Красивый? Это, наверное, первый раз, когда кто-то говорит, что я хорошо выгляжу. Может, с течением времени я становлюсь всё более симпатичным? Но это была наша первая встреча.

Не ожидал, что эта «тёща» так быстро назовёт меня своим зятем, но, будучи толстокожим, воспринял это с юмором.

Маюми закатила на меня глаза, полные злости и радости.

Фуюми удивлённо посмотрела на Эйцу, и Маюми объяснила:

— Мама, это девушка из южной части деревни. Она ехала с нами и из-за дождя и темноты хочу оставить её у нас на ночь. Её зовут Эйцу.

Фуюми поняла ситуацию и сердечно потянула Эйцу за руку:

— Не стесняйся, девочка. Пойдём, ужин почти готов.

— Спасибо, тётушка, — Эйцу всё ещё была немного сдержанна, но поблагодарила с милой улыбкой.

Маюми держалась за руки со своей матерью, когда мы вместе направились к её дому. По сравнению с тем, как она выглядела раньше, Маюми явно была намного счастливее.

Тем не менее, Фуюми время от времени смотрела на меня с улыбкой, и от этого казалось, что я ей всё больше нравлюсь. У меня даже стала чесаться кожа на голове.

Может быть, она уже заметила мой «верный, надежный, чистый и добрый» характер, и прониклась ко мне симпатией⁈

Дом Маюми был деревянный, всего два этажа. По стенам вились лианы — выглядело всё довольно уютно.

Как только все забрались под крышу и убрали вещи, Фаюми повернулась ко мне и закричала:

— Зять, ты промок насквозь! Переоденься в чистое. Сегодня ты можешь спать с Маюми на втором этаже.

— Мама, — быстро перебила её Маюми, — я с тобой лягу.

Конечно, до этого между нами ещё не дошло. Она смутилась, когда представила себе ночевку со мной и попыталась отыграть назад.

Фаюми с улыбкой ответила:

— Ты уже взрослая, какие с мамой спать? Это несерьёзно! — Прежде чем Маюми успела что-то сказать, она обратилась к Эйцу: — У нас дом небольшой, ты не против занять мою комнату?

Эйцу лишь взглянула на Маюми, словно говоря: «я бы помогла, но увы», и спокойно кивнула.

Маюми покраснела как девчонка, а Фаюми сделала вид, что не замечает её настроения, и снова обратилась ко мне:

— Зять, у тебя есть что переодеть? Надень чистое, а я постираю твои вещи. К утру всё высохнет.

Я прикинул, что эта тёща — не промах, проницательная женщина. Дочку к такому, как я, отправить — это явно верный ход.

Поднявшись на второй этаж быстро переоделся — мужики-то справляются быстрее, чем женщины. Комната была простенькая, старая мебель и всё такое. Натянул чистую рубашку с длинными рукавами и брюки. Не то чтобы я мёрз, но в таком виде я выглядел куда скромнее.

Когда вернулся вниз, по дому уже разливался запах масла и дыма. Маюми болтала с матерью, дел у них явно было немало. А Эйцу стояла на кухне и готовила овощи, изредка вступая в разговор. Все были чем-то заняты, весело им в общем.

Я же, как взрослый мужик, не стал лезть в их разговоры. Притащил себе стул, уселся на крыльце и закурил, глядя на дождь. Ждал, пока ужин приготовят.

Маюми, которая возилась с печью, заметила меня, сидящего в расслабленном виде, и сразу же крикнула:

— Эй, Синдзиро, помоги маме овощи нарезать!

Но прежде чем я успел встать, Фаюми вмешалась сама:

— Сиди, зять! — она тут же обратилась к дочери: — Как ты можешь мужчину на кухню звать? Вот глупая!

Маюми надолго замолчала, недовольно надувшись.

Было забавно наблюдать, как сильная карьеристка Маюми ведёт себя как обиженный ребёнок. Я сидел и ржал.

— Мама, он смеётся надо мной! — тихо проворчала Маюми, глядя на свою мать, Фаюми.

Фаюми бросила взгляд на меня и тоже усмехнулась.

— Раньше я переживала, что за человек твой жених, но теперь спокойна, — сказала она. — Я вижу, что он хороший парень. Я рада, что вы вместе.

— Правда? — Маюми удивленно посмотрела на мать, не веря своим ушам. — Мама, почему ты так решила?

— Да просто! Он один тащил все сумки и даже не жаловался на дождь. Стоял весь мокрый, но не сказал ни слова. Не пытался мне угодить, не задирал нос. Вот это я называю настоящим мужчиной. Прост и надежен. Я довольна, что ты выбрала именно его.

Маюми бросила на меня взгляд, и в её глазах мелькнула нежность. Видимо, вдруг поняла, что расстраиваться не о чем.

Ну, что сказать, небеса мне явно подыгрывали. Не ожидал, что Фаюми так легко попадётся на крючок. Тащить сумки и промокнуть под дождем — вообще не проблема. Даже смешно было: какая мне разница?

Тем временем дамы о чём-то болтали, пока готовили на кухне. Очень скоро они принесли шесть тарелок. Маюми предложила перенести столик на крыльцо, чтобы сидеть на свежем воздухе.

Мы устроились под навесом, а тусклая лампочка на 40 ватт давала уютный свет. На столе — курица, дикие травы, всякие горные овощи. Все уже спали, а мы устроили себе поздний ужин.

Фаюми достала большую бутылку с мутной жидкостью и, улыбаясь, сказала:

— Вот, это рисовое вино. В прошлом году сама делала. Вкусное, чёрт возьми. Уже почти всё выпила, но для тебя сынок, оставила.

Внутри себя я злорадно усмехнулся. Уже называет меня «своим сыном»!

Маюми удивилась:

— Мама, ты пьёшь? Ты же раньше не пила!

— Ну, десять лет прошло. Дочь, ты уже взрослая, а я разве не могу измениться? Когда делать нечего, выпить вина — самое то.

Слова её прозвучали буднично, но у Маюми явно сжалось сердце.

Она вздохнула и тихо сказала:

— Мам, прости меня.

Фаюми только улыбнулась и шутливо хлопнула её по лбу:

— Да глупая ты, о чём тут сожалеть? Ты в Токио добилась успеха, я тобой горжусь. Все вокруг меня хвалят за такую дочь. Да и живу я неплохо. Просто иногда скучно одной, но это мелочи.

Эйцу не пила, просто спокойно ела, пока мы с Маюми наливали себе по чашке рисового вина.

Маюми что-то вспомнила и резко спросила:

— Мам, Фуситаро вернулся?

Она больше не обращала внимания на отчима, который постоянно создавал проблемы. Фаюми сразу замерла, услышав это имя.

Вздохнула и ответила:

— Пару дней назад кто-то говорил, что за ним гонялись ростовщики. Больше я ничего о нем не слышала.

Фуситаро уже подписал документы на развод и боялся и Маюми, и меня. Возвращаться и просить денег он точно не рискнул бы. Шансов, что он вернётся почти ноль.

Маюми облегчённо выдохнула, подняла чашку:

— Мам, давай выпьем за твоё спокойное будущее.

Фаюми с радостью подняла свою чашку:

— Да, всё это позади. Вот моя дочка замуж выходит, а я старею, но зять Синдзиро всё же навестил меня.

Я, конечно, не стал отказываться от тоста за тёщу. Домашнее рисовое вино у них было просто шикарное, за границей о таком и мечтать нельзя.

— Ешь больше, думай, что ты дома, — тепло сказала Фаюми сдержанной Эйцу и положила ей в тарелку мяса.

Эйцу быстро поблагодарила её, положила палочки и встала:

— Тётя Маюми, я сейчас принесу грибной суп с кухни. Он уже готов.

— Конечно, дорогая. Ты такая заботливая, — улыбнулась Фаюми.

Как только Эйцу ушла на кухню, Маюми обратилась к матери:

— Мам, на этот раз я приехала, чтобы забрать тебя с нами в Токио. Собирайся, через два дня уезжаем.

Фаюми вздохнула:

— Дочка, я знаю, что ты заботишься обо мне, но я прожила здесь всю жизнь, мне уже почти пятьдесят. Как я могу просто взять и уехать? В большом городе я буду деревенщиной. У вас с Синдзиро работа, а я что? Если буду просто сидеть дома, ничего не делая, это меня быстро утомит.

— Но здесь так далеко от Токио. Мам, если что-то случится, я не смогу за тобой ухаживать. Это меня беспокоит, — с тревогой добавила Маюми.

Фаюми не была упрямой. Она понимала, что в будущем ей будет трудно одной.

Сделав глоток вина, она тихо сказала:

— Дочка, дай мне время подумать. Вы ведь ещё не уезжаете? Я скажу тебе, когда решу, хорошо?

Маюми кивнула, временно отложив эту тему.

Я продолжал жевать овощи, но меня уже начинало напрягать это предложение. Если тёща переедет в Токио, наши отношения с Маюми будут на виду! И тогда она явно не будет такой милой. Скорее всего, бросится на меня с тесаком в обеих руках!