С легким толчком машина останавливается, съехав на обочину дороги без фонарей.

- Дальше не поеду, - говорит водитель, смотрит перед собой.

- Так мы... - шепчу задушенно.

- Поселок вон там, - махнул рукой в темноту. - Я могу отвезти вас обратно, бесплатно, - упирается взглядом на меня через зеркало, прямо в глаза.

Озираюсь по сторонам сквозь темные стекла, ни одного огонька.

- В чем проблема, почему мы не можем доехать до места...

- Я не имею права ступать на эту землю.

- Почему тогда сразу не отказали? - злюсь, дышу, тело потряхивает мелко.

Молчит, статуей сидит, пялится вперед.

- Подождите... Что значит не имеете права?

Сердце в горле бьется, обращаю внимание, пальцев не чувствую, сжала до хруста в суставах телефон. Принуждаю себя ослабить хватку.

- Вы меня неправильно поняли, - глухо отвечает.

К подобному развитию событий совершенно не готова. Убиваю в зародыше вопросы, рождаются один за одним. Стиснув зубы, задерживаю дыхание, открываю дверь.

- Давайте, отвезу обратно...

Хлопаю, обрывая слова, спешно удаляюсь. Выдох, запнулась, вдох, и так по новой. Юля, идиотка, ты к кому в машину села.

"Не имею права ступать на эту землю."

Заевшей пластинкой звучит в ушах. К кому, дура, села в машину. Дальше и дальше ухожу в обратную сторону, колотит снова, и внутри, и снаружи. Фантазия, давно больная, образы рисует жуткие. Выходит с этим поселком не так чисто, таксист должно быть охотник. Вроде логично, да когда в этом мире все так, как видится. Ниразу.

Рехнуться, не встать, на пустынной дороге, черти где, в объятьях ночи. С асфальта спуск виднеется светлой тропинкой, оборачиваюсь, машина с места не двинулась. Направляюсь в сторону предполагаемого поселка. Упрямо иду вперед, еще бы знать куда. Мягкая грунтовка глушит шаги, трава неприятно щекочет кожу ступней. Чем дальше, тем холоднее, воздух очень свежий, влажный. Вдыхать его легче, но только тело страдать начинает. Слишком чувствительна, без этого постоянно мерзну. Возможно должна рыдать, биться в истерике, я же пру напролом, силы откуда берутся, кто мне скажет.

Вдалеке сквозь пролесок виднеются огни фонарей. Юля, ради чего ты здесь, кого вернее? Своего ребенка. Меня жутко достало дерьмо окружающее, не могу больше. Требовать ответов, умолять, просить прощение, угрожать - я все хочу, ко всему готова. Наверное. Если вообще куда-то теперь попаду.

Резкий звук, вздрагиваю, что это не поняла. Поворот на девяносто градусов, дыхание сбивается окончательно, вентиляция легких исключительно через рот. Тишина ненормальная виснет, будто сама природа застыла, лишь мое дыхание и того кто напротив - шумное, немного хриплое, пока еще в не зоны видимости находится. Холодок ползет по позвоночнику вниз, спустившись к пояснице, расходится жаром, охватывая весь таз и живот, ладонями обхватываю. Глупо. До рези в глазах пытаюсь рассмотреть... Что? Кого?

Его, Юля, его...

Ледяными мурашками покрываюсь. Меня не обмануть, я знаю эти звуки, слышу часто во сне. Бешеный пульс, шум крови, мощный размах движений.

Молчанов, только на него реагирует так моя душа. Скулит жалобно, беснуется, тянет до жжения в солнечном сплетении.

Очнись...

Шаг назад и снова застываю, издавая стон ужасу. Очертания огромного зверя медленно приближаются. Это не человек...

Но и не Аристарх.

Звериное рычание сотрясает густой тяжелый воздух. Прыжок и оно передо мной на расстоянии пары метров. Попятившись, спотыкаюсь, тяжело падаю на задницу, провоцируя тварь к очередному выпаду, подбирается ближе. Тупая, не уместная мысль - оно давно могло сожрать меня, почему до сих пор жива.

Опираясь на четыре когтистые лапы, уродливая морда скалится, обнажая клыки. Ноздри раздуваются свирепо, утробно выражает настрой. Мощная мускулатура обтянутая лоснящейся кожей с редкими участками, будто шерсти, подрагивает от напряжения. Ведет нетерпеливо головой вытянутой формы в сторону, сильнее оскалившись. Озарение приходит, монстр смотрит мимо меня, на то, что позади, за спиной.

Успеваю обернуться только наполовину - чтобы убедиться, как боковым зрением замечаю, огромная масса летит прямо на меня. Визг застревает в горле, за мгновение до столкновения закрываю глаза, обжигает болью левую сторону, параллельно горячими брызгами обдает буквально всю, в большей степени лицо и плечи. Следом холодный воздух, гул в голове, дикая слабость. Хватаюсь за сознание упорно, а ощутив прикосновения знакомые и будто полет, теряю окончательно силы.

Холодная тяжесть давит на грудь, дышу с трудом, сложно, но я не только за себя отвечаю, продолжаю бороться. Пальцам правой руки горячо и больно, их будто в тиски зажали. Его запахом заполнена, душит, мучит, иногда родную интонацию слышу, только звуки не складываются в слова. Невесомость, она непроглядная и глубокая, окутала как, так и не отпускает, вся в ней, редкие просветления и постоянная, убивающая тяжесть.

Вспышка, но не света, вокруг все так же чернота. Не понимаю открыты или закрыты глаза. Просто темно, тела не чувствую больше, сознание без плоти. Так разве бывает, копашусь среди воспоминаний, бывает встреваю, словно на паузе. Мысли убегают, не могу сосредоточиться ни на одной. Снова голоса чужие, размывает их будто, уплываю, дергают резко обратно.

Оглушает музыка, пальцы холодит бокал, наполнен цветной жидкостью, кубики льда привлекают внимание. Незнакомые запахи, шум, вокруг веселье. Я сижу в баре, на мне самое красивом платье что нашла, юбилей компании, третий по счету коктейль. Начинаю понимать, где находусь. Гипнотизирую кусочки ледяные, тающие вместе с убегающими секундами.

Три, два, один...

Чувствую, напротив подсел он.

Жаркая волна под кожей пробегает. Взгляд блуждающий по женственным изгибам, наглый, горячий, жадный до неприличия, исследует меня.

Я же знаю кто это, ошибки быть не может. В тот раз развернулась, желая нагрубить, как наткнулась на его ледяные глаза и поплыла.

На этот раз медлю, готовлюсь к встрече, облизнув пересохшие мигом губы, вкус сладко терпкий смакую. Давно ничего таким ярким не было. Приходит мысль, не взглянув уйти, правильно, разумно, может это шанс исправить ошибки. Вместо этого поворачиваю лишь голову, высокомерно задрав подбородок, избегая глаз, прохожусь оценивающе по-нему, копируя поведение.

- Скучала?

Тембр голоса, как и в первую встречу пробирает мурашками, трепет расползается по груди, сбивает дыхание. Вроде как алкоголь греет кровь, а все равно завершается процесс россыпью мурашек по плечам.

- Веселилась, некогда было, - голос мой ровный, с заносчивой ноткой.

Останавливаюсь на губах красивых и делаю ошибку, тянет, упираюсь в глаза. Сцепляемся до остановки дыхания.

Застывает время, музыка, люди вокруг. Продолжаем не отрываясь пробиваться к нутру друг друга через зеркала души. Жар охватывает всю.

Он тоже...

Он тоже понимает, что происходит. Это уже было, тогда, давно...

- Раз веселилась, не откажешься продолжить приключения.

Возвращает движение застывшему окружающему нас миру с первого произнесенного звука. Повелитель, власть и сила в действии. Аристарх Молчанов в деле. Все так же уверен и в себе и во мне, утверждает. А нет, если присмотреться - вижу, затаил дыхание. Мнимая уверенность, Арис. Поддеваю мысленно. Открывается возможно то, чего тогда не заметила, сейчас знаю его. Раскусила.

- Я подумаю, - убиваю взглядом, вкладываю свое отношение к нему.

Снова тонуть, задыхаться, биться в истерике. Бежать, зная, что от него некуда. Я подумаю. Повторяю про себя тверже, чем вслух.

Улыбка сражает наповал, как и тогда, вечность ее не видела. Глаза искрят, всполохи по радужке пляшут. Передо мной снова хищник, мне снова роль добычи. Или точнее будет сказать жертвы.

- Я подумаю, - терять есть что, не готова в омут с головой, согласия не даю. Не теперь, Арис.

Отпустить же совсем не могу, чего жду, страшусь, вдруг исчезнет.