в колено титану ударилась крохотная стрела, отскочившая от крепкой кожи чудовища.

Гигант повернулся ещё сильнее, словно выискивал среди нас посмевшего напасть лучника. Это едва не стало причиной паники. Какой-то маг начал готовить заклинание. Я же начал морально готовиться к смерти. Победить ЭТО даже пытаться бессмысленно.

Где-то в отдалении послышался низкий рёв. Гигант развернулся обратно, сделал два шага вперёд, и подпрыгнул, уносясь прочь.

— Пронесло… — выразил кто-то общую мысль.

— Я бы на вашем месте так не говорила, — прошептала себе под нос Рена.

Шерсть на затылке встала вдруг дыбом. Я медленно повернулся в сторону, куда смотрела друид и похолодел.

— Ебать… сколько же их? — севшим голосом задал риторический вопрос ворон, глядя на ряды окружавших разрушенную деревню со всех сторон монстров.

Волк рока, уровень 225.

— К центру! Занять оборону! Перекрыть подступы! Маги…

Первым среагировал вампир, но затем его голос утонул в десятках криков. Прошедшие крещение Подземьем разумные теперь не терялись и быстро соображали, что следует делать.

Первые ряды ощетинились копьями, за ними были готовы танки выйти вперёд и прикрыть копейщиков. Лучники и те маги, кому позволяла ловкость и телосложение, забирались на возвышения.

— Не стрелять! Не атаковать! — усиленный магией громкий голос Литы разнёсся над разрушенной деревней.

И волки ещё были достаточно далеко и пока не спешили без оглядки бросаться на копья. Поэтому приказ последовал вовремя, и никто не стал атаковать чудовищ.

Звери скалились и медленно подходили, окружая нас с трёх сторон. Я попытался сосчитать тварей, но быстро сбился. Достаточно и того, что окружившие нас волки не уступали числом нам самим. Вот только средний уровень бойцов рейда был в три раза меньше.

Проклятия бездушному богу!

— Почему они не нападают и оставляют открытым путь к отступлению? — на сей рас меня нашёл Сайрис и тихо пробурчал себе под нос.

Он знал, что я его услышу, но ответить пока что не могу.

Рейд замер на некоторое время, готовясь в любой момент принять свой последний бой. Волки продолжали рычать и скалиться, делая крошечные шаги.

— Отступаем! — скомандовал Фали Крыс. Когда дело касается отступления, этот всегда был гением.

Тяжело быть многоголовой гидрой, каждая голова которой имеет все права на тело.

Люди Крыса сейчас составляли почти половину рейда. Отчасти и из-за трусливой и подлой тактики, когда под удар всегда подставлялись другие.

По-хорошему, устранить бы его. Жаль, что ублюдок подстраховался именно на такой случай.

Следом за людьми Фали пошли и подчинённые Эры. Им командир отряда такого приказа не отдавала, но многие из них сочли иначе. А тогда и остальные устремились на выход из деревни.

К чести доминионцев, сейчас это уже не было паническим бегством — разумные пятились в единственном доступном направлении, продолжая держать оружие наготове.

Почти одновременно раздались команды Лесата и Грейси. Остальные просто молча устремились за рейдом.

Следом за нами с места сдвинулись волки рока. Они шли след в след ровно с той же скоростью, с какой и двигались двуногие. Раздвигая снег, мы углублялись в лес.

Ночь в Алых Землях была поразительно светлой. Яркое сияние трёх взошедших лун давал достаточно, чтобы осветить мёртвый лес, а алый плёс, как и говорил вампир, светился словно вороньи лампы.

От этого вся локация наливалась ещё более густым алым сиянием, да и само красное растение сияло запретным цветом.

Всё это время волки неотступно следовали за нами, окружив с трёх сторон.

— Они нас куда-то ведут, — шепнул Сайрис.

Вместо меня ему ответил незаметно подошедший любимчик Лакомки.

— Похоже, они очень даже разумны, — предположил он.

— Может, и разумны. А может, дело чуток в другом, — хмыкнул ворон.

— Оу, у тебя есть идеи? — заинтересовался искатель.

— Ты, случаем, не знаешь, кому принадлежал алтарь в этой деревне?

— Хм, дай подумать… — Ласат задумчиво взъерошил волосы, но не спешил дать ответ.

— Может, кто из твоих подружек знает? Они вроде как все её ученицы.

— Это был алтарь волчьего бога, — послышался голос материализовавшегося в облачке летучих мышей Алиот.

— Как думаешь, — нисколько не смутился Сайрис. — этому псиному богу понравилось подношение?

Великие забытые боги…

Сиинтри верят в то, что все павшие божества живут по сей день, незримо направляя смертных на верный путь. Правда, боги амуанити были не совсем богами в привычном понимании — они поклонялись своим предкам, самых древних и знаменитых из которых и называли богами.

— Если припомнить, были в волчьем пантеоне несколько неприятных особ. Воплощение мести, кары и ещё чего-то. А, ещё судилища. — добавил Лесат.

— Оп-па, гляди-ка — Алиот ткнул пальцем вперёд, указывая на темнеющую точку на горизонте.

— Крепость. Держу пари, волки ведут нас туда, — предположил ученик Лакомки.

— Ну-да ну-да, — криво ухмыльнулся Сай.

Я увидел руины на самом краю леса последним. Но смотреть по большому счёту было не на что.

Форт представлял собой высокую башню и окружавший её неплохо сохроанившийся забор. Даже обитые металом врата остались на месте. Сейчас онни были приоткрыты, словно заманивая внутрь. От этого стало не по себе, но другого пути волки рока для нас не оставили.

Твари выстроились словно в почётном карауле. Они уже не таясь давали понять, куда нам нужно пройти.

Парочка отчаянных ребят решили потихоньку улизнуть, но волки не позволили им даже отойти от рейда. Скалившиеся твари набрали в грудь побольше воздуха и выдохнули леденящий воздух, едва не заморозив трусов насмерть. Кто-то из неравнодушных выскочил вслед за ними и поволок обмороженные тела обратно.

Внутри нас встретило запустение и холодный ветер, проникавший через прорехи в стенах. Просевшая башня, вход в которую преграждали камни и несколько прилепленных к стене зданий.

— Маги-сенсоры, полный скан места, — распорядилась Тиара.

— Разведка, готовьтесь следом за магами, — отдал приказ Грейси.

— Пацаны, сообразите прикрыть ворота. Тупые псины сами себе создали сложности, — довольно ухмыльнулся Фали Крыс.