– Замёрзла, красавица? – раздался над ухом сдавленный шёпот, и она с ужасом вскрикнула, обнаружив, что к ней бесшумно подкрался тот самый верзила, который к ней приставал.

Она не успела среагировать, как в тот же миг ей крепко зажали рот и куда-то поволокли.

– Ничего, сейчас я тебя согрею, – тихо усмехнулся мужчина.

Она отчаянно замычала, но в следующее мгновение её тело пронзила нестерпимая боль, и она, скорчившись от мощного удара в живот, почувствовала, как её мышцы обмякли. Следующий удар пришёлся по голове, и в глазах потемнело.

– Молчи, дрянь, – прорычал верзила, закинув её на плечо.

Голова кружилась и пульсировала болью, к горлу, стиснутому хваткой паники, подступала волна тошноты, и Анна не могла издать не звука.

Она почувствовала, как её бросили на какую-то солому, и попыталась отбиваться, но тело её не слушалось, а потом её крепко схватили за руки и подняли их над головой, в то время как грубые ладони забрались ей под юбку, и она поняла, что у верзилы есть сообщник.

Даже двое: ещё одна рука принялась больно мять её грудь, а вторая крепко зажимала ей рот.

Когда со смехом и грязными шутками подол юбки закинули ей на голову, с неё стащили трусики, коленом раздвинули бёдра, и горячие толстые пальцы оказались у неё между ног.

– Смотри-ка, а ей нравится, – послышался тихий смешок. – Она уже готовенькая.

Раздался глухой удар.

Издав громкий вопль, верзила рухнул на неё, но его мгновенно оттащили. Её руки отпустили, и она, опустив юбку, с ужасом увидела Калдера, на которого накинулись двое мужчин. Третий лежал рядом с ней, растянувшись на стоге сена, очевидно, уже в отключке.

Один из нападавших обхватил грудь Калдера сзади, в то время как другой целился ему в живот, но муж с силой пнул его между ног, а потом, вывернувшись из хватки второго, одним точным ударом зарядил ему в голову. Тот отшатнулся, и Калдер, взяв его за грудки, опрокинул на землю, а затем налетел сверху и принялся избивать с такой яростью, что мог запросто его убить.

В этот миг мужчина, получивший удар между ног и корчившийся на земле, медленно поднялся и направился к Калдеру.

– Сзади! – крикнула Анна.

Муж обернулся – в тот самый миг, когда огромный кулак летел в его голову, – и поймал его своей ладонью. Со сдавленным рыком он сжал кулак нападавшего – послышался хруст костей и пронзительный вой, – а затем заломил ему руку и дёрнул её так, что она сломалась.

Не останавливаясь на этом, Калдер зарядил ему в челюсть и, когда тот упал, начал бить его ногой по голове.

– Калдер, ты его убьёшь! – в отчаянии закричала Анна.

– Это меньшее, чего они заслуживают! – зарычал он в ответ.

– Калдер, остановись! – умоляла Анна.

Муж послушался и, напоследок пнув одного и второго в живот, подошёл к ней.

Он опустился рядом с ней на колени, заглянул в лицо глазами, в которых ярость сменялась ужасом, и процедил сквозь зубы:

– Что они сделали с тобой?

– Н-ничего, – пролепетала Анна, – ты успел как раз вовремя.

– Нет! – зарычал тот. – Я не смог тебя защитить, я позволил этим мразям прикоснуться к тебе.

Она взяла его лицо в свои руки:

– Послушай, любимый, успокойся... Всё хорошо, я в порядке. Давай... давай просто уйдём отсюда...

Трясущимися руками Калдер поправил её одежду и, подхватив её на руки, прижал к себе. Анна, дрожа всем телом, вцепилась в его шею и уткнулась в его широкую грудь.

– Тише, тише, моя маленькая, я здесь, – шептал он, неся её по двору. – Прости меня, прости, пожалуйста...

– Ты не в чём не виноват, – всхлипывая, Анна пыталась его успокоить, но её голос дрожал, – всё хорошо, правда...

– Мы сейчас же уберёмся отсюда, – решительно сказал Калдер.

– А как же кристаллы? – удивилась она.

– Плевать на кристаллы, они уже восстановили достаточно сил, чтобы унести нас в другое селение.

Калдер внёс её в таверну, и Анна тут же почувствовала, как её окутывает тепло.

Все взгляды устремились на них.

– Ардан, Галант, Отто, мы уходим! – скомандовал Калдер.

Мужья и король кинулись к ним.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Ардан.

– Я... нельзя было оставлять её одну, – гневаясь на себя, Калдер заскрежетал зубами. – Нужно было взять с собой кого-то из вас.

– Я спрашиваю, что случилось? – ледяным голосом повторил Ардан.

– На Анну напали, но они... не успели ничего сделать, – ответил Калдер. – Я уже разобрался с ними.

– Разобрался? – повторил Ардан, его голос был полон ярости. – Ты не должен был отходить от неё ни на шаг!

Калдер, всё ещё держа Анну на руках, гневно зарычал:

– Я знаю! Знаю, что допустил ошибку! Но сейчас не время для упрёков! Нам нужно убираться отсюда, пока они не вернулись с друзьями!

Галант, быстро оценив ситуацию, добавил:

– Я могу создать иллюзию, чтобы отвлечь их. Мы должны действовать быстро!

Отто, стоя рядом и до сих пор не веря в то, что произошло, кивнул:

– Я побегу к ладье и подготовлю её к немедленному вылету.

Анна, всё ещё дрожа от страха, прижалась к Калдеру.

– Я в порядке, – шептала она, пытаясь успокоить его. – Я просто хочу уйти отсюда.

Калдер, глядя ей в глаза, решительно произнёс:

– Мы уходим. Никакие твари больше не причинят тебе вреда!

С этими словами он развернулся и, не отпуская Анну, направился к выходу. Ардан и Галант шли следом, готовые защитить их от любой угрозы.

Когда они вышли на улицу, Калдер продолжал трястись от гнева.

– Эти мрази смеялись, – бормотал он, – они... они лапали мою девочку...

– Ничего, всё позади, – шептала Анна.

– Держись крепче, – сказал он, ускоряя шаги. – Мы скоро будем в безопасности.

Внезапно раздался шум. Мужчины, которые напали на Анну, ковыляли, поддерживаемые своими дружками.

– Вот они! – закричал один из них, указывая на Анну и Калдера. – Держите их!

Калдер, опустив Анну на землю, бросился вперёд, готовый сразиться и защитить свою жену любой ценой.

– Уходите! – закричал он другим мужьям. – Я задержу их!

Но Ардан и Галант, не желая оставлять его одного, тоже встали на защиту.

– Мы не оставим тебя! – в один голос сказали они.

Калдер крикнул:

– Тогда защищайте Анну!

Сражение разгорелось. Калдер, как зверь, бросился на первого нападавшего, его кулаки били с такой силой, что каждый удар заставлял врагов отступать. Ардан и Галант сражались рядом: глава Ордена дрался врукопашную, в то время как третий муж метал в противников чёрные сверкающие магические шары, которые, как Анна знала, вызывают такую боль, что теряешь рассудок.

– Я не могу просто стоять и смотреть! – воскликнула она, решив, что не будет бездействовать.

Она сконцентрировалась и начала одну за другой метать световые вспышки, ослеплявшие врагов и сбивавшие их с ног.

Сражение продолжалось, и вскоре Анна с мужьями одержали верх. Нападавшие, видя, что их шансы на победу стремительно уменьшаются, начали отступать.

– Убирайтесь! – закричал Калдер, его голос был полон ярости. – Никто не имеет права трогать мою жену!

Когда последние из нападавших разбежались, таща своих дружков, лишившихся сознания от заклинаний Галанта, Калдер, тяжело дыша, обернулся к Анне.

– Ты в порядке?

– Да, – запыхавшись, кивнула она.

Несмотря на холод, теперь ей было жарко.

– Как вы? – обеспокоенно спросила Анна, когда три мужа собрались вокруг неё, и потянулась к Ардану. – Никто не ранен?

Мужья отрицательно покачали головой.