— Итак, господа, на повестке дня у нас планирующаяся клановая война. Воевать с Гроссмейстером или не воевать?

На совещанию, посвящённом началу клановой войны по переделу чёрного алкогольного рынка в Княжестве людей я собрал самых близких и ответственных.

Ангелина, Рустам, Степка, сторож Сергей, Штирц с сестрой, Вака Два Пера, Макшейн-старший, тётушка Маргарита Герхардовна, с трудом отвлекшаяся от забот с мужем. Первым заговорила Ангелина:

— А там будет чего взорвать?

— И поджечь… — тихо добавил Стёпка, но тётушка грозно посмотрела на него.

С одной стороны, такое боевое настроение коллег по опасному мероприятию пришлось по душе. С другой — вести совещание легкомысленно совсем не хотелось.

Я опёрся в руководящей позе о край стола.

— Итак, коллеги, давайте отложим шуточки в сторону. B начнём с проблематики: наших партнёров по подпольному рынку разгромила банда конкурентов…

— Кто? — перебил меня Рустам.

— Какие они нам партнёры, придурок он шепелявый, — буркнула Маргарита Герхардовна.

— Манеры, конечно, у этого товарища — так себе, — начал Штирц. — Но он мне показался весьма рассудительным, и…

Тут уже я не выдержал.

— Так… Господа, родные мои, я понимаю, что вас никто не учил регламенту и правилам проведения нормального корпоративного совещания, но рекомендую приучаться и говорить по очереди. Итак, какие ещё вводные: предположительно, здоровенный склад привозного алкоголя держит некий Гроссмейстер. Знаете такого?

— Хм… — сказала тётушка. — Белый Берег?

— Он самый. В торговом порту.

— Покупатели в салоне болтали что-то такое. Дескать, оружейный магазинчик Дементия Абызова обложил счётчиком некий Гроссмейстер.

— Кто он? Почему «гроссмейстер»? Я не верю, что у него реально такой ранг.

Маргарита Герхардовна пожала плечами.

— Видимо, алхимик. Возможно, очень мощный. Тут люди, в основном, не видали никого сильнее бакалавра.

— Откуда он взялся?

— Приплыл, наверное. Откуда-то с севера, из Нововаршавска, например. Оттуда иногда заезжие гастролёры приезжают.

— Ясно, — кивнул я и внимательно посмотрел за реакцией собеседников.

Макшейн крутил усы — похоже, он заинтересовался.

— Значит, склад… большой… Хм

— Я могу разведать, — сообщил Вака Два Пера. — Разузнать всё в Белом Береге.

— Отлично. Скатайтесь со Степаном. Только возьми-ка ты у Рустама пиджак, а то слишком выделяться будешь. Узнай, что за склад, кто сторожит — и так далее. А потом ты гардероб обновишь.

Вака Два Пера и Степан кивнули. Я продолжил.

— Какие ещё мысли? Осип Эдуардович, вы в деле?

Макшейн тоже кивнул:

— В общем, от меня пять ружей. Включая моё.

— Хорошо. Рустам?

— Если надо — то я в деле, разумеется.

Сказал — а сам вздохнул тяжко.

— Так… я слышу, что ты утомился. В подготовке участвовать не будешь, а на пару дней бери выходные. Кто ещё за?

— Я за, — поднял руку сторож Сергей. — Токмо… Как сказать-то… Поместье на кого оставите?

— На тебя. Ты не едешь. Должен кто-то за големами следить.

Штирц поднял руку:

— Я бы предпочёл роль полевого лекаря, но пострелять тоже могу…

На последних словах Светлана схватила его за руку, затем замахала руками, рисуя крест, а затем быстро сказала ему что-то на языке жестов. (В прошлой жизни, кстати, я его немного учил, потому что одна из внучек родилась немой от рождения, но местный вариант несколько отличался, поэтому я ничего не понял — надо будет учить заново.)

Но было всё и так понятно. Я кивнул.

— Всё ясно, мнение твоей сестры в твоём отношении — для меня закон. Остаёшься в тылу, в санитарной роте, так сказать. Как и Ангелина.

— Так. Я бы попросила, — нахмурилась она и скрестила руки на груди.

— Что именно?

Тут она встала и принялась нервно прохаживаться вдоль стола.

— Во-первых, я против. Вот так. Просто против. Нам рано соваться в эти клановые игры. Мы ещё не разобрались здесь, в Долине, зачем замахиваться на другие графства? Ты знаешь, что около завода пасутся соглядатаи Замойского.

— Слово-то какое. Соглядатаи, — хмыкнул я.

— Ну, да, нахваталась уже местного диалекта! Но их как не назови — хмыри, шестёрки, прихвостни, шушера разная — они всё равно пасутся. А во-вторых, если уж все соберутся — то в тылах я отсиживаться не собираюсь! Вот так-то!

— Хочешь сказать — планируется нападение на завод?

— Наверняка планируется, — вдруг согласился Рустам.

— Значит — нам тем более надо быстрее выяснить всё, и закончить это дело. И параллельно произвести укрепление завода. Стройматериалы же остались? Дайте завтра утром команду големам соорудить наблюдательную вышку, а также поставим туда резервный пулемёт, который на турели. Осип Эдуардович, сможете отрядить двух пулемётчиков из своих, чтобы посменно?

— Шмогу… — покрутил ус Макшейн. — Только вот не оставался бы я на вашем сражении без крупнокалиберного. И с башни снимать не рекомендую.

— Резонно. Но откуда тогда взять крупный калибр?

— Есть одна мысль, — продолжила Ангелина. — У нас остались запчасти ещё от двух пулемётов. Мы же тогда из восьми — четыре собрали. И детали остались, мне не хватает всего пару деталей, вот бы…

— Не вижу препятствий для пятого пулемёта, — кивнул я. — Что требуется закупить?

— Пары пружин, замыкателя поршня…

— Я помогу поискать, передам записку моему поставщику, — сказала тётушка. — Сама я, извини, Саша, останусь тут. Не хочу отлучаться от Кристофа. Но до Варвары завтра в обед скатаюсь, попрошу подсобить.

— Спасибо. Итак, на завтра все задачи раскиданы, как я понимаю? Я же пошёл готовиться к экзамену.

Вечером я готовил эликсиры и читал конспекты перед экзаменом. Даже было немного приятно снова почувствовать себя студентом, хотя саму студенческую пору я не особо любил. Практики во время нашего путешествия у меня было предостаточно, и я хотел подтянуть теорию.

Я понятия не имел, как и где будет проводиться экзамен, кто и как будет принимать, поэтому решил подготовиться и психологически. Даже отрепетировал короткую речь, попросил домработниц погладить парадный костюм, который давно уже не надевал.

Лёг и крепко выспался, позволив себе дрыхнуть чуть ли не до обеда. Разбудила меня снова племянница деда Сергея, вильнув крутобёдрым боком.

Я, между прочим, уже выяснил, что покрасилась она в рыжий исключительно самостоятельно, подслушав наш с Ангелиной диалог. Ишь, чертовка! Но нет. Нет, милая, твои шансы и так были минимальны, дак ещё и теперь ты всухую проиграла дворянской особе с натуральными рыжими волосами, с которой у меня назначено было свидание на следующий день…

Сел на «Харламова» и быстро проинспектирвал завод — там была Ангелина и ещё два дополнительных строительных голема. Работа по строительству вышки была в полном разгаре. Слышался голос Ангелины, например:

— Да куда прёшь, дебил глиняный! Стоп. Влево шаг. Фьють! Положить!

Или, вроде:

— А ты чего стоишь! Взял вот это, поднял, вперёд, фьють!

Продаж в кассе было всего на две сотни рублей — пара мужичков-носильщиков с канистрами заходили. Присовокупил к позаимоствованной сумме, приоделся во Фламберге, взял эликсиры — и отправился в Югопольск.

Остаток дня я провёл в неспешных чаепитиях в двух кофейнях в центре и на городском пляже, а затем в квартире. Я посылал периодически то Рустама, то Стёпку проведать и навести тут порядок, но подумывал уже о том, чтобы поселить кого-то из квартирантов.

Заехал и к Северине Пржевальской, занеся очередной платёж по ссуде за завод.

На этот раз Капиталина Павловна не делала ей педикюр, она сидела в деловом костюме за рабочим столом, почитывая журнал.

— Я смотрю, ваши дела идут в гору, Александр, — сказала она. — Вы собираетесь погасить нашу рассрочку досрочно?

— Не исключено.

— Хорошо, — прищурилась она. — В этом случае, как я понимаю, у нас с вами не останется никаких товарно-денежных отношений.