Мои слова прозвучали в голове Танаки, как гром среди ясного неба. Она уставилась на меня с недоумением, словно только что проснулась.

Мы сидели в маленькой кабинке, погружённые в тишину. Танака пришла в себя, как только я выключил компьютер.

— Ну что, теперь ты готова вернуться домой? — спросил, не сдерживая улыбку.

Танака надула губы и ответила, словно это был самый серьёзный вопрос на свете:

— Не хочу.

— Ты всё ещё не убедилась? — мрачно почесал затылок. — Честно говоря, тебе стоит быть скромнее и расширить кругозор. Разве не понимаешь, что та ссора пустяк? Почему ты отказываешься вернуться домой и слоняешься по улицам, зная, что тебе грозит опасность?

Она посмотрела на меня с блеском в глазах и сказала:

— Дядя, ты мне всё больше нравишься. Мне интересно, почему ты оказался в таком месте и что там делал. Ты не знаешь, что мужчины с историей привлекают женщин?

— Не уворачивайся от темы. И, кстати, в твоём возрасте ты уже считаешь себя женщиной? Ты сбежала из дома, значит, ты ещё ребёнок. Слушай меня и пошли домой, — я настоял, чувствуя, как моя терпимость начинает иссякать.

Танака надула губы и тихо сказала:

— Дядя, мне нравится слушать, как ты меня упрекаешь.

— Что?

— Мне нравится твоя лекция, она заставляет меня чувствовать, что у меня есть отец… — в её глазах появилась лёгкая тоска. — Я не имею в виду биологического отца. Я имею в виду того отца, который меня воспитывает, играет со мной и дает мне советы.

Я был в шоке. Неужели дядя только что стал отцом?

— На самом деле… — Танака улыбнулась мне. — Если бы моя мама нашла такого мужчину, как ты, я бы приняла его. Жаль, что у тебя слишком обычная внешность. Хотя знаю, что ты необыкновенный, успешный карьерист. Скучно.

Погладил её по голове, как обычно поглаживают ребёнка, когда пытаются утешить:

— Твоя мать ищет мужчину для себя, а не для тебя. Если у него честный характер, зачем волноваться? Будь у меня такая дочь, как ты, у меня бы сильно болела голова.

Танаке не понравилось, что я погладил её по голове.

Она вздернула нос и сказала:

— Дядя, я понимаю, что ты считаешь меня ребенком, но так обращаться не стоит. Я не смогу вырасти, если ты будешь продолжать гладить меня по голове!

— Хорошо, тогда соглашайся вернуться домой.

Танака некоторое время ворчала, затем достала телефон и позвонила.

Вскоре послышался взволнованный женский голос:

— Эй! Танака! Ты негодный ребёнок! Куда ты сбежала⁈ Почему пропустила школу⁈

Танака держала телефон на расстоянии, затем поднесла его ближе и сказала:

— Мама, я была неправа, пожалуйста, пришли кого-нибудь за мной.

— Теперь ты понимаешь, что была неправа⁈ Если ты знала, что неправа, зачем убежала⁈ Разве не знаешь, как опасно снаружи⁈

— Моя прекрасная мама, ты заедешь за мной или нет⁈ — вмешалась Танака.

— Несчастное дитя, сколько раз я тебе говорила! Боже, где ты?

— Я на севере делового района, жду на улице.

— Немедленно пришлю туда водителя, не вздумай бродить или уходить!

— Поняла.

Прежде чем женщина успела договорить, Танака повесила трубку и вздохнула.

Услышав, как мать с дочерью разговорились, не удержался от смеха. Похоже, её мать реально переживает.

— Она не такая уж страшная. Иногда просто волнуется обо мне, но перед другими держится как будто её не касается. Это меня жутко бесит, — озорно усмехнулась Танака.

Когда все было решено, я вытащил Танаку из-за стола и отвез её к месту встречи.

Вдруг Танака что-то вспомнила и спросила:

— Дядя, девятого числа следующего месяца у Юкихиро день рождения. Ты ведь придешь на его вечеринку?

Уставился на неё, не понимая, потом кивнул:

— Откуда ты узнала, что меня пригласили?

— Он ничего от меня не скрывает, — гордо ответила Танака, как будто это что-то значило. — Мы сможем с тобой встретиться снова. Не могу дождаться.

— Зачем так волноваться? Я же не президент страны.

— Президента я не стала бы ждать, а вот тебя мне интересно видеть, дядя.

Честно говоря, не знал, хвалит она меня или стебется. Вскоре подъехал серебристо-серый «кадиллак» от матери Танаки. Два её охранника вышли из машины и вежливо открыли дверь для неё.

Когда она села в машину, её лицо немного помрачнело.

Закрыв дверцу, она опустила стекло и спросила:

— Дядя, когда я стану взрослой?

Думал, она просто прощается, и вдруг такой сложный вопрос.

Я не философ, но немного подумал и ответил:

— Когда поймешь, что жаловаться тебе не на что, тогда и узнаешь, что ты уже почти взрослая.

Танака задумалась, кивнула и помахала рукой:

— До свидания, дядя!

Смотрел, как машина уезжает, и вздохнул с облегчением. Время три часа дня, и я не собирался возвращаться в офис. Вспомнил, что давно не был у Тацуко.

К счастью, деловой район был рядом с баром. Так как не за рулем, решил пройти двадцать минут пешком до бара.

Бар был почти пуст, только пара посетителей. За барной стойкой уже не было бармена — его место заняла Жуна.

Под руководством Тацуко она расцвела, стала увереннее и моднее. Её яркие глаза за очками, полные силы, привлекли моё внимание.

Как только вошёл, Жуна встретила меня с радостью и улыбкой:

— Синдизро-сан! Так рада тебя видеть!

Я был удивлён, увидев, как она изменилась.

— Жуна, как твой брат?

— У моего брата всё хорошо, — ответила Жуна с гордостью. — Теперь он автор колонки в журнале. Говорит, что новая работа ему нравится гораздо больше предыдущей.

Это имело смысл. Может быть, это была та работа, о которой он всегда мечтал.

Заметил, что Жуна больше не та застенчивая девушка, которая впервые приехала в Токио и стала барменом.

Поддразнил её:

— Похоже, ты выгнала старого бармена с его поста. Значит, у тебя всё хорошо.

Жуна покраснела:

— Вовсе нет, он сейчас присматривает за большой территорией. Тацуко контролирует весь западный регион, так что мне пришлось его заменить.

— Ты теперь легко привыкаешь ко всему? — спросил я, имея в виду не только работу в баре.

Жуна кивнула с улыбкой:

— На самом деле, я считаю это хорошим делом.

Понял, что она искренна, и больше ничего не спрашивал. Ободряюще взглянул на неё и направился в спальню Тацуко.

Когда вошёл в спальню, то заметил, что здесь появились новые детали. Тацуко сидела на кровати в полупрозрачном пеньюаре. Её волосы были растрепаны, а лицо слегка бледное. Она была погружена в чтение книги.

Увидев меня, Тацуко была приятно удивлена.

Она отложила очки и, улыбнувшись, сказала:

— Любовничек, почему ты пришёл днём? Разве тебе не нужно работать?

Подошёл к Тацуко и взял очки, которые она сняла.

Это были просто оправы без линз, начал играть с ними:

— Не всё ли равно, когда я прихожу повидаться со своей женщиной? Я и не думал, что в тебе есть что-то от офисного работника. Видимо, тебе подходит деловой стиль.

— Где есть офисная леди, которая ходит на работу в ночной рубашке? — возразила Тацуко. Она вернула очки и смущённо добавила. — На самом деле, я просто разыгрываю роль, чтобы выглядеть более умной. Работа со счетами скучная.

— Почему? Ты хочешь сделать свой бизнес легальным, как Гаторо? — спросил я с любопытством.

Тацуко покачала головой:

— Независимо от того, сколько денег отмывается, незаконные деньги остаются незаконными. Поэтому решила открыть несколько чистых компаний, чтобы увеличить доход.

— Похоже, моя дорогая Тацуко знает суть преступного мира. На самом деле нет смысла сравнивать чёрное и белое. Например, японское общество погрузилось бы в хаос без Ямагути-гуми, а половина Италии застопорилась без мафии. Пока человек не вредит доходам страны, он может быть каким угодно могущественным, — сказал я с уверенностью.