Слюна вылетает из его рта, когда он говорит:

— Угомонись, лютик. Карсон — мой… долбанный брат. — Этот гортанный звук вырывается из его горла и ударяет под дых.

Время останавливается, и мы словно переносимся в другой мир с этим откровением. Хочется думать, что это стеб, но я вижу, что ни черта. Это просто очередная пакость, которую вселенная решила подкинуть нам.

Он начинает ржать как сумасшедший, закатывает глаза и все крепче сжимает мою шею, не давая возможности дышать. Но он буквально только что лишил возможности дышать, произнеся эти слова.

Начинаю паниковать, потому что на Рэва что-то нашло... мы причиняем боль тем, кого любим.

Заезжаю коленом по его промежности, чувствуя, как он ослабляет хватку и прогибается. Задыхаюсь, хватая ртом воздух, и бросаюсь через дом в коридор.

Его тяжелые шаги следуют за мной, пока он колотит стены по пути с криками:

— Вернись, мать твою!

— Ты шизик ебучий. Такой же, как и все остальные! Знала, что тебе нельзя доверять! — ору в ответ. Остановиться уже невозможно.

Вхожу в боковую дверь, ведущую в открытый пустой гараж. В суматохе хватаю со стены топор, но он трындец какой тяжелый, и я бросаю его, затем беру молоток. Рэв с силой бьет по двери, отчего та почти слетает с петель и возвращается к нему, тогда как его кулак пробивает в ней дыру.

Стою прямо, прислонившись спиной к верстаку, а молоток прячу за спиной.

— Угомонись, Дарси, — предупреждает, потирая разбитый кулак, после чего бросается ко мне.

Размашисто взмахиваю рукой с молотком и промахиваюсь мимо красивой мины, когда он спасается от удара, благодаря рефлексам. Рэв выхватывает молоток и швыряет его в ворота, чем вызывает шум.

Он без промедлений разворачивает меня и вжимает лицом в деревянный верстак, а другой рукой обхватывает мою талию. Тяжело дышу и чувствую сладковатый запах древесины.

Задыхаюсь и вскрикиваю, когда он наклоняется над моим телом, и его тепло и вес вызывают сильное желание. Он тоже это чувствует и прижимается к моей заднице, показывая, как эта ситуация влияет и на него.

Но я ни за что на свете не поддамся только потому, что у него красивая мина.

Хватаю резак и колочу им в боковую часть коленной чашечки.

— Сука! — хрипит он и вырывает резак у меня из рук.

— Если он твой поганый братец, то я не хочу иметь с тобой ничего общего! — вскрикиваю, обманывая его.

Он поворачивает меня к себе лицом и целует, проникая языком в мой рот. Но не сегодня.

Хватаю горсть гвоздей из ящика с инструментами, готовая заставить его подавиться ими. Они вонзаются мне в руку, и теплая кровь сочится и стекает по запястью. Меня трясет, когда я целую его в ответ, перебирая в уме, что делать дальше.

Трахаться или бежать?

Трахаться или драться?

Рэв хватает меня за запястье и вытряхивает из него все гвозди; они сыплются на бетонный пол.

Прежде чем успеваю ударить его головой, он обматывает веревку вокруг моей шеи, потом еще раз . Шершавый полиамид колет кожу.

— Да ты, еб твою мать, шутишь! — недоуменно смеюсь, обеими руками тянусь вверх, чтобы ослабить веревку, но не получается.

— Если будешь вести себя как недрессированный щенок, буду обращаться с тобой как с подобным, —спокойно отвечает он и ставит меня на колени, держа за веревку, как за собачий поводок. — Ползи внутрь.

Он начинает волочить меня по бетонному полу, точно сопротивляющегося зверенка.

Хера с два.

Заметив на нижней полке скамейки охотничий нож, хватаю его.

— Эй, Рэв, — нараспев окликаю, и когда он поворачивается, вскакиваю и втыкаю нож ему в плечо.

Он издает истошный крик, и вдруг мне становится немного не по себе, но нужно двигаться. Бегу к двери, но из-за веревки не получается. Меня дергают назад, отчего я прижимаюсь к его телу.

— Не вздумай испытывать меня. — Он выдергивает нож из своего плеча и прижимает его к моей шее. — Давай обсудим все как взрослые, лады? — предлагает, словно я неугомонная соплячка.

Он ведет меня в дом и в ванную, где включает холодный душ. Подставляет мою голову под него.

— Пора остыть, — заявляет он. У меня перехватывает дыхание от ледяной воды, заливающей мою голову.

— Иди-ка ТЫ в пизду! — рычу под водой.

— Раз ты настаиваешь, — подъебывает, крепко держа веревку.

— Пошел ты, Рэв. Мудоеб, — кричу я под водой.

— Я твой мудоеб, крольчонок, — говорит, смеясь над моей поникшей головой. — Не надоело? — ему явно становится скучно.

— Нет! — ору с наклоненной головой.

— Нет? — он переключает режим насадки на струйный. Вода хлещет по коже ледяным ударом, и я с трудом пытаюсь освободиться. — Давай обсудим все спокойно! — кричит он над громким напором воды.

Замираю и сдаюсь. С меня хватит всего этого. Мне просто нужно сбежать и найти Карсона. Выкидываю фортель с плачем, зная, что Рэв не вынесет этого. Он выключает душ, вода перестает литься, а я коченею от холода.

Опускаюсь на колени на кафельный пол, чувствуя, как веревка опускается рядом.

— Можно подумать, в этом доме полы с подогревом, — ворчу, когда он бросает мне на голову полотенце.

Ловлю его и дрожу, глядя на него и видя кровь, покрывающую его торс от ножевой раны в плече.

— Ты сущий кошмар, Дарси, — говорит он, качая головой.

— А ты — чертов Беккет, — отвечаю, просто чтобы еще раз проверить его.

— Туше.

Когда его плечи опускаются, то понимаю, что выиграла эту войну — пока что.

ДВАДЦАТЬ ОДИН

НЕ ЗАКУСИ УДИЛА

Такое чувство, будто я игрушка для битья на дне рождения десятилетки.

Каждая частичка меня избита, сломана и ушиблена. Можно подумать, что этого достаточно, чтобы я присел и предался воспоминаниям о старых добрых временах. Но нет, вот я натягиваю ебучую сетку для волос, пока мы с Дарси пытаемся остаться незамеченными.

Эта идея, вероятно, одна из самых худших, но у меня уже кончились деньги. Что бы ни случилось, я справлюсь, потому что мы так близки. Я чувствую это.

Дарси все еще ненавидит меня, но это не страшно. Наверное, так даже лучше. После нашего поединка мы держались по углам, разговаривая только в случае необходимости. Я сказал ей, что убийство Карсона не обсуждается, и она ответила мне средним пальцем.

Мы зашли в тупик, и на этот раз никто из нас не отступит.

Она хочет, чтобы Карсон умер.

А я — нет.

С хуя ли Уолтер держит мое свидетельство о рождении? Еще один несущественный вопрос, который никак не хочет отпасть. Может, держит бумажку как напоминание о том, чего не стоит делать во время обучения блудного сына о том, как устроен мир? Может, я был для него образцом для подражания?

Какова бы ни была причина, Уолтер может идти в пень. Он знал. А Карсон — нет. Не думаю, что он в курс; еще одна причина, по которой мне нужно сохранить им жизнь.

Не могу пытать и убивать людей, у которых есть ответы на вопросы, которые я так отчаянно ищу.

Понимаю, почему Дарси зла, но на этот раз компромисса не будет. Она сделает все по-моему. И пусть победит сильнейший. Когда я смотрю на нее, сверля ее взглядом, меня не устраивают прогнозы.

Мы находимся в доме Беккетов под предлогом того, что мы просто два подростка, которые хотят подзаработать, работая на этом грандиозном мероприятии. Униформа помогает слиться с толпой. Мы стащили ее у двух несчастных тупиц, которым стоило прислушаться к своим родителям и не разговаривать с незнакомцами.

Тупицы связаны в лесу. Но я же не совсем сука и позаботился о том, чтобы накинуть на них одеяло, чтоб не замерзли. И кто сказал, что рыцарство вымерло?

Охрана на расслабоне. Наверное, потому что не думают, что я буду настолько туп, чтобы публично покалечить Уолтера, но именно это я и планирую сделать.

Скелет в его шкафу — это я. Какой же охуенный сюжетный поворот.