В настоящее время Храм Зевса лежит в развалинах: сохранились несколько камней от стен и барабаны колонн.

Работа Фидия придала Храму Зевса значение одного из трех ключевых святилищ Древней Греции – Олимпия, Дельфы и афинской Акрополь. К сожалению, ни одна из работ Фидия не дошла до нашего времени. Бесследно исчезло не только изваяние Зевса Олимпийского, но и созданные ранее «Афина Промахос» (огромная бронзовая статуя на Афинском акрополе) и «Афина Парфенос» (хризоэлефантинная статуя, установленная в Парфеноне). К сожалению, неизвестна нам и судьба скульптора, который закончил свою жизнь в безвестности. Чему немало способствовали афинские "демократы", из зависти обвинявшие Фидия в похищении золота, выделяемого на создание монументальных изваяний.

Чтобы создать свое творение в Олимпии, Фидий построил мастерскую в 80 метрах от храма, где воссоздал храмовое пространство. При раскопках мастерской Фидия, найденной по описаниям Павсания в середине ХХ века, были обнаружены приспособления для обработки золота и слоновой кости, крошки полудрагоценных камней, костяные щепы и множество терракотовых форм для литья. Также здесь была найдена чаша с надписью «ΦΕΙΔΙΟΙΕΙΜΙ» – «принадлежу Фидию».

Работа Фидия была завершена 435 г. до н. э.

Чаша Фидия

Зевс. Скульптура составлена из разрозненных фрагментов, а раскрашенные под металл детали дополнили ее уже в XIX веке. Эрмитаж. Санкт-Петербург

Фигура Зевса была выполнена из слоновой кости и золота. В правой руке Зевс держал Нику – также из слоновой кости и золота. В левой руке у него был скипетр из различных металлов, на скипетре – орел. Над головой Зевса на спинке трона Фидий изобразил с одной стороны Харит, с другой – Гор, которые считались дочерьми Зевса. Из золота была сделана обувь и плащ Зевса. Плащ был украшен изображениями животных и полевых лилий. По современным оценкам, при создании скульптуры Фидий использовал около 200 килограмм золота.

Пьедестал трона имел в плане размеры 6,7х9,9 м. и около метра в высоту. Он был облицован темным элевсинским камнем, а трон украшен золотом, драгоценными камнями, черным деревом и слоновой костью. У каждой ножки трона были изображены танцующие Ники. Также у передних ножек размещались скульптурные сюжеты похищения фиванских детей сфинксами (о каком событии идет речь, мы установить не можем) и истребления детей Ниобы Аполлоном и Артемидой. На перекладине между передними ножками трона размещались семь изображений со сценами древних состязаний. Павсаний не описывает их, лишь отмечая, что восьмое изображение отсутствует – "каким-то путем исчезло". На остальных перекладинах между ножками трона изображались сцены сражения отряда Геракла с амазонками. Павсаний пересчитал фигуры в этих сценах – их оказалось 29, включая фигуру Тесея.

Под ногами у фигуры Зевса стояла скамья, опирающаяся на ножки в виде золотых львов, на скамье – изображение битвы Тесея с амазонками, с которой Павсаний связывал первую победу афинян над вторгшимися в Аттику иноземцами.

Пьедестал статуи был украшен золотыми изображениями: Гелиос, садящийся на свою колесницу, Зевс и Гера, Гефест с Харитой, Гермес, Гестия; Эрот, встречающий Афродиту, выходящую из моря, и Пейто (богиня убеждения), украшающая ее голову венком. Здесь же чеканные изображения Аполлона с Артемидой, Афины и Геракла, на самом краю пьедестала – Амфитрита, Посейдон и Селена (Луна).

Высота всей статуи вместе с пьедесталом составляла, по разным данным, от 12 до 17 метров. Она считалась одним из Семи чудес света – единственное из них, которое располагалось в материковой части Европы.

Статуя пострадала после землетрясения во 2 в. до н. э., затем была отреставрирована скульптором Димофонтом. Но последующий упадок религиозной жизни сделал больше, чем все землетрясения: храм начали грабить. Лукиан Самосатский упоминает об этом в конце II в. н.э.: "Я уже не говорю, как часто грабят твой храм; даже у тебя самого обломали руки в Олимпии, а ты, высокогремящий, поленился поднять собак на ноги или созвать соседей, чтобы, сбежавшись на крики, они захватили грабителей, приготовлявшихся бежать. Но, благородный, титанобоец и гигантоборец, ты сидел, держа в правой руке перун в десять локтей, пока они обстригали тебе кудри".

Последнее упоминание о статуе относится к 363 г. н. э. Но гораздо позднее, в XI веке византийский историк Георгий Кедрин, записал местное предание, согласно которому статую или перевезли в Константинополь, где она сгорела во время пожара в 476 г., или никуда не перевозили, и она погибла вместе с храмом от пожара в 425 г.

В период 435-451 гг. на месте мастерской Фидия возникла византийская базилика. Она была разрушена землетрясением в 551 году.

О храме Геры Павсаний пишет, что его возвели жители одного из городов Трифилии вскоре после воцарения Оксила (около 1096 г. до н. э.), правившего последним перед длительным перерывом в Олимпийских состязаниях. Имя строителя столь древнего храма, разумеется, не сохранилось.

Руины сооружения, которые мы можем видеть сегодня, гораздо более поздние. Небольшой дорический храм, состоящий из целлы и пронаоса, существовал здесь с середины 7 в. до н.э., расширенный лишь к концу века. Деревянные колонны частично были заменены каменными. Храм много раз перестраивался, а римляне превратили его в своеобразный музей с особенно ценными экспонатами из сокровищ Олимпии.

Архаичный образ Геры,

фрагмент статуи Герайона в Олимпии

Ритуал почитания Геры предполагал, что раз в четыре года 16 женщин ткали Гере одеяние, после чего устраивались игры "гереи" для состязания девушек в беге. Забеги осуществлялись по возрастным категориям, начиная с младших. Участницы забега распускали волосы, одевали короткие хитоны, не доходящие до колен и с открытой правой грудью – по образцу одежды амазонок. Состязание проходило на Олимпийском стадионе, но дистанция для женщин несколько сокращалась в сравнении с мужчинами. Победительницы получали венок и часть коровы из жертвенного приношения Гере, а также разрешение поставить свою статую с именем. Правда, ни одной из таких статуй Павсаний не описывает – видимо, они были достаточно редки и не сохранились до его дней.

Гереи предположительно учредила Гипподамия – в благодарность богине за брак с Пелопом. Согласно преданию, первой победительницей была Хлорида, дочь Амфиона, – единственная оставшаяся в живых из всего его дома – после того, как Ниоба похвалилась числом своих детей перед Лето. Дети Лето Артемида и Аполлон перебили их всех, кроме Хлориды.

Еще одно предание гласит, что игры стали результатом переговоров между писейцами и элейцами, когда споры между ними было поручено разрешить женщинам. Избираемые женщины получали право проводить состязания и ткать пеплос для Геры.

Статуя Геры в храме размещалась на троне. Судя по найденной археологами голове статуи, ее высота была около 3 метров. Рядом с ней стояла скульптура Зевса со шлемом на голове. Павсаний подчеркивает грубость этой статуи, а также "бородатость" Зевса, что свидетельствует: Зевс не всегда изображался "канонически" – в виде мужчины с густой бородой. И это еще одно подтверждение тому, что Зевс – скорее герой, чем божество, чей образ сформировался отдельно от каких-то реальных событий древнейшей истории греков. Но также вполне возможно, что современники Павсания ошибались, считая, что перед ними Зевс Воитель. Изначально архаическая статуя могла быть посвящена Аресу, сыну Геры. Найденную голову Геры датируют 7-6 вв. до н.э., но она могла быть копией или заменой еще более древнего изваяния.