Очерк о Спарте начинается у Павсания с главной площади, вокруг которой размещены здание Совета старейшин (герусия) и другие государственные учреждения. Самое заметное сооружение на площади – Персидский портик (стоя) – величественное здание, на колоннах которого стояли изваяния персов из белого мрамора, и в числе них статуя Мардония – полководца, чьи войска были разгромлены в битве при Платеях, а также статуя Артемисии, царицы Галикарнаса, участвовавшей на стороне персов в морском сражении в Саламинском проливе. (Геродот, правда, не замечает ничего существенного в деятельности Артемисии, указывая, что в сражении она командует лишь одним кораблем, единственный маневр которого – бегство.) Также на площади имеются более поздние постройки: храмы Цезарю и Августу. И это все, чем отмечена власть Рима над Спартой.
Если реконструировать площадь Спарты, то мы можем взять за основу хорошо сохранившуюся агору в Коринфе. Тогда выдающийся портик вместе с государственными зданиями может быть размещен в восточной части площади ближе к акрополю. Причем площадь имеет вытянутую форму с севера на юг, что соответствует направлению соревновательных забегов, проходящих через площадь. Именно в этом случае забег на площади могло увидеть максимальное число зрителей. Постройки в честь римских императоров могли быть размещены в наименее застроенной части площади, поскольку появились позднее остальных сооружений. Судя по тому, что основная часть города лежала западнее и юго-западнее площади, римские постройки должны быть на севере и северо-востоке площади в почетной близости к акрополю.
Возле алтаря храма Августа (вероятно, перед храмом) размещена медная статуя прорицателя Агия, который предсказал Лисандру победу над афинским флотом при Эгоспотамах. Дед Агия Тисамен предсказал спартанцам победу в пяти битвах – при Платеях против персов, при Тегее против тегейцев и аргосцев, при Дипеях против аркадян, при Итоме против мессенских илотов, при Тангаре против аргосцев и афинян. Удивительно, но память Тисамена никак не отмечена в Спарте. Возможно, потому что то же самое имя имел один из последних царей Пелопоннеса, пытавшийся сопротивляться дорийскому вторжению и потерпевший в итоге полное поражение.
На той же площади часть территории называлась "хоры". Там стояли статуи Аполлона Пифаея (по имени сына Аполлона Пифаея, воздвигшего его храм в Аргосе), Артемиды и ее матери Латоны (Лето), где в день гимнопедий эфебы устраивали пляски в честь Аполлона. Логично предположить, что хоры находились в восточной части площади – напротив портика. Остальные же достопримечательности размещались в основном в северной, юго-восточной и южной сторонах площади.
Продолжая описание площади, Павсаний перечисляет храм Геи и Зевса Агорея (покровителя рынков), храм Афины Агореи и Посейдона Асфалия (заступника), еще один храм Аполлона и Геры, статую "Демоса спартанского", храм Мойр и храм Гестии, храм Зевса Ксения и Афины Ксении (покровителей иноземцев), рядом с которыми могила Ореста (кости были перенесены сюда из Тегеи по оракулу), рядом – статую царю Полидору победителю в Первой Мессенской войне, совместно с царем Феопомпом), статую Гермеса Агорея с юным Дионисом на руках, здание эфората, памятники критскому предсказателю и мудрецу Эпимениду (ему приписывается логический парадокс "все критяне лжецы"), мессенскому царю Афарею – отцу легендарных героев Идаса и Линкея. Эти памятники свидетельствуют о том, насколько целостным было пространство микенской цивилизации – в Спарте представлены знаменитости других городов. И вся эта память была тщательно сохранена дорийцами, которые вовсе не разрушали "до основания" предшествующую цивилизацию.
Мы видим, что центральная площадь была обширной, на ней было множество храмов и государственных учреждений, а также памятных мест и изваяний. По концентрации достопримечательностей площадь не уступает спартанскому акрополю, но в данном случае все они размещены по периметру. Что означает: величина площади была достаточной для проведения многотысячных народных собраний.
Далее Павсаний следует по главной улице, которая носит название Афетаида ("выпускная"). Это была именно та дорога, по которой бежали участники состязания, победитель которого получал руку Пенелопы. Им оказался Одиссей. Память о героях Гомера, хранимая спартанцами еще во II в., свидетельствует о том, что Спарта была включена в общеэллинское культурное пространство, и здесь существовали записи "Илиады" и "Одиссеи", наверняка входившие в образовательную систему для всех спартиатов.
На дороге Павсаний отмечает здание, называемое Боонета ("купленное за быков"). Это был дом упомянутого уже царя Полидора (7 в. до н.э.), проданный после смерти его женой, принявшей в уплату быков. В те времена, как отмечает историк, монеты не существовало, а оплата принималась быками, рабами, кусками серебра и золота. Павсаний ошибся: здание оказалось знаменитым, не потому что стоит больше тысячелетия, а потому что было продано по древним традициям – не за деньги, а за быков. Это напоминало спартанцам о древности их города и древних обычаях. Возможно, на этом месте некогда размещался и дом Полидора.
Афетиада приводит к храму Афины, по легенде учрежденному Одиссеем после своей победы – он установил здесь статую богини. Дорога начинается за зданием бидиеев (организаторов состязаний эфебов). По этой же дороге имеются еще два храма Афины Келевтии (покровительницы дорог), основание которых тоже приписано Одиссею. Далее по дороге находились святилища героев – легендарного Иопа, чьи подвиги уже забылись, аргосского царя Амфиарая – участника похода аргонавтов и Калидонской охоты, погибшего во время похода на Фивы; святилище легендарного Лелега – первого автохтонного царя Спарты. Рядом – священный участок Посейдону Тенарскому (по названию святилища, дающему право убежища, и названию мыса), изваяние Афины, созданное по заказу переселенцев в Италию (Тарент). Здесь упоминаются древнейшие цари микенских времен (Лелег, Амфиарай, Одиссей), что подтверждает: многократные разорения Спарты (Гераклом, а потом его потомками) и разрушения города землетрясениями не поколебали память о стародавних героях, и связанные с ними достопримечательности находятся на главной улице. Упоминание же Полидора связано с давним почитанием этого царя как выдающегося полководца и мудрого правителя. Павсаний свидетельствует, что его изображение было на государственной печати Спарты.
Местность, где все это видит Павсаний, называется Элленион – оно напоминает о совещании коалиции, формирующейся против Ксеркса. По другой версии – это место совещания ахейцев перед походом на Трою. Эти версии непротиворечивы. Возможно и то, и другое.
По соседству Павсаний указывает могилу Талфибия, вестника Агамемнона. "Гнев Талфибия" – кара за убийство персидских послов, посланных Дарием в Элладу, обращенная на всех спартанцев. Возможно, речь шла о какой-то эпидемии или о ее угрозе. Именно поэтому спартанцы послали к Дарию своих послов с покаянием и готовностью потерять их, если на их головы падет гнев персов. Также возможно, что "могила Талфибия" – это место, где персидские послы были убиты. Рядом с площадкой для всеэллинских собраний это вполне могло произойти – именно на этом месте персы, вероятно, предъявили свой ультиматум, которому спартанцы не покорились.
Двигаясь далее по Афиатиде, Павсаний видит жертвенник Аполлону Акриту, святилище Геи (Гасепт – название святилища, которое Павсаний не разъясняет), изваяние Аполлона Малеатского. В конце улицы рядом со стеной (разумеется, возведенной только в римские времена), находится святилище критской богини, покровительнице охотников Диктинны и царские гробницы династии Эврипонтидов. Там же на окраине, вблизи Эллениона Павсаний видит святилища Арсинои, сестры жен Кастора и Полидевка. И на границе города – Фрурии, сторожевой пост с храмом Артемиды. Там же – памятник прорицателям из Элиды Иамидам (потомкам сына Аполлона Иама, среди которых был и предсказатель Тисамен) и святилище Марона и Алфея – участников в битвы при Фермопилах, которые сражались лучше других (после Леонида). Заметим, что в Спарте нет святилищ царей – царский культ либо был в какой-то момент уничтожен, либо вообще отсутствовал, и почитание царей не практиковалось. Усыпальница Эврипонтидов, как мы видим, находится на самой окраине города.
