Похоже, этот теплоход работал, натурально, на биоэтаноле!

Я потащил Станислава вперед по мосткам. Народ двигался в разные стороны — и вперёд, вдоль корабля. и назад, не то, чтобы в панике, но достаточно хаотично. Я оглянулся, разглядел силуэт Тапани где-то наверху, и он кивнул, указав жестом «туда». Я спустился у какого-то странной стальной будки и передал ящик только что вышедшему оттуда офицеру, участвовавшему в процессе.

— Илите через сектор кают экипажа, — посоветовал он. — Более того, раз вы от капитана… Можете там спросить про коридор «Д». Но если вы про укрытие — то не рекомендую вам в первый класс.

— Там уже ревизоры?

— Да. Они идут от носа к корме.

Я всё-таки решил посоветовать.

— Ясно. Но это плохая идея — прятать вместе и алкоголь, и людей. Держать яйца в одной корзине. Если они ищут людей — найдут и алкоголь. Если ищут алкоголь — найдут куда больше. Передайте капитану, чтобы лучше спрятали людей в контейнерах, пока не поздно.

— Стойло, — подсказал Станислав, когда мы уже пошли дальше. — У Замойского есть контейнер с жеребцом. Надо в лошадиное стойло! Если они используют эликсир «Ищейку», то она сбоит рядом с крупными животными!

— Да? Это точно так работает? Отлично. Значит, так и поступим. Осталось вытащить твою сестрёнку.

Кто-то бежал навстречу, кто-то — вперёд. За нами увязалась странновато-одетая и невнятно-бормочущая женщина, которую я краем глаза видел среди игроков. Из-за слабого запаха я не сразу понял, что с ней не так, а когда понял, едва не присвистнул — она была пьянющая! Наверное, такое же состояние опьянение в моём прошлом мире было бы с бутылки водки. Здесь же наверняка хватило и пары рюмок, потому запаха и не было.

— Вы… выведете меня, да? Выведете? Капитан сказал… ик… что нам туда.

— Выведем, — кивнул я, хотя сам ещё не был уверен.

Мы прошли мимо складов, в которых прятались люди, а затем мимо большого зала, в котором стояли странные, мрачные фигуры, не то из досок, не то из глины и какого-то тканевого материала.

Я замер на мгновение, пока Станислав не потащил меня вперёд.

— Ты чего? Големов не видел?

Големы. Нет, я и раньше видел их вблизи, но впервые видел уже по-другому. Понимая, насколько они чужеродны были бы для мира, лишённого магии. А потом порылся в памяти реципиента и подумал, что можно было бы их оживить и навести суету на корабле.

В чемоданчике у меня есть игристое, из которого сравнительно быстро, за полчаса, можно изготовить эликсир призыва «Оживление-2» — слабый воздушный элементаль, способный на короткое время оживлять автоматоны и перемещать их без контроля алхимика.

Перья птицы можно достать из подушек. Серы наковырять из спичек. Оливковое масло и литий… с последним будет сложнее.

Нет, понял я. Оставим затею. Слишком сложный маршрут будет, не успею собрать все ингредиенты. Но мысль занятная, я её отложу.

Наконец, мы преодолели весь маршрут вдоль всей длины корабля. Путь через трюм и техническим помещениям занял минут десять. В самом конце, на выходе в лестницу, ведущую в зону кают экипажа, нам преградил дорогу какой-то молоденький матрос — едва ли мой ровесник, безусый.

— Туда нельзя, ваш благородие!

— Можно, — я решил продавить. — Нам нужен коридор «Д».

По дёрнувшимся бровям я понял, что парень знает, о чём говорит.

— Там… посторонним вход воспрещён, технические помещения.

— Юноша, ты не в курсе, что ли, что происходит? — огрызнулся я. — Вот эта женщина — чрезвычайно важна. И она знает капитана. Если ты нас не пропустишь, нас скоро всех либо выпотрошат и выкинут, как рыбью требуху, либо тебя лично потом выпотрошит капитан.

— Л… ладно, и что мне с ней делать… — напугался матрос и округлил глаза. — Чёрт… так она же пьяная!

— Именно так, именно. А пьяным место в лошадином стойле, как ты сам понимаешь. И лошадиное стойло у нас на корабле уже есть. Ты же знаешь, где тот контейнер?

— Ага, ага. Видел, — закивал матросик. — Только у меня нет ключа в коридор «Д».

В этот момент пьяная барышня, пробормотав что-то, извлекла из зоны декольте позолоченный ключ.

— Отлично, благодарю! Теперь хватайте нашу спасительницу и вместе с моим другом ведите в грузовой сектор.

— Стоп… — остановился Станислав. — А как ты…

— А я что-нибудь да придумаю.

Экий однако во мне азарт разыгрался! Возбуждает меня эта игра в кошки-мышки, будоражит и веселит! Погнали!

Вместе с матросом мы прошагали один пролёт наверх, затем свернули в мужскую уборную… Ну, а куда же ещё? Юноша принял ключ и открыл потайную дверцу за умывальниками.

— Вам налево, а нам — направо.

— Ключ?

— Мне не открыть дверь со стороны грузового… — законючил он. — Мы окажемся в тупике

— Ладно, чёрт с тобой, разберусь.

Надо отдать должное корабелам — они в административном секторе предусмотрительно расположили несколько очень узких и тускло освещенных коридоров, ведущих из одного конца сектора в другой. Не то аварийных, не то технических, не то — специальных, именно для такого случая. Немногочисленный народ и здесь был на взводе. Меня сразу едва не сбил с ног офицер, тащивший какую-то кипу бумаг и подозрительный чемоданчик. Протиснулись, разминулись, я зашагал дальше. Ответвления шли и в другие стороны, но меня пока интересовал путь до первого класса.

В итоге мы оказались в подсобном помещении рядом с главным рестораном, где хранились столики-тележки для развоза напитков. Один из официантов держал в руке канделябр — и это понятно, на корабле было неспокойно.

— Сударь, — обратился я к нему. — Вы мне понадобитесь. Вы пойдёмте со мной. И будете делать то, что я скажу. Будем инсценировать, например… сбор грязной посуды по номерам.

— Я… не могу. Это недопустимо!

— Да, недопустимо, но за эту услугу я заплачу вам щедрые чаевые в размере двухсот рублей. И сделаю так, чтобы вас не уволили после всего, что произошло. Хотя могут уволить, уж поверьте. По рукам? И бросьте уже этот канделябр!

Терпеть не могу мотивировать персонал через угрозы, но иногда это работает.

Мы взяли тележку, выехали из зоны ресторанов, спустились на лифте, проехали по палубе и вошли в коридор нашего сектора.

— Куда дальше?

— Тихо! — цикнул я. — Нас слышат. Говорить буду я.

Посреди коридора стоял воин в бронированном экзоскелете. Красно-коричневой расцветки, фамильной у частной армии князей Болотниковых. Он был на полголовы выше ростом, а из-за механизмов был всего немного шире меня в плечах. Суставы, активная броня, оружейные ящики — всё новейшей конструкции. На одном предплечье огромный выдвижной штык-нож, на другой — что-то вроде роторного пистолета-пулемёта. Такого бойца лучше не злить. Разметает в мокрые брызги в один момент…

Причем тут только технологические решения, никакой магии. Оттого было даже более зловеще, чем обычно. А ещё было забавным видеть здоровенную пачку купюр, криво торчащую из нагрудного кармана. Явно нашёл где-то и слегка «полутался», как говаривали игроманы в моей прошлой жизни.

Рядом суетился метрдотель, открывая для него дверь за дверью.

И именно в этот момент они открывали дверь моего «эконома». Дверь, за которой стоял сейф, в котором лежали две бутылки алкоголя.

Значит — атакуем!

— Что за безобразие! В номерах вообще не прибираются, — начал я прилюдно отсчитывать официанта.

— Тут проверка идет, — промямлил он — подыграл, мгновенно подхватив тему, надо отдать ему должное.

— Мне без разницы, что проверка. Плевать.

— Но как я…

Не то, чтобы мне было не страшно — но скорее, я почувствовал азарт на фоне прилива стрессового адреналина. Проезжая мимо открытого номера, я услышал оттуда.

— А что в сейфе? Открывай.

Воин в экзоскелете был совсем молодым, судя по голосу. Типичный хунвейбин, наверное.

И метрдотель тоже молодец. Сориентировался быстро.

— Странно… но номер пустой. Выходит, съехали. У нас есть несколько незаселившихся. Там ничего нет, скорее всего.