— К сути, прошу, — с напором потребовал я.

— Ну, это… дел много очень… — начал он. — Мне вот домик надо ремонтировать, а некогда…

И его тут же перебили нестройные женские голоса.

— Сезон сбора урожая же! А Люсинда работает уж две смены подряд, огорода не видела!

— Я тоже мужа не видела уже второй день!

— Доктора нашего забрали! Нету совсем доктора, одна сестра евойная немая в доме сидит…

— А теперь ещё и стройка… Мы спину горбатить не хотим! Сами всё таскайте!

— И сенокос скоро…

— И двухтысяшный год не за горами! А там — новый Катаклизм!

— У нас уже — Катаклизм. Второй Замойский объявился…

Последнее было больно.

— Что вы сказали? Второй Замойский?

Сказавший это тут же юркнул в толпу. А толпа немного притихла, почуяв мой недобрый тон. Я обернулся к Рустаму, спросил вполголоса:

— Ты же им платил. Хорошо платил? Сколько и договаривались?

— Ага. Платил, хорошо платил, — вздохнул Рустам. — А утром сегодня сказал, что на следующей неделе все будут работать на заводе… Кто чем умеет, в основном, рыть котлован. И чем там платить — не знаю. О монтаже договорился с Пржевальской… Завтра…

Молодец Рустам. Не подвёл. Только палку перегнул.

Ну и, к сожалению, обломился мой завод, подумалось мне. Не в этом году. Я вернулся к толпе.

— Итак, господа. Доктор теперь будет у вас два раза в неделю. Я донесу до него требования. Завод… пуск переносится. На следующий год. Пока не найдём рабочие ресурсы. График дежурств по поместью изменим так, чтобы было больше перерывов и пересменок. Ремонтные работы по поместью — тоже замораживаем, передайте Осипу Эдуардович. Так, кстати, где он? И где Стёпка? И Ангелина, чёрт возьми, где пропадает?

— Иду-уут! — послышался её крик из башни.

И тут я почувствовал, как дрожит земля под ногами.

Народ уже озирался, охал и перешёптывался. Кто-то от греха подальше попрятался в поместье. Я быстро поднялся на галерею и тоже посмотрел на дорогу.

С гор, со стороны крепости Замойских двигалось нечто. Пыль поднималась по дороге за мостом, земля уже не дрожала — ритмично вздрагивала.

Но вскоре показались «наши», и я вздохнул с успокоением. Впереди мчался Стёпка на драндулете, за ним скакал Осип Эдуардович на гнедом коне. А за ним… шествовал ещё один десяток всадников.

Очень знакомых всадников. С очень полезными и нужными попутчиками.

Через десяток минут моё поместье заполонили пегие кони полудиких всадников-маори. А двухметровый Хоне Хика крепко пожал мою ладонь.

Позади него стояло пять шеренг здоровенных, двухметровых, глиняно-соломенно-древесных тварей, готовых выполнять приказы.

— Весть о твоём успешном походе дошла до племени Арава, Искандер. И весть о том, что мой сын жив и прославился в том походе — тоже. А раз так, то наш уговор в силе. Вот, пятьдесят свежайших големов. Наши колдуны потрудились на славу. Эликсир порабощения будет действовать ещё несколько лун. Дальше — как-нибудь сам. Ты же умеешь? Если нет, то мой сын научит тебя.

Ишь чего. Научит он меня. Яйцо курицу не учит. Впрочем… покопавшись в памяти реципиента, я понял, что в академии была лишь теория по управлению големами.

— Я умею тоже, Александр Платонович! — сказал Стёпка.

— И я, — послышался голос Ангелины с башни.

— Да и меня отец понемногу учил… — сказал дед Сергей.

— Раз так — мне тут больше делать нечего. Мы в расчёте, Искандер.

Всадники испарились так же быстро, как и ушли. А Стёпка с Вакой Два Пера уже свистели и командовали глиняным гигантам:

— Строй-ся! Да-авай!

Вечером того же дня приехали монтажники Пржевальских, и оборудование с моего участка на крепких глиняных спинах потекло к месту стройки. Парочка исполинов ремонтировали участок, ещё парочка — строили забор вокруг ближайшего рапсового поля.

Работа кипела. А главное — проблема с разнорабочими и охранниками завода была почти полностью решена! Я наблюдал за всем этим с высоты донжона, попивая чай в компании со спящим Нанотолием.

Зверя я окончатель простил за выпитый продукт. И я даже слегка беспокоился про него. Он просыпался всего пару раз, чтобы оправить свои звериные дела, повернуться на другой бок и снова захрапеть.

— Жаль, дружище, что ты это всё не видишь… — проговорил я, отхлёбывая из кружки.

Нанотолий в этот момент снова проснулся, сладко так потянулся, прокряхтел:

— И-е!

И вдруг… поднялся в воздухе над полом клетки, вытаращив глаза и болтая лапками в воздухе. А внутри него разгоралось что-то красное.

— Э! Дружище? Ты чего? Всё с тобой в порядке?

И в следующий миг я чудом увернулся от мощнейшего потока огня, устремившегося из пасти моего великолепного Тупая.

Огонь преодолел всё пространство донжона, ударил в окно, прожигая дыры в стальной решётке и преобразился в исполинского огненного элементаля-феникса, накрывшего на миг своими крыльями всё моё имение.

Взмахнул крыльями пару раз — и скрылся где-то далеко в стратосфере.

Отличный салют в честь окончания нашего долгого путешествия.

В следующие дни я уладил уйму оставшихся дел, раздал ценные указания и осмотрел монтаж завода. Собрали быстро, и так же быстро нашли штат на оставшиеся «человеческие должности».

Торжественный старт рапсовому заводу в присутствии пару газетчиков дал лично граф Номоконов. Первое биотопливо потекло через шесть дней после того, как ко мне прибыли големы.

Вино в подвале за этот период окончательно созрело и было бережно разлито по бочкам и бутылкам.

Итак, путешествие было позади, и все дела улажены. И даже бизнес худо-бедно заработал.

А главное — меня наконец-то «поотпустло». Теперь я был готов с чистой совестью собирался заняться делами куда более приятными. А именно: девушки, выпивка и чёрный рынок.

Всё как в моей той, прошлой молодости, да, Саша?

И начал воплощать свои планы прямо на следующий день.

Итак, среди дел на этот день у меня было: неспешно разобраться с рынками сбыта вина, подтвердить свой ранг и выполнить обещание, данное Ангелине. Хорошенько отдохнуть и довести до более любопытной стадии отношения с Надеждой Константиновной.

Встав пораньше, я решил заняться сначала последним. Да, чёрт возьми, я сильно соскучился по ней, как и близкому женскому общению в целом. Как-никак, таинства с данайскими жрицами (да и голые ноги коллеги по подпольному бизнесу) очевидно разогрели определённый аппетит.

Позавтракав, я в очередной раз пошёл в домик к девицам выпрашивать, где Надежда Константиновна.

В этот раз я решил действовать дипломатически и не переть напролом. С дамами надо аккуратнее, даже с такими хулиганками-беспризорницами. Сперва огляделся. Александра и Анна уже очевидно развели дедовщину: младшенькие бегали и поливали баклажаны с перцем, а они восседали на веранде, распивая чай, хихикая и перешёптываясь.

А хихикали они понятно почему. За кустами, в противоположном углу веранды, восседал на раскладном стуле Вака Два Пера. Топлесс, сверкая своими многочисленными шрамами. Вот умеет он так незаметно сидеть, идеально сливаясь с ландшафтом, что я его увидел, только подойдя на метра четыре.

У его ног грыз кость Кронос. Как будто бы незаметно уже вымахал пёс за неполную неделю? Неужели снова благословение богини?

В общем, опасные ребята. Были бы не на моей стороне — первый достал бы с такого или из карабина, или даже дубинкой, которые бережно положил перед собой. А второй бы догрыз.

Я бы мог возмутиться, почему парень не занимается делами, но не стал. Благо, големы сейчас закрывали бОльшую часть потребностей, и своим людям освободилось время для куда более приятной и ненапряжной работы. Но только на время передышки.

Предчувствие, что нас впереди ожидают новые битвы — не покидало меня ни на миг.

Увидев меня, молодой маори привстал, и коротко и сухо поклонился. Мне ничего не осталось, кроме как направиться первым делом к нему.