Глаза Ирины расширились от потрясения. Она до сих пор не могла осознать то, что услышала. Анна рассказывала ей о тёмном боге, который хотел заполучить власть над миром, но она не могла поверить, что сама станет частью подобного конфликта.

– Она боится, что в случае твоего брака с Отто недовольные граждане Хальдии изгонят своего короля, и это положит конец владычеству Осгарота над этой страной, – продолжал Хозяин Севера. – И упрятать тебя на крайний север казалось ей гениальным решением. Но я знаю, что она не остановится на этом. Она продолжит свои попытки захватить Ледяные земли, и мы должны быть готовы к её нападению.

– А что, если использовать этот артефакт против неё? – девушку поразила неожиданная догадка.

Великан снова нахмурился.

– Он неприкосновенен, и, к тому же, никто не знает, где он спрятан.

– Даже вы? – не поверила Ирина.

Он не ответил, лишь сильнее сдвинул брови к самой переносице.

– Итак, ты станешь моей женой? – неожиданно спросил Хозяин Севера.

– Нет! – решительно воскликнула она. – Я же говорила, что согласна помочь вам и так!

Великан тяжело вздохнул.

– Ты до сих пор не поняла, что, если ты откажешься, Эпфирия нападёт.

– Но вы говорите, что она всё равно нападёт, – парировала Ирина.

Хозяин Севера стиснул зубы, казалось, начиная терять терпение.

– Да, это так, – процедил он. – Но если ты станешь моей женой, у нас будет возможность подготовиться к её атаке. Это не просто брак, это стратегический альянс, который может спасти не только тебя, но и Ледяные земли.

Ирина не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Её мысли об Отто, о любви, о том, что она его невеста, смешивались с реальностью, в которой она оказалась.

– Вы же понимаете, что я не смогу полюбить вас, – произнесла она с трудом. – Я не могу просто так взять и забыть о своих чувствах к Отто.

Хозяин Севера посмотрел на неё с пониманием.

– Я не прошу тебя полюбить меня, – сказал он. – Я прошу о сотрудничестве. Ты можешь помочь мне защитить мои земли и мой народ. Я могу предложить тебе безопасность, которую ты не найдёшь нигде больше.

Ирина задумалась. Она понимала, что Хозяин Севера не был простым злодеем, как ей казалось в начале. В его словах была логика. Если Эпфирия действительно собиралась начать войну, то ей нужно было что-то делать. Но как она могла согласиться на брак, когда всё, что она хотела, это вернуться к Отто?

– Только я не обещаю, что не буду испытывать чувств к тебе, – продолжил великан.

У Ирины дрогнуло сердце. Что он имел в виду?

– Я, как и Эпфирия, хочу, чтобы брак был настоящим, – огорошил её он.

– Не... может, не надо? – пролепетала она.

Хозяин Севера протянул руку и с неожиданной нежностью провёл огромным пальцем по её щеке.

Напряжение в комнате стало почти осязаемым, и от этого прикосновения по телу Ирины пробежала какая-то странная волна.

– Ты не можешь отрицать, что тоже заинтересована мной, – проницательно молвил он, заглядывая ей в глаза.

– Н-нет, это не так, – выдавила она. – Я... люблю только Отто.

– Но это не значит, что ты не можешь позволить себе... испытывать чувства ко мне.

– У меня нет никаких чувств! – воскликнула девушка. – Мы познакомились пять минут назад!

Великан наклонился ближе к ней, его горячее дыхание касалось её лица, и она почувствовала жар во всём теле.

– Не надо, пожалуйста, – попросила она беспомощно.

– Стань моей женой, – произнёс он, приблизившись вплотную, так что их губы почти соприкасались.

От него исходило магнетическое притяжение, которое Ирина не могла игнорировать, и в какой-то момент – она и сама не поняла, как это случилось – их губы встретились в жарком поцелуе, от которого её с ног до головы пронзила вспышка невероятного желания. Желания быть с ним. Желания чувствовать его глубже.

Словно угадав это, Хозяин Севера проник языком в её рот и коснулся кончиком её языка, от чего по её телу пробежали электрические искры. Его поцелуй углубился, и вот уже её руки сами нашли его невероятно мощную спину и стали блуждать по его каменным мышцам, а его огромные ладони легли на её талию, разжигая в ней настоящий огонь.

Она задыхалась от охватившего её будоражащего чувства, и, когда он отстранился, испытала лёгкое разочарование.

– Хозяин... – прошептала она, не зная, что сказать.

Он усмехнулся и провёл пальцами по её губам.

– Мне нравится, когда ты меня так зовёшь. Но вообще моё имя Джет.

– Джет... – протянула Ирина, смакуя каждую букву, словно пробуя её на вкус.

– Будь моей, – настаивал он. – Хочу узнать тебя.

– Я... тоже, – дрожа всем телом, вымолвила она, не понимая, что творит.

– Тогда, как единоличный правитель этих земель, я объявляю нас мужем и женой.

– Но это же... неправильно! – изумилась Ирина. – Так нельзя...

Он не дал ей договорить: властно положив руку ей на затылок, он притянул её к себе ещё ближе, прижав к своему крепкому телу, и она, не в силах сопротивляться, обвила руками его шею. Они снова слились в горячем поцелуе, глубоком и страстном, и она прикрыла глаза от удовольствия, когда его язык настойчиво изучал её рот, погружая её в головокружительный водоворот желания.

Подхватив её на руки, он лёг на кровать и усадил её на себя, так что ей между ног упёрся его гигантский каменный орган, от чего она вздрогнула, представив, как он в неё войдёт.

«Он же там не поместится», – подумалось ей, и одна только мысль об этом заставила её задрожать от страха и странного азарта.

– Я не сделаю тебе больно, – пообещал Джет с нежностью в голосе, – я буду очень осторожен.

Он немного сдвинул её и, приспустив штаны, обнажил восставшее огромное достоинство, а затем задрал подол её юбки и коснулся рукой её намокших трусиков.

– Хочешь меня, – озвучил он уже очевидный для обоих факт.

«Но я люблю Отто!» – завопил внутренний голос, от чего на её глазах выступили слёзы.

Она ничего не могла с собой поделать: её тело словно начало жить своей жизнью, повинуясь каким-то доселе неведомым инстинктам, и она не сопротивлялась, когда он разорвал её трусики и, приподняв её бёдра, провёл головкой по влажным складочкам.

– Пожалуйста, нет... – из последних сил взмолилась она.

Он начал водить членом у неё между ножек, касаясь заветного местечка, распаляя её желание до предела. Это всё было так неправильно, и это заводило её ещё больше.

– Я не сделаю ничего, что ты не захочешь, – хрипловатым от страсти голосом пообещал Джет. – Скажи только одно слово... Позволь мне войти. Впусти меня...

– Нет, – прошептала Ирина, борясь сама с собой.

– А если подумать? – с придыханием усмехнулся он, слегка усилив нажим.

Она сдавленно застонала, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль. Потеряет себя. Потеряет Отто.

Но этого нельзя было допустить!

Её будто окатили ледяной водой, и она очнулась от наваждения. Всё её желание развеялось вмиг. Она осознала, что их с Отто любовь важнее низменных инстинктов и что даже если она вынуждена будет стать женой Хозяина Севера, этот брак должен быть фиктивным. Вместо страсти в ней теперь поднялась волна гнева – на Джета и на саму себя.

– Отпусти меня, – с трудом сдерживая ярость, процедила Ирина.

– Что? – не понял Джет.

– Отпусти меня! – закричала она во весь голос, с отвращением вскакивая с него.

В его глазах желание сменилось шоком, а затем и гневом.

Мгновенно поправив юбку, она отшатнулась от кровати к противоположной стене, когда Хозяин Севера встал и начал приближаться медленными шагами.