– Ну да, – насмешливо ответил незнакомец, целившийся ему в голову. – Вы хотели украсть ладью! Проникновение со взломом и попытка бегства!

– И ещё нападение на королевских стражей! – добавил его товарищ. – Вы не скоро выйдете из тюрьмы!

– Тюрьма? – всполошился Отто и тут возмущённо выпалил: – Я не отправлюсь в тюрьму! Я – король, и вы обязаны подчиняться моим приказам!

Послышался дружный хохот.

– Король преступного мира! – рассмеялся один из стражей.

– Пиратское отребье, – процедил другой.

Анна почувствовала, как на её запястья надели что-то холодное и тяжёлое, и поняла, что оказалась в наручниках. То же проделали с остальными, после чего их подняли с земли и повели куда-то в темноте.

***

Ирина очнулась под грубым покрывалом на жесткой койке в тёмной холодной камере без окон в одном купальном костюме. По её коже бегали мурашки, и она зябко поёжилась, сев и обхватив себя руками. Зуб на зуб не попадал.

Оглядевшись и увидев вокруг себя только серые бетонные стены, босыми ногами она встала на каменный пол и нетвёрдым шагом направилась к железной двери.

Последнее, что она помнила – купание в озере с королём. Его поцелуи, его руки, его ласки... Что случилось после этого? Ах да, за миг до того, как потерять сознание, она нырнула под воду и почувствовала, как ей зажимают рот рукой и проталкивают в него какую-то капсулу с ментоловым вкусом, тут же начавшую растворятся в слюне. Не в силах дышать, она инстинктивно сглотнула, и перед глазами всё померкло. Ей дали сильнодействующее снотворное и похитили!

Горло Ирины сдавило от страха. Она постучала в дверь, но её руки были слишком слабыми, и звук получился тихим. Собравшись с силами, она постучала громче. Ей хотелось кричать, но паника, перехватившая дыхание, не давала издать ни звука.

– П-помогите! – наконец выдавила она, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. – Умоляю, откройте! Выпустите меня!

Её голос набирал силу, и вот она уже во всю вопила, нещадно колотя в дверь обеими руками.

Внезапно дверь открылась наружу, и Ирина чуть не вывалилась из камеры. Краем глаза она успела заметить светлый коридор, но в тот же момент сильные руки втолкнули её обратно, и она увидела перед собой коренастую широкоплечую женщину с суровым лицом, облачённую в чёрные доспехи.

– Отпустите меня, – взвизгнула Ирина, но женщина лишь усмехнулась, толкнув её на кровать.

Она ненадолго вышла, оставив девушку в замешательстве, а потом вернулась с большой стопкой одежды и парой сапог.

– На, – бросила тюремщица, собираясь снова покинуть камеру.

– П-постойте! – в отчаянии воскликнула Ирина. – Скажите мне, что происходит? Где я?

Женщина обернулась с кривой ухмылкой, портящей её и без того грубые черты.

– Ты чем-то сильно разгневала мою хозяйку, – сказала она.

– Какую хозяйку? – вымолвила девушка. – Куда я попала?

– Этого тебе знать не положено, – отрезала тюремщица, нахмурившись, и направилась к двери, но, перед тем как уйти, обернулась через плечо и добавила, чуть смягчившись: – Одевайся, потом принесу тебе поесть.

Ирина, трясясь от холода, начала одеваться дрожащими руками: в стопке оказалось кружевное бельё, тёплые чулочки, тёмное шерстяное платье и зимний плащ с меховой оторочкой капюшона. Она натянула платье, чувствуя, как мягкая ткань касается её кожи, и на миг приятное ощущение тепла отвлекло её от мыслей о том, что произошло и где она находится.

Когда она закончила, тюремщица вернулась с тарелкой еды и стаканом воды. Ирина, почувствовав запах пищи, ощутила голодное бурление в животе. Женщина поставила еду на крохотный стол в тёмном углу, и, не дожидаясь, пока Ирина что-то скажет, снова повернулась к двери.

– П-подождите! – воскликнула девушка дрожащим голосом. – Я не понимаю, что происходит. Пожалуйста, расскажите мне!

Тюремщица остановилась и, обернувшись, посмотрела на неё с недоверием.

– Тебе не нужно ничего знать, – произнесла она, её голос был холодным и безразличным. – Просто ешь. Твоя судьба решена.

Ирина почувствовала, как страх сжимает её сердце. Она не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Девушка подошла к столу и села на грубый стул, стараясь не показывать своих эмоций.

– Почему? – спросила она, глядя на тюремщицу с надеждой. – Почему я здесь? Что я сделала?

Женщина лишь усмехнулась и покачала головой.

– Ты не понимаешь, насколько ты незначительна в этой игре, – произнесла она. – Ты просто пешка.

Ирина, не в силах сдержать слёзы, уставилась на еду – дымящуюся похлёбку с кусочками мяса. Она почувствовала, как её мир рушится. В тот момент, когда она думала, что всё идеально, её жизнь снова обернулась кошмаром.

– Я не могу оставаться здесь, – прошептала она, глядя на женщину с отчаянием. – Я должна выбраться! Пожалуйста, помогите мне!

Тюремщица, не обращая на неё внимания, кивнула и вышла из камеры, закрыв за собой дверь с громким лязгом. Ирина осталась одна, её сердце колотилось от страха и неопределенности.

Она посмотрела на еду, но не могла заставить себя есть. Вместо этого она встала и подошла к двери, прижав ухо к холодному металлу, надеясь услышать хоть что-то, что могло бы прояснить ситуацию, но в коридоре стояла мучительная тишина. По её щекам катились крупные горячие слёзы, и она, не сдерживая рыданий, упала на кровать.

Девушка не знала, сколько времени провела так, в беспросветном полубеспамятстве, когда наконец дверь снова открылась и на пороге показалась тюремщица.

– Пойдём, – резко сказала она. – Тебя хотят видеть.

***

Королевские стражи в тёмно-синих плащах привели Анну и её спутников на большую ладью и, сняв с них наручники, втолкнули на борт в тесный отсек, отгороженный решёткой от остального пространства. Двое конвоиров уселись в кресла рядом с решёткой, ещё двое направились в кабину.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – тихо ругался Галант.

– Ты служитель Забытого бога, – строго напомнил Ардан, – лучше взывай к нему.

– Да уж, теперь на него вся надежда, – усмехнулся Калдер.

– Выпустите меня! – кричал Отто, вцепившись в прутья решётки. – Вы не имеете права! Я ваш король!

Конвоиры переглянулись и рассмеялись, а потом принялись читать газеты.

Когда ладья взмыла в воздух, спутников слегка тряхнуло, и Анна с Калдером сели в угол тюремного отсека. Она положила голову ему на колени, а он начал заботливо поглаживать её волосы.

– Ничего, цветочек, мы что-нибудь придумаем, – успокаивал второй муж, – мы выберемся, обещаю.

– Ты действительно так думаешь? – с сомнением в голосе спросил Ардан, он стоял, привалившись к стене и скрестив руки. – Может, у тебя и план есть?

– Мой план заключается в том, чтобы дождаться, когда кто-то из нас станет героем и спасёт остальных, – шутливо вставил Галант, сидевший на полу, вытянув ноги.

– А если мы все будем героями? – предложил Калдер, обнимая Анну. – Это было бы весело!

Она слегка усмехнулась, но настроение её было тревожным и мрачным, и Галант, уловив это, продолжил шутить:

– Давайте рассматривать это как отпуск. Все свободны от своих обязанностей, сам король отдыхает!

Отто, всё ещё держась за решётки, обернулся к ним с недовольным видом:

– Если бы я знал, что вы все такие неудачники, я бы не звал вас с собой!

– Мне кажется, Галант может нас выручить, – хмыкнул Калдер. – Своим искромётным юмором он просто разозлит всех стражей до смерти!

– Не надо злить стражей, – очень серьёзно сказал Ардан. – Мы должны действовать осторожно и с умом.

– О, да, давайте просто сидеть и ждать, пока нас привезут в мрачную тюрьму, где нас будут пытать, – с сарказмом заметил Галант. – Это, безусловно, лучший план!