Описывая события Пелопоннесской войны, Фукидид не раз отмечает значение контроля за безлюдным в то время Пилосом, где афиняне создали плацдарм для набегов на Спарту. Гавань служила удобным местом для высадки десантов и поддержания гарнизона, разместившегося в пилосском акрополе.

Павсаний, видимо, застал на месте Пилоса небольшое селение, указав лишь на храм Афины Корифасийской (по названию мыса), дом Нестора ("так называемый" – видимо, построенный на месте древнего здания) и могильный памятник Нестору в центре города. Также Павсанию рассказали, что вблизи Пилоса находится могила Фрасимеда, сына Нестора, участника Троянской войны. В городе Павсаний видел пещеру, где размещалось стойло коров Нелея, а потом Нестора. Хотя паслись они, как считает Павсаний, где-то в другой стране, поскольку вокруг сплошь песчаные почвы и травы для выпаса недостаточно. Трудно представить, чтобы стадо гоняли на выпас на большое расстояние. Скорее всего, пещера использовалась для жертвенных животных, для приготовления к гекатомбе. В "Илиаде" именно на песчаном берегу Нестор проводит этот ритуал в честь Посейдона.

Старый Пилос (Наварино Веккьо) расположен в северо-западной части залива, новый Пилос – на юго-восточной. В Наварино есть форт на вершине холма, а также стена, охватывающая город, расположенная на склоне холма. Также на о. Сфактерия есть развалины, которые относят к микенским временам.

Город Пилос, давно забывший про Нестора и его дворец, находился в стороне от противостояния крупнейших держав Эллады, а потому жил спокойно и процветал. Гибельные для древнегреческой цивилизации события докатились сюда очень поздно – только в VII в., когда на Пелопоннес вторглись славяне и авары. Место получило название Аварино. Во время пришедших на смену аварам венецианцах название трансформировалось в Наварино. Здесь также правили византийцы, франки, турки, а греки вернули себе Пилос (вместе с названием города) вместе со свободой от турецкого владычества. В 1827 г. Наваринская бухта стала местом гибели турецкой эскадры, которая была уничтожена совместными усилиями русско-англо-французского флота.

Купольная гробница

Первые попытки найти древний Пилос не увенчались успехом. Скептики считали, что вся "Илиада" – выдумка. Но с течением времени большая часть названных в гомеровском эпосе городов была обнаружена, и доверие к Гомеру резко возросло. До такой степени, что в начале ХХ века за дворец Нестора были приняты руины, обнаруженные в районе деревни Каковатос. Но в 1939 г. дворец Нестора был раскопан в 17 км к северу от современного Пилоса на небольшом и невысоком плато Ано Энглианос. Продолженные после войны раскопки раскрыли весь дворцовый комплекс. Характер построек и найденные здесь артефакты позволили отнести время создания этого сооружения к 16 в. до н.э.

Близ дворца были исследованы также остатки поселения и некрополь с купольными захоронениями (как и в Микенах, все они были разграблены еще в древности). В целом и дворец, и гробницы Пилоса сходны с дворцом и гробницами Микен, как и обнаруженные здесь артефакты.

Огромной удачей археологов было обнаружение глиняных табличек с линейным письмом Б. Опыт раскопок в Кноссе и Микенах позволил отнестись к ним с должным вниманием и осторожностью.

Руины дворца Нестора (1600-1200 гг. до н. э.) расположены недалеко от деревни Хора. Сегодня от дворца остались лишь едва поднимающиеся над фундаментами стены. Остается лишь вообразить, как выглядели стены дворца во времена Нестора, когда они возвышались над окрестностями. Они должны были напоминать стены Микен и Тиринфа. Что касается самого дворца, то он гораздо компактнее Кносского.

Дворцовый комплекс отнесен далеко от "Пилоса песчаного", о котором повествует Гомер в "Одиссее" в сюжете о посещении города Телемахом и о теплом приеме у Нестора. Из этого сюжета следует, что дворец должен был находиться неподалеку от побережья. Можно предположить, что у Гомера дорога из Пилоса до дворца Нестора просто выпала из повествования. Но Павсаний определенно пишет, что при Несторе и его потомках дворец был именно в Пилосе. Опрометчиво считать, что древний Пилос – это поселение вокруг дворца. Сначала возник дворец как обрамление святилища, потом – окружающие дома, а Пилос был прибрежным поселением, а не городом-спутником дворцового комплекса. Видимо, это общий принцип образования микенских поселений – вокруг святилищ.

Важно заметить, что дворец Нестора столь же удален от города, которым он управлял, как и Акрокоринф удален от Коринфа или Микена от Аргоса. В этом выражается общая черта микенской эпохи – разделение гражданского самоуправления и царской власти. В данном случае дворец расположен примерно в 9 км. от северо-востока бухты, на берегу которой размещался древний Пилос. Исходя из сведений, почерпнутых у Гомера и Павсаний, мы должны прийти к выводу, что "дворец Нестора" в эпоху правления Нелеидов был только хозяйственным центром и главным святилищем, созданным задолго до прихода сюда Нелея. Именно этим объясняется отсутствие во "дворце Нестора" оружия – как в археологических артефактах, так и в учетных дворцовых записях.

Дворец Нестора (мы будем пользоваться этим названием условно) представлял собой двухэтажное здание длиной около 50 м и шириной около 32 м. На первом этаже было около 20 помещений. Для чего предназначались помещения второго этажа, мы уже никогда не узнаем, поскольку от них не сохранилось никаких следов.

Конструкция дворца представляла собой цепочку размещенных вдоль вооружаемой оси помещений: пропилеи, двор, крыльцо, вестибул, мегарон. Боковые помещения носили служебный характер. Пропилеи представляли собой мощную арку с портиками. Двор был очень скромным – гораздо меньше, чем в Тиринфе и Микенах. Портики и вестибул были украшены фресками.

Крыльцо с колоннами вело в вестибул (место размещения символа богини Весты – хранительницы жилища), представлявший собой выровненную и утрамбованную площадку. Вестибул обычно служил местом отдыха под открытым небом и его стены украшались вьющимися растениями. Из вестибула были выходы в помещения для гостей и для хранения припасов. В одной из таких комнат сохранилась резная скамья (роспись спинки едва угадывается) с установленными по краям огромными пифосами (возможно, для хранения вина).

Возможно, о комнате отдыха для гостя говорится в гомеровской "Одиссее":

Гостю желая спокойствия, Нестор, герой геренейский,

Сам Телемаху, разумному сыну царя Одиссея,

В звонко-пространном покое кровать указал прорезную.

Из комнаты отдыха есть выход в кладовую, где в большом количестве хранилась посуда. Когда во дворце бушевал огонь, погубивший его, здесь керамика расплавилась до состояния зеленой глазури. Возможно, вследствие воспламенения масла, давшего высокую температуру.

Очаг царского мегарона

В центре мегарона располагался каменный очаг круглой формы, а вокруг него – четыре колонны, поддерживающие крышу по периметру кругового отверстия для выхода дыма и одновременно для естественного освещения. Колонны скорее всего были деревянными, опирающимися на каменные базисы. При раскопках над очагом обнаружили остатки двух больших терракотовых труб, которые могли играть роль дымохода.

По краю очага шел каменный бордюр, покрытый яркой росписью из цветных спиралей. Пол был расчерчен на квадраты с рисунками в каждом из них. На рисунках преобладали геометрические фигуры, а перед троном было изображение осьминога – часто встречающееся на микенской керамике. Возможно, подобные изображения были и на потолке мегарона. Стены мегарона были украшены яркими росписями, к сожалению, очень плохо сохранившимися до нашего времени. На одном из фрагментов изображен певец с лирой в руке. Этот певец – не знаменитый Орфей. В гомеровские времена он не был известен, и впервые упоминается в греческой поэзии в 6 в. до н.э.