Из задумчивости меня вывел выплывший из проёма Алиот Алашан.

— Млять! Темпестант, запускай ветер. Гони в ту сторону, куда указываю пальцем. Ты еще соображаешь хоть что-то? Кастуй, придурок! Быстрее!!

— Охренеть, — послышался ещё один голос. Один из обладателей вороньей маски, как и ворон с архонкой, имел рабочий ионизатор в вороньей маска, судя по мелькнувшему пару раз разряду молнии.

— У кого есть очищение или схожие навыки — кастуйте! — послышался голос толстого Нира. Опытный маг находился в куполе из пылающих символов, похоже, служивших ему своего рода защитой.

Рядом послышались хлопки какого-то воздушного заклинания и шерсть взъерошило поднявшимся ветром.

— Хиллеры и те, у кого есть противоядия, поите… всех.

— У нас проблема, Али! Смотри!

— Эй, лекаря! Где здесь хоть один хилл в адеквате⁈

Затем, наконец, ударило слитное мощное воздушное заклинание Некуша и еще двоих незнакомых мне магов ветра.

Устав ждать от меня каких-то действий, полуэльфийка сама поспешила ко мне, но в этот момент странное наваждение, заставлявшее меня неотрывно смотреть на девушку, рассеялось, и я увидел неподалёку Рин, непрерывно кастующую какое-то солнечное заклинание, приводящее Эру в себя.

— А-а! Что это? Боги! А-а-а! Оно их жрёт!! — еще один пришедший в себя боец перепуганным до дрожи голосом указывал пальцем на первую уединившуюся парочку. Вернее, то, что от них осталось.

По пещере с той стороны, откуда бежали лорги, тянулись бесконечные, словно неотвратимая смерть, ряды жирных белых гусениц. От вони стало невозможно дышать, а глаза вновь заволокла пелена грёз, но в это момент впавший в панику боец швырнул в одну из трапезничавших тварей громадный камень. Личинка с писком издохла, но её умирающий визг тут же подхватили все её сородичи.

Подземье огласил жуткий писк. Похоже, слышал его лишь я с острым слухом, но ощутили — все. Волшебные огоньки вокруг меня стали опадать пеплом, в удивительные дышащие растения вместе с узорами на стенах искажаться. Теперь все вокруг казалось опасным и желающем моей смерти.

Со всех сторон потянулись кровожадные растения, а в глазах людей горела направленная на меня злоба и ненависть. Даже земля, на которой я стоял, и та источала едкую желчь и жаждала моей смерти.

Эра, еще недавно казавшаяся мне необычайно притягательной, теперь вдруг обернулась злобной, пытающейся заманить в ловушку бестией. Лапы напряглись, и я едва удержал себя от того, чтобы не сменить форму и не атаковать и её и пытавшуюся магией привести полуэльфийку в чувства Рин.

Но и это наваждение не продлилось слишком долго.

Маги повторили массовое заклинание, очистившее воздух, а колдуны с атакующими навыками принялись поливать ползучую мерзость всеми доступными стихиями. Но на земле я увидел еще одного погибшего, заколотого товарищем за то короткое время, когда твари насылали на нас страх. Над его телом возвышался испуганный мужик с кинжалом, и прежде чем разум вернулся к нему, голову одержимого прошил арбалетный болт.

Не став больше испытывать судьбу, я бросился прочь, как и говорил изначально ворон. Что бы дальше здесь не началось, я ничего не смогу с этим поделать.

Едва воронья маска оказалась на моём лице, я включил усиленную фильтрацию, как мне показывал Сайрис. В голове окончательно прояснилось. Хорошо, что среди основных эффектов отравы было сильное торможение мышления. Если бы не это — многие бы успели друг друга убить сразу же.

Ощущение волшебности мира вокруг исчезло, и меня встретила реальность довольно однообразных тоннелей. Всё тот же слабо светящийся белёсый песок, рыжеватая кустистая трава и бесконечные тёмные камни, отливавшие синевой в тусклом свете редких кристаллов.

Корнецвета в этой локации не было, потому время я отмерял лишь таймерами способностей, но никак не подземными циклами. Освещением, помимо световых пятен, служили большие кристаллические образования голубоватых оттенков. Скорее всего, потому и создавалось ощущение, что все камни отливают синим.

На земле виднелись промятые следы прошедших здесь совсем недавно лоргов. Один даже остался здесь лежать мёртвым телом и причин его гибели я не нашёл. Впрочем, меня эта загадка мало интересовала.

Воронья маска едва слышно жужжала. Человек и архонка наверняка этого не слышат, но меня этот звук слегка отвлекал, а принимать звериную форму для более детального изучения тоннелей я не рискнул. Понятия не имею, достиг ли выделяемый монстрами яд этой пещеры или нет.

Сразу за трупом лорга была развилка. Прислушиваясь изо всех сил, доступных мне лишь с одной парой ушей, я все же уловил гул удаляющегося топота монстров. Что это значит? Лорги наверняка знали, куда бежать, и по какой-то причине выбрали правый тоннель. Остаётся вопрос, было это из-за чего-то опасного на том маршруте, или из-за тупика. Или же твари просто бежали в своё логово, и выбрав правый тоннель, мы вскоре попадем прямо к ним на праздничное пиршество?

Я решил свериться с картой. Переданные Сайрисом знания местности были не абсолютны и изобиловали тёмными пятнами. На его карте этот путь был вообще никак не отмечен — сам ворон прежде пользовался немного иным маршрутом, чуть ближе к тракту. Мы же сильно удалились от нужного хода. Однако и этот путь должен был как-то выводить к берегу Тёплой реки.

Правильность решения подтвердилась на следующей развилке. Из неё вытекал тоненький ручеёк прохладной воды. В других местах на карте такие ручейки тоже отмечались, и все они впадали в подземную реку. А значит, следуя за ним, мы наверняка выйдем к её берегу. Похоже, лорги шли в своё логово или по иным причинам решили избегать открытой местности.

За второй развилкой пространство тоннеля ещё больше расширилось. По правую сторону появилось нечто вроде второго этажа или высокого балкона. Я видел несколько ответвлений, ведущих с растянувшегося балкона куда-то вглубь Подземья. Несколько дыр было и в потолке. Из них вниз лился свет, но я сильно сомневался в его природе. Вряд ли это солнце с поверхности, скорее камни или растения.

Здесь я позволил себе наконец сменить форму и обследовать местность с помощью слуха как следует. Сейчас здесь было почти тихо — гул лап лоргов ушёл дальше, принявшись дробиться на меньшие и разделяться по меньшим тоннелям. Срединные тропы на всём протяжении оставались одним большим изъеденным червями муравейником, но шаги тварей действительно стихали. Жуткое чувство, что враг повсюду, пропало, свалившись большим булыжником с моего духа.

Но интересовали меня сейчас не столько твари, сколько звуки у меня за спиной. Идёт ли рейд? Все ли в порядке? Мелькала жуткая мысль о том, что ядовитые твари уничтожили весь рейд, заставив разумных перебить друг друга, вместе с Сайрисом и Рин, которые успели за это время стать моими близкими друзьями.

Но это было не так. Доминионцы сильно отстали и плелись на грани слышимости, но рейд был жив и находился на марше. К боевой магии со стороны своих жертв насекомые были явно не готовы, так что если дурман их единственное оружие — для волшебников они проблемой стать не должны. Это стало понятно уже по тому, какой эффект оказывали заклятия магии воздуха по выходу из каменной западни.

Вновь сменив форму, я вынул из инвентаря хаани, коснулся нужных нот и послал Сайрису лиир:

— Лорги ушли в тоннели справа от ручья прочь от долины. Сейчас на пути чисто. Как у вас?

Ответ на сей раз пришёл незамедлительно. У ворона был идеальный инструмент для переговоров — играть на губной гармошке можно одной рукой, да ещё и на ходу. Навыков другу было недостаточно для полной картины, но я чуял, что он в пути.

— Потеряли семерых. Легко отделались благодаря магам. Но задизморалены все по горло.

— Сложно одолеть врага, который контролирует твой разум.

— Типа того. Дойдёшь до выхода к берегу — жди нас. Встретишь опасность раньше — сообщай мне и отступай к рейду.

— Понял тебя, - ответил я другу и оторвал руки от инструмента.